萧清婉打发人去料理了死鸟，穆秋兰瞅了个空子，将锦儿唤到无人处，摘问了她口中词，就回禀了皇后。萧清婉听了，虽是心里疑虑，但因并没有证据捏在手里，只好先放在一边。
转眼又过了两日，二皇子赢绵前往湖州催运的皇木已然进京，先往南书房问了父皇的安，又会同了皇长子赢纬、三皇子赢纪一道往坤宁宫拜见皇后。
路上，赢纬摇着他那柄洒金檀木侍女折扇，道：“二弟去了湖州这么久，京里许多事儿想必是不知道的？”赢绵心中有事，就随口道：“不知皇兄说的何事。”赢纬嘴角一勾，笑道：“先是父皇新娶的这位皇后娘娘，是当朝宰辅萧相国的二千金，今年才一十六岁，这也还罢了。只是自打先皇后过世，也很有些年头了，父皇也一直没想过立后。朝里虽有大臣劝谏，却也都搁置了不议。如今也不知是怎了，父皇突然就转了性子，硬弄来一个小毛丫头，放在那后位上。”赢绵听这话说的甚是无礼，只得开口道：“皇兄，圣意不是你我能揣测的。且皇后再年轻，也是你我的母后，怎能这样背后议论。”赢纬轻哼了一声，道：“她给本殿下做妹子都嫌小，算什么母后。本殿下曾在御花园见过她一面，模样倒还周正，只是竟想和我母妃争衡，真是不自量力。”说着，顿了顿又加了句：“她身边的几个陪嫁的侍女也不错，他们萧家倒是个出美人的地儿。”
赢绵听这话说的十分轻浮，心里虽怒，但因着幼年一桩祸事牵连，母妃早逝，自己是最不受父皇宠爱的一个皇子。这皇长子赢纬虽是轻浮跋扈，屡遭父皇训斥，但贵妃在宫中地位牢固，又是皇帝跟前的老人，皇长子算是子凭母贵了，自己又何必去招惹于他。当下便岔开了话头，道：“我离京这么久，不知贵妃娘娘身子可好？此次我从湖州带了些当地土产回来，昨儿打发人送到了皇兄府上，不知皇兄觉得如何？”赢纬一笑，扬声道：“穷乡僻壤，能有什么好东西！只是母妃吃着那橘红糕，倒觉得对口，本殿下就全送进宫里来了。”赢绵微笑道：“皇兄在京里，吃的用的都是一等一的，自然是瞧不上外头的了，只是兄弟我一番心意罢了。”一旁三皇子赢纪扯了扯赢绵的衣袖，稚声稚气的道：“二哥送来的粽子好吃，赢纪很喜欢。”赢绵笑道：“二哥那儿还有，回头给你拿去。”说话间，三人已来到了坤宁宫外。
这日，因着昨日就得了信儿，萧清婉早早起身，用过早膳，就要穿衣打扮。青莺抱了几身衣裳过来，笑道：“娘娘看看，今日穿哪件？”萧清婉扫了一眼，见都是些颜色艳丽的服饰，便道：“这些都不好，拿回去。”青莺不解，道：“娘娘素日爱个娇俏，如何今日改了性儿？且，今日是二……”她话未说完，见皇后盯着自己，就闭了口，道：“奴婢这就去。”说着，就将那些衣裳又都归置进了衣橱里。
萧清婉在她身后，冷眼瞧着她忙活，道：“把那件蜜合色牡丹纹的夹衣拿来，再有那条掐了金丝的葱黄绫裙子也一并取来。”青莺听了，笑道：“娘娘这是怎的了，这两件衣裳，娘娘总说颜色样式老气了，不爱上身的，今儿见人倒要穿了。”萧清婉不言语，一旁穆秋兰道：“今日是见小辈，自然端庄为上。姑娘还是快拿了衣裳罢，待会儿还要梳头，匀面，好多事儿呢。”青莺听了，忙拿了衣裳侍奉皇后穿了。绛紫就上来梳了头，戴了冠，插戴了凤穿牡丹衔珠步摇，挂了赤金蝙蝠铛坠子，累丝嵌玉双凤金项圈，戴了白玉刻缠枝莲镯子。又匀面，描眉，拍颊，点口脂，好容易才梳妆妥帖。
萧清婉看了看镜子，就起身道：“走罢。”说着，轻移莲步，缓缓向正殿走去。
才在凤位上坐下，外头便有人来通报：“大皇子、二皇子、三皇子求见。”萧清婉轻轻笑道：“来的真是巧。”便说道：“宣他们进来。”那人出去，不多时便见穿着鹅黄衣袍的三人进来。萧清婉不去看旁人，只是盯着中间的赢绵，右手就不禁紧紧的握住了扶手。
三人进殿，走至阶前五步开完，便各自拜下，齐呼：“儿臣等拜见母后娘娘，娘娘福寿安康。”萧清婉道了平身，就令宫了放了椅子。三人各自落座，赢绵直直的望着萧清婉，眼看她一身妇人装扮，心如刀绞，满腹的话却一句也说不出口。
萧清婉也看着赢绵，见他面色苍白，形容较分别前更瘦了几分，亦是伤感不已，酸痛满怀，人前面上也不敢露出，便轻轻开口道：“听闻二皇子前些日子去湖州催运皇木，一路辛苦了。”赢绵道：“为朝廷效力，是应当的，儿……儿臣不以为苦。”萧清婉强笑道：“听你父皇说，你路上受了风寒，病了一场，现下可好利索了？不然，还是让太医好好看看，别落了什么病根。我……你父皇同本宫，都挂心的紧。”赢绵也淡淡一笑，道：“都好了，劳母后惦念了。”萧清婉笑了笑，一时竟也不知再说什么好。赢绵亦没了言语。一别不过数月，再见已是人事全非，两人各怀心事，却是相对无言。
幸得一旁赢纬见皇后只顾和赢绵说话，将自己丢在一旁不闻不问，心生不满，就起身道：“儿臣还要往长春宫去给母妃请安，就不叨扰母后娘娘了，儿臣告退。”说毕，竟也不等萧清婉应声，径自大步走出坤宁宫。殿上众人皆是愕然，独萧清婉心里却略松了口气，又见赢纪也有些坐不住了，就