这赢缊一走到座下，便一头滚进萧清婉怀里撒起娇来。萧清婉无奈，一边抚弄他，一边说道：“你哥哥见在这里，你也不说上去见见，生出这幅模样不惹人笑？”那赢缊也将满四岁，略微知些世事，听了母亲的言语，抬头向赢绵望了一眼，却见他正目光炯炯盯着自己，身上倒没来由的打了个寒噤，便拱在萧清婉怀里，连头也不肯抬。
萧清婉无法可施，又不忍苛责爱子，只得向赢绵说道：“这孩子一向被娇宠坏了，你不要见怪。”赢绵面色如常，仍是笑道：“五弟年小，又是正宫所出，原该多受些宠爱。儿臣自来不在意这些小节，母后不必挂怀。”萧清婉恐他不自在，赢缊又黏在身上不肯走，只得说道：“天色不早了，怕宫门下钥，你先回去罢。这眨眼就是年里，多的是见面的时候。”赢绵见她送客，也不强留，便起身告去了。
打发了赢绵离去，赢缊才自她怀里起来，又勾着她的脖颈吵着要吃饭。里头赢琳琅也哭闹起来，被奶母抱出来寻她。萧清婉见这一对宝贝一起发作起来，天大的事也只得暂且放在一边。先哄了琳琅，又忙忙吩咐下头传膳上来，亲手喂赢缊吃饭。一面喂，一面就轻责道：“过了年就要四岁了，还要娘喂你吃饭呢，叫你三哥四哥瞧见，看怎样笑你呢。”赢缊却不理不睬，洋洋得意。萧清婉眼见此状，当即叹道：“这两个孩子一起吵起来，真闹得本宫头昏。就这样，皇上还叫生呢，再弄出个老三来，这坤宁宫不被他们捅塌了天呢。”其时，正逢春雨在旁服侍，就笑道：“这也是娘娘的福气，旁人想要这样热闹还没有呢。”
萧清婉听这话很是顺耳，也就不再多言。一时吃过了饭，赢缊又玩了一阵子，犯起瞌困，被宫人抱了去睡觉，东阳也早早就睡下了。萧清婉这才得了几分清闲，就在灯下做起针线来。
穆秋兰过来，剪了剪蜡花，便说道：“娘娘，今儿奴婢在一旁看着，襄亲王瞧小殿下的眼神，着实有些不大对呢。”萧清婉闻言，登时停了针，问道：“怎么说？”穆秋兰说道：“奴婢也说不好，只是觉得襄亲王看小殿下的样子，很有些爱也不是，恨也不好的意思。让奴婢一瞧，他就收了眼神回去。恕奴婢直言，娘娘还是防备着些好。”萧清婉忖度了片时，方才说道：“他是皇上身前最年长的皇子，又很有几分才干，若是旁人本宫自然要多加思量了。只是他，
有前头那桩故事，出身又搁在那里，想要图谋什么，只怕也难。他父子两个又很有些居于，虽则现下误会消解，但冰冻三尺非一日之寒。如今这爷俩也只是面上客套罢了。何况，过了年他就要回西北任上去了。本宫听着他那话里的意思，并没有回来的打算。再则，他若真有此意，也该早早娶亲才是，朝里也好多些人脉。”
穆秋兰听了这话，想了一回，试着问道：“娘娘只怕是下不了手罢？”萧清婉看了她一眼，半晌才道：“不错，虽说事到如今，本宫于他也没什么情意可言，可这心里总还记着往日那些故事。且前头他也助我良多，要我对他下手，我当真狠不下心。”
穆秋兰闻说，也不好再说什么，只得罢了。
又过十几日，便到了年根，宫里忙乱不堪，偏这时候又出了场事端。有人告发孙才人因晋位延期，心生怨怼，迁怒于公主，屡屡打骂，竟将个襁褓里的孩子生生折磨的奄奄一息。皇帝闻得消息，震怒无比，责令萧清婉处置此事。
萧清婉揣度着皇帝的意思，先将公主送到了周淑容处，要她代为看管。又下了懿旨，将孙才人贬为御女，禁于住处思过，只留一个宫人服侍。那孙才人生了孩子，不止没能步步高升，反倒遭了一场罪责，气生气死，却也是无可奈何。
眨眼到了年里，宫里花团锦簇，锦绣繁华，一场热闹自不消说，从三十到十五，莺歌燕舞、酒池肉林通没一日停歇。好容易过了年，又是祭天、恩科等事。到了二月份，便是皇后同太子的生辰。赢烈因两年不曾与她庆过生辰，有意弥补，便着意大操大办。萧清婉极力劝阻，以年节才过不易铺张为由，劝着赢烈打消了这念头。只在这天摆了几桌家宴，请六宫嫔妃坐了坐就罢了。
这般忙里易过，早又是阳春三月，万物复苏，人间春回。
这日正是晴好天气，赢烈下了朝便到坤宁宫来闲坐。才踏进殿门，便见赢缊坐在萧清婉怀里吃八宝甜羹。那赢缊一见父亲到来，也不吃甜汤了，闹着下了地，跑上前去合身扑在他腿上，把脸上的汤渍也蹭在了赢烈衣摆上。
萧清婉上前见礼过，便埋怨道：“都是皇上宠的，这孩子如今哪还有半点规矩？见了人也不知道叫，就这样撞上去，看蹭了皇上这一身！”说着，就拿了帕子与赢缊擦脸。赢烈将孩子抱起，向萧清婉笑道：“孩子活泼，也是好事。不过脏了衣裳，那又怕什么。朕心里喜欢，你不要骂他。”
萧清婉见状，便说道：“缊儿现下太也顽皮了，昨儿跟老四在园子里玩，不知为了些什么忽然把老四推在地下，让四皇子滚了一身的泥。德妃没言语，倒叫臣妾心里过意不去的。”赢烈听了，竟哈哈大笑起来，一面磨弄赢缊的头顶，一面说道：“虎父无犬子，自然是这样。”那赢缊知母亲数落，但有父亲撑腰，倒也不怕，仍嘻嘻笑着。
赢烈坐下，与萧清