明月别过二人，便去了东厢房回话。才进暖阁，就见萧清婉倚着板壁打起了瞌睡，便笑道：“娘娘乏了？看了这会子的账，是劳神了呢。”萧清婉睁眼瞧见是她，便也笑道：“外头起了风，屋里有些凉浸浸的，就叫她们给笼了个火盆，谁想让热气一烤，就泛起困来了。你过去时，姐姐怎么说，可好些了？”明月回道：“奴婢去时，娘娘还在床上睡着，气色却比昨日好了些，抱月说太医开的方子，照着吃了四五剂下去，夜里也睡安稳了。见奴婢过去，宸妃娘娘还起来说了会儿话，叫奴婢上覆皇后娘娘，还多谢娘娘这些日子每天一趟打发人去，待她大好了就过来。”萧清婉听了，点了点头。一旁剥着果皮的穆秋兰道：“这段日子气候不好，乍暖乍寒的。前儿宸妃娘娘过来说话，奴婢在旁瞧着就觉得她面色不大好看了，果然夜里就病倒了，连着几日都起不来床呢。娘娘也该留神些。”萧清婉微微一笑，道：“姐姐的身子，素来孱弱，在家时也闹些小病小痛的，本宫倒是不怕。说起来，既是天气不好，那两个怀着孩子的怎样了？”穆秋兰连忙回道：“午饭前，王太医来了一趟，恰逢娘娘去御前伴驾，就叫奴婢捎话给娘娘，说文淑容身子安好，胎像稳健，教娘娘安心。”萧清婉颔首道：“这样的事儿，往后还是早早的告诉本宫一声的好，不然只是心焦。”因又问道：“那梁美人呢？她身子也重了，连日少见出来，又不是王太医看着的。”穆秋兰道：“王太医是太医令，他既没说什么，想必并没别的事。”
萧清婉拿起火盆旁放着的火钳，戳了下火盆里的碳，盆里的炭火便猛地蹿了一下，唬得明月忙道：“娘娘躲开些，仔细焦了头发。”萧清婉淡淡道：“天冷了，是该加把火了。”便又对明月道：“这儿不必你伺候了，下去歇着罢。晚些时候就叫了文燕、绛紫过来当值。”明月便应诺去了。
穆秋兰听出皇后话有所指，待明月出去，便问道：“娘娘，可是张公公那事儿有信儿了？”萧清婉只笑着道了句“张家的人已经进了京了。”便不语了。
那明月出了东厢房，看看时候还早，便回了住处，也只是呆着，就想着往后头园子里去走走。才踏进园里，远远的便见玉秀同着两个宫女在杏树下头立着说话，她便走了过去。才走至近前，便听一宫女道：“如此说来，如今倒是文燕姐姐在娘娘跟前更得脸些了？”玉秀道：“那是自然，咱们娘娘是个爱体面的人，各宫的娘娘都说文燕姐姐梳得发髻好看，比明月梳得还好呢，娘娘岂有不高看一眼的？”另一宫女道：“咱们都是在后头做粗活的，到不得主子跟前，往后娘娘面前还要多靠姐姐提携了。”玉秀笑道：“那有什么，只是你们也得多长个心眼儿，知道该往谁那儿使劲儿才是。明月不是个容得下人的，凡事避开她些，倒是青莺姐姐并文燕姐姐还好些。”她说话时，正背对着明月，那两个宫女也只顾低头说话，不曾瞧见明月过来。
明月就立在十几步外，将她们的话听了个清清楚楚，心中不住的冷笑，冷眼细瞧了瞧，见那两个宫女一个叫金橘，另一个j□j杏，都是皇后放了话，穆秋兰特叫来与玉秀打下手的。当下，她快步上前，口里就说道：“原来几位妹妹眼里，我是容不得人的。”那三人不防她忽然走来，都唬了一跳。那玉秀早惊得面无人色，只是强笑道：“姐姐今儿当差，怎么不在前头服侍，倒走到这儿来？”明月冷笑道：“锦儿妹妹如今是对前头的事儿越发上心了，连我们几个谁该当差都记得一清二楚，倒比自己的差事还仔细。我才从廊上过来，见着几个鸟笼子的棉套子都不好了，你也不去换了。天是一天比一天冷了，若是冻坏了鸟，可怎好？横竖我是容不得人的，真出了岔子，我第一个就饶不得你！”言毕，略顿了顿，又道：“都散了罢，各人干各人的去，再在人后嚼舌根子，仔细我告到穆姑姑那儿去！”
当下，她将三人呵斥了一顿，待看着她们各自走开，才走回自己住处。进屋见青莺尚未回来，自家便在炕边坐了，那平日里伺候二人的小宫女进来，问道：“姐姐回来了，先吃口茶。”说着，便亲手斟了杯茶端给明月，又道：“姐姐累了，要不要我去倒盆热水来烫烫脚？”明月点了点头，那小宫女就去了，她端起茶杯吃了一口，心里细细思忖着：千防万防的，倒没想到她能上去。这才几日的功夫，连着下头的这些个小丫头们都敢不把我放眼里了。今日虽是她们三个这样说，旁人心里怕不也这么想？倒还该想个法子，压了她下去才是。只是文燕素日里是个小心谨慎的，不似青莺那般莽撞，难拿住她什么把柄。那绛紫又是个懦弱不堪用的，连争也不敢争上一争。她心里盘算了一通，也没想出个什么主意。那小宫女已是端了铜盆进来，热水里浸着条白手巾，进来就在明月脚边跪了，替她洗脚。明月乱想了一阵，又实在乏了，待烫过脚，便歪在炕上睡着了。
再说自打萧清婉传了信至萧府，萧鼎仁铺定了计谋，便安排了府中两个心腹清客——一名苟肃、一名林壑，往临朐县去。
这二人一路马上行去，待到临朐县，便依着张鹭生事前所说，找到了张家所在。那张鹭生的寡嫂张氏独自在家守着病榻上的儿子，正乱得没个主意，见着二人如从天上掉下。张家只使着一个老妈子，还在厨房