嬷嬷们的教习开始了，果然不出九娘子所料，练嬷嬷对她们也不过就是表面上过得去就行了，并没有十分的严厉，这么着，九娘子乐得轻松，只是四娘子便有些不高兴起来，狠心练得再好，练嬷嬷也不过是淡淡地，全无四娘子预料中的那般认真，这样反而更加激起了四娘子的斗志，也让九娘子更能给自己找机会偷懒了。
然而这样的好日子还没过上两天，姑娘们稍稍安定的心再次被激起了涟漪……
甘阁老因勤于政事，忧劳过度，在阁老轮值时力竭而晕，惊动了皇上，特特派了太医给阁老请脉开方，得知是操劳过度时，皇上大大褒奖了甘阁老，并赐下不少的补品，另写了“国之栋梁”的牌匾给甘阁老，一时之间，甘阁老的勤政的美名传遍京城。
受这个影响，阁老府也立刻门庭若市了起来。不是姑娘们不肯好好跟着嬷嬷们学了，实在是没工夫——一会儿被喊出去见这位夫人，一会儿又换了套衣裳去见另一位夫人——虽然姑娘们收礼收到手软，但到底也着实辛苦了。
这会儿，九娘子就趁着回来换衣的机会歪在炕上，一动也不想动了。银钏取了一套衣裳进来，瞧见她这样，便放了衣裳，取了一杯加了少许参片的茶递了过去，“姑娘好歹撑着些，这可不也是好事？能见那么多夫人呢，指不定姑娘的姻缘就在里头呢。”
“呸，”九娘子接了参茶过去，啐了一口，“你这丫头魔怔了吗？怎么成天惦记着这事？莫非你想早早嫁出去吗？”
银钏倒也不羞，笑道，“奴婢可都是为了姑娘想着，姑娘倒打趣奴婢，奴婢是打定了主意跟在姑娘身边的，才不嫁人呢！”
九娘子啜了口茶，“你既不想嫁人，为何还要催我嫁人？难道嫁人有这般好？我可不觉着。”
银钏小声说道，“姑娘可和奴婢不一样，奴婢跟在您身边，有姑娘您照应着奴婢，怎么的，也不能少了奴婢吃的穿的。就是要嫁人，姑娘叫奴婢嫁，奴婢二话没有；姑娘若是要奴婢在身边，奴婢就一辈子不嫁也是值得的。”虽然是闲谈，但银钏说得极为认真。
“可是姑娘您就不一样了，若是没有夫家疼爱，姑娘怎么能在这世上独处呢？再怎么说，您也是当朝阁老家的姑娘，就是您想……，太太也是不容的！”银钏分析得头头是道。
九娘子顿时觉得喝到嘴里的参茶越发苦了几分，连身边的丫头都有这份觉醒，自己的处境是有多悲哀啊，九娘子犹自发呆，银钏说完这番话却跟无事人一样，催促着她起身换衣裳了。
换好衣裳，九娘子出来便遇见了同样妆扮一新的四娘子，四娘子扫了一眼九娘子的衣裳首饰，便笑道，“九妹，你倒是惫懒，就这么出来了？还是你那丫头不得力啊？”
银钏自然不敢回话，九娘子淡淡一笑，“在姐姐们跟前，小九再怎么妆扮都是多余的，姐姐们往那一站，谁还能注意到小九呢，四姐，您说是不是？”
四娘子得意更盛了几分，发髻上簪的翡翠玉蝶金镶玉的步摇在阳光下，五彩炫目，直夺人神魄，“九妹你也不必如此，怎么说你是最小的妹子，姐姐不会不提点你几分的。”
九娘子敷衍了几句，便同她一起往红德院去了。花厅里，早就温香扑面，人影绰绰了，丫头打了帘子，姐妹二人进去，其她几个姑娘却已经都到了，二人低头上前行礼，却听到一个有几分尖利又高亢的声音说道，“哟，瞧瞧，瞧瞧，甘太太，您身边的女儿真是个顶个的漂亮，才夸完两个，这又来两个，这两个也是极不错的呢，快叫我瞧瞧脸。”
九娘子心里微微有些不快，这妇人好生无礼，这可是阁老府，这妇人说话偏偏像是在选奴挑婢一般，然而，还不待九娘子起身，她又听到了另外一个叫她深深厌恶的声音，“林夫人，您哪里知道，我姐姐这几个女儿，虽然不是亲生，那可都是当成掌上明珠养大的，别说那脾性了，就是这脸面，那也是万里挑一，比花魁可差不了多少，不信，您瞧瞧这九姑娘。”说着，就上前来搀了九娘子的胳膊，一把把她拉到了一个妇人跟前。
九娘子这才注意到，甘太太的身旁还坐了一个满头珠翠，妆扮俗气，体肥却又满脸油脂的贵妇，以及强拉着自己胳膊的刘焦氏了。
九娘子满心厌恶，借着低头装羞的动作从刘焦氏手里撤回了胳膊，那贵妇却大惊小怪地赞道，“哎哟，我的天啊，这小娘子这脸，这眉毛眼睛，真真是仙女下凡一般了，好样貌，真是好样貌呢。”
众人还未说话，四娘子却已经吃味了，明明她穿的戴的都比九娘子好，自我感觉比九娘子美多了，怎么大家倒都夸起衣着素净的九娘子来了呢？于是，心里颇有些嫉妒地上前，微微侧身行礼，将九娘子轻轻撞开了一些，“给夫人请安了！”
四娘子的动作成功引起了那贵妇的注意，“哎哟，这也是个美娇娃呢，真不知道叫我说什么好了，都美，都美！”说罢，从身后丫头手里拿过两个又粗又结实，毫无精致可言，却是份量极足的雕花赤金镯子过来，一手塞给四娘子，另一手塞给九娘子，“拿着拿着，初次登门，也没带什么像样的礼物，这个，姑娘就拿着玩吧。”
四娘子九娘子二人一时倒都愣住了，这还是头一回收到这么“实在”的见面礼呢，九娘子眼风扫了一眼众人，甘太太拿帕子捂嘴假装咳嗽，可是那嘴角的笑意