自此之后，这李敏便只在慈宁宫安心伴着太后，闲时只往寿康宫探望宸太妃，虽三五不时或炖了汤，或绣了活计使人送到御前，她自己却再不曾往养心殿去过。倘或赢缊过来，她便往东阳公主房里去了。萧清婉知她心意，便也替她兜揽。
这日晨起，萧清婉才用过早膳，外头便传皇帝驾到。
赢缊进得门来，与母亲见礼已毕，母子二人相携进了明间，坐了说话。萧清婉便笑道：“皇帝今儿怎么一早就过来了？虽说今日不必上朝，到底也该勤谨些。”赢缊亦莞尔回道：“近来朝中并无要紧的事，各地送来的折子，向来是阁老批的，母后也知道，故而儿子倒落得清闲。因天气日渐寒冷，儿子忧虑母亲并弟妹安好，过来瞧瞧。”萧清婉说道：“劳皇帝挂心了，过冬的衣裳都备办下了，地炕火龙也着人收拾去了，即刻就能用的。”
赢缊坐了一回，左顾右盼，只不见李敏过来，便问道：“这几日怎么总不见敏妹妹？”萧清婉见他说，便道：“她在东阳房里，昨晚上琳琅那丫头缠着她给讲汉高祖斩白蛇的故事，想是睡得晚了。到这时候了，两个妮子还没起来。”赢缊笑道：“天冷了，晏起也是有的。”言毕，便不语了。萧清婉问道：“你问她做什么？可是寻她有事么？”赢缊沉吟了片刻，话到口边却转而笑道：“并没什么了不得的事。”萧清婉便笑道：“我是你娘，你还有什么事情要瞒着娘呢？”赢缊这才吞吞吐吐道：“儿子新得了一副玉佩，想请敏妹妹给打个络子。就请母后转交于她。”说着，果然自袖里取出一枚佩。
萧清婉接过配来，细细一瞧，却见是枚双鱼比目佩，羊脂玉雕的，做工精细，质地上乘，那底下的fēng_liú寓意自不必提了。她心中会意，便向赢缊蓄意问道：“你自有针线上的人，这么个络子还要来烦她？”赢缊顿了顿，才低声道：“儿子心里不要别人打呢。”萧清婉将佩递还他，含笑说道：“你们小孩子之间的事儿，哀家不管，你自寻敏丫头说去。”赢缊面有难色，说道：“儿子原本也是这个意思，但不知为何，近来妹妹总不肯见我。来这里十遭，能见上一遭就是造化了。”萧清婉颔首道：“这倒不错，敏儿年纪也渐渐大了，转眼就到了说亲的时候了。虽说是在哀家这宫里住着，然而总同你混在一起，让外人看着难免心生顾虑。她远着你，也是该的。”
赢缊听了这话，登时急了一头汗，当面便道：“昔年母后是把敏妹妹许给我的，怎么如今又变了卦呢？”萧清婉笑道：“哀家几曾说过这话？”赢缊急道：“便是那年妹妹才进宫时，母后同我说的，莫非母后欺我年小，竟不作数么？”萧清婉微笑道：“儿时戏言，难为你还记着，可见你心里是当真有她的。”说着，旋即正色道：“你想要你敏妹妹，那没什么不可以，哀家自然同你姨妈说，却不准你莽撞行事。倘或弄出什么混账勾当来，哀家可不饶的。”赢缊心头大喜，连忙说道：“儿子自然尽心待她，必不相负！”
萧清婉点了点头，又问道：“红月服侍的你还好？”赢缊说道：“母后的意思，儿子明白。好在红月为人很好，乖觉伶俐，脾气与儿子也甚相投，往后的事，倒也好办。”萧清婉说道：“如此倒也罢了。我同你姨母商议的，明年二月底办个赏花宴，将京中这些世家的贵妇淑女尽邀入宫，先告与你。”赢缊听得这个消息，低头不语，半日才道：“母后自然是为儿子打算，然而儿子却不愿这般。想着父皇在时，若没有那些宫妃，母后也就免了许多委屈。如今看来，嫔妃之流，非为福分，倒是宫闱之祸。儿子只要她们两个就罢了，不想再蹈如此覆辙。”
萧清婉闻言微愕，转而叹道：“你有如此心志，倒是不错。只是咱们现下的处境，却由不得你任性。”一语未休，又沉声道：“明年过了生日，你就满十四了，再过一年即将亲政。这朝上的情形，你也看的分明，摄政王只怕不会那般轻易撒手放权。到了那时，焉知不会生变？朝上的那些个权臣，又为什么保你呢？只凭你是皇帝？要拉住他们，只靠权势威逼是不成的，须得恩威并施才好。你要许他们摄政王许不了的东西，方为上道。”赢缊听了这一席话，又垂首无言。萧清婉便握着儿子的手，喟叹道：“人生在世，许多事是由不得自己的。母后这些年，也就是这样过来了。”赢缊这才闷声道：“儿子如今并不能选秀，空手画饼，恐这些人不信呢。”萧清婉笑道：“你不能选秀倒好，就这么含混着，大伙心知肚明，面上却又不提，任谁也没有法子。倘或是明公正道的选秀，怕就要有人动手脚了。”赢缊沉吟半晌，点头道：“都听母后的吩咐，儿子并无二话。”
萧清婉叹了口气，摸了摸他的头，说道：“去寻敏丫头罢，她在她自个儿屋里。”赢缊应声，拖着步子过去了。这二人相见，一番亲密自不在话下，无须细述。
转眼便是年底，宫中备办年节，热闹非凡。赢绵自西域请了一伙杂耍团，各样把戏，均是中原难得一见的，哄得太后皇