贵妃立着，铁青着脸看着宫女红儿被人拖了出去，一声儿也没言语。萧清婉瞧着她，偏还说道：“这些个奴才，当真可恶，不知实情就乱咬人，红口白牙的胡嚼，就打死也该的。这件事，本宫定然查个水落石出，给梁美人一个公道。”
这一后一妃又坐了一回，又进去瞧了瞧梁美人。那梁美人两只眼睛哭得烂桃也似，面黄唇白，说不出话来，只顾抽噎。二人都没甚话讲，说了些安心调养、保重为上的慰藉话语，又嘱咐了那几个近身服侍的宫人几句。萧清婉便道：“红儿因做事不仔细，已是打发到掖庭局去了，你们这下剩的可得谨慎办差。若让本宫打听出，又有人马虎大意，做些见不得人的淘气勾当，本宫可送她去与那红儿作伴。”延春阁一众宫人经今日突变，早已都吓得傻了，此刻唯连连称是。
萧清婉见梁美人神色乏倦，又总无话可说，便招呼着贵妃又到了外堂上。贵妃便要告去，萧清婉自不拦阻，说了些应承的话，便散了。
贵妃离了延春阁，上了轿子，跟来的文喜见主子面色不好，也不敢多话，只放好了轿帘，就令轿夫们起轿回宫，一路无话。
回至长春宫，贵妃倒没多言，只让文喜文乐两个大宫女伺候着卸了装饰，便在暖阁里躺了，吩咐道：“本宫身上乏，略躺躺。若有人来，就说本宫睡下了，不见客。”文乐便窥着贵妃脸色，小声道：“只是那钱宝林，来了三四遭了，娘娘都没回来。若挡出去，倒不好。”贵妃便冷笑道：“本宫如今都泥菩萨过河自身难保了，还举荐的了旁人？上次说与她法子，却没能成功，究竟也是她自己不中用，偏还一趟两趟的往本宫这儿跑，当本宫是济世救人的菩萨么？”说着，顿了顿，又道：“也罢，听听她说些什么。待会儿，她再来，你们叫醒本宫就是。”说着，就翻身闭了眼，也没睡，还是细忖今日的事儿：千算万算的，竟没算到王旭昌会帮了皇后。梁美人那胎自然是药打下来的，但皇帝既已信了王旭昌的说辞，自己也不好死追不放——反倒惹火烧身。那王旭昌往日里是从不与后宫这些妃嫔有瓜葛的，自己也是料准了他必会实话实说，才会行此一石二鸟之计。莫非，竟还是自己失了打点？想来想去，总是不得明白，又觉困倦，便昏昏的睡了过去。
这般略歇了小半个时辰，门上的人就进来奏报钱宝林来请安，文乐轻轻唤醒贵妃。贵妃起来，还到内室去匀了脸，重新整理着装，才又走到日常见客的地方，叫文乐带人进来。
不多时，钱宝林便随着文乐入内，与贵妃请了安，道了扰，贵妃便令人给她挪了椅子。钱宝林浅浅的坐了，贵妃抬眼上下打量了几番，见她穿着一件半旧的翠蓝刻团花夹袄，下头一条桃红绣连珠纹绸裙子，也是穿了很有一段时日的，便道：“前儿给你的那几匹缎子呢？怎么不做出来穿？白放着只是叫虫子蛀坏了。”钱宝林笑道：“嫔妾那里整日空落落的，没个人去。前儿还得齐御女作伴儿，如今她也去了，更连个人影儿也没了，倒穿出来给谁瞧呢？”贵妃只笑了笑，不接她这话，又道：“外头起了风，还该批件褂子，若是被风扑了，着了凉，倒是本宫的不是了。”钱宝林笑道：“嫔妾这么个没时运的人，着不着凉，都无甚要紧，横竖没人惦记。连冬季下雪的衣裳被内侍省的勒掯不给的时候还有呢，不也过来了。”贵妃听了这话，顿觉不受用了，便直起腰身，脸上依旧挂着笑影，说道：“有时运没时运，都是自己个儿的本事，也不必对本宫说。原来本宫当家时，让钱宝林受了这样天大的委屈，还真是本宫的错。但如今宫里已不是本宫当家，钱宝林若觉有什么不足的，该到坤宁宫去说，左右坤宁宫大门敞开，每日里热闹的很，也不多你个人影儿，何必来跟本宫磨牙。”
钱宝林话一出口，也自知失言，又吃贵妃当面讥讽了几句，登时粉面发红，待要分辨，却听贵妃又道：“本宫乏了，就不留宝林坐了。宝林若是无事，还是回去好生习练着月琴，别把那一点子的好处给丢了。上次你来，本宫透了消息与你，却又如何？自己个儿不中用，还要说嘴，也配要衣裳！”钱宝林被说的坐也坐不住，虽觉脸上发烫的，却还有求于她，少不得忍耻道：“娘娘既累了，嫔妾就不搅扰了。待娘娘闲了，嫔妾再来给娘娘请安。”说着，就起身。走到门前，却又回身笑道：“听闻梁美人失了孩子，为她安胎的徐太医又横死了。偏太医令又说不与旁人相干，皇上下令追查，倒不知这事儿要怎样收场？这也罢了，以娘娘的本事，想必不难收拾。只是齐御女没了，梁美人丢了孩儿只怕再难见龙颜，不知还有几位姐妹能与娘娘做伴儿？”贵妃笑道：“钱宝林长日不出来走动，消息倒且是灵通。虽是没了她们两个，满宫里愿与本宫作伴的姊妹自然不少，便是妃嫔里没有，现还放着这许多宫女，随问哪个，又有谁是不愿意的？宝林不必操心。”钱宝林听说，只笑了笑，就去了。贵妃遣了文乐送了出来。
那文乐是早受过钱宝林财物打点的，眼见今日钱宝林为自家主子斥责，心里倒有些过意不去，送了钱宝林到长春宫门前，看左右无人，就道：“宝林别往心里去，贵妃娘娘自来就这么给脾气儿。恰逢今日出了梁美人那桩事，她心里不痛快。”钱宝林就浅笑道：“娘娘如今处境艰难，我心里也明