自打萧清婉将永和宫整治了一番,无人再敢上门欺凌,武蕴蓉日子过得平顺,也就得以清净养病,病情日渐好转，到十一月中旬时，竟还能到坤宁宫走动谢恩。萧清婉见她人虽清瘦了些，精神倒还算好,话却比以往少了许多，神情也淡淡的，脸上一丝笑影儿也没,料知因前番的大起大落，她心内不好过,便温言抚慰了几句。武蕴蓉略坐了坐，便去了。
待打发了她出门，穆秋兰折返回来，向着萧清婉说道：“这武美人病了一场，性子似是有些变了。”萧清婉笑道：“人经了那么大的变故，性子略改些，也是常有的事儿。她能转过来，就算好的了。”穆秋兰上来说道：“那娘娘是要她再去服侍皇上么？”萧清婉捧着肚子，淡淡说道：“再等等罢，她这个样子上去，也不能尽心服侍，反惹的皇上生厌。如今穆美人与简宝林也都上去了，还有钟才人、黄宝林等人，皇上不缺人侍候，后宫的事儿又有德妃打理，还是叫她安心养病罢。虽说这些人色艺都不出挑，但她们的好处也就在这儿了。皇上不会太宠她们，她们自然也就生不出什么事来。本宫月份实在大了，多一事不如少一事。”说着，她略直了直腰。穆秋兰赶忙上前替她扶了，又笑道：“这德妃娘娘倒是个实诚的人，管事这么些时候了，换成旁人只怕早狂起来了，在娘娘跟前倒还总是毕恭毕敬的。宸贵妃娘娘那里，她也时常过去问安探望。”萧清婉笑道：“她知道自己靠着哪一头呢，是个懂事的。”
二人说了一阵话，穆秋兰因说道：“娘娘这一胎，前儿听王太医说，八成得是正月里的事了。大节下钻出个哥儿来，也是宫里的一桩喜事，皇上可要乐得合不拢嘴了。”萧清婉却笑道：“正是年节忙着的时候，偏他又出来添乱！这也不是个让人省心的。早些生了罢，天天带这么个肚子，实在累得慌！就夜里睡觉翻个身儿，也难得紧。”说笑了一阵，就罢了。
却说岁月匆匆，时光飞梭，转瞬便是年底。
孟心蕊之父、江苏巡抚孟志远进京述职，便接了孟心蕊回家去住，他早已收到萧鼎仁的书信，得知了皇帝赐婚一事。果然如萧鼎仁父女二人先前所料，他于李十洲的出身，十分看不上眼，于这门亲事，也颇有微词。然而幸得萧清婉一早便讨了皇帝嘴里的话，降了圣旨下去，李孟二人如今已是御赐的姻缘，即便孟志远身为心蕊之父，亦不能抗旨。又转念思忖，此既是皇帝亲口许下的婚姻，外头瞧来倒是光彩的多。那李十洲是当朝宰相的门生，又是皇后亲做的媒人，若是推搪便是削了这二人的面子。他夫人过世已久，不过指着孟心蕊与萧家强攀亲戚，哪敢再有所得罪？这几种念头在脑中一过，他便心意平复，亲自登门谢了萧鼎仁夫妇，又拿了两万银子出来，算作孟心蕊的陪嫁，亲手交予了萧夫人，议定待各样嫁妆造办齐全，就请旨将孟心蕊嫁过去。
萧清婉在宫内听得消息，也自欢喜，命人封了一份礼物送到孟家，算作是贺礼。
到了年下，宫里各处张灯结彩，热闹非凡，又因着皇后与皇宸贵妃喜怀龙裔，更比往年添了几分喜气。又为着萧清婉产日将近，年节各样事由皆是德妃一人操持，宫务繁琐，从初一到十五，她通没一日得闲。一时恐哪里缺了东西，一时又恐鞭炮声响惊了皇后，自早至晚，只在宫里走来走去，好容易睡下，那眼睛才合上没多大会儿，天就要亮了。饶是如此，也不见她喊苦叫累，只是打叠了精神应对。赢烈见她如此勤谨，颇为赞许，十五元宵宴上，当着六宫的面，亲手与她把盏酬劳，还大大褒奖了一番。
萧清婉身子沉重，除却三十那日还撑着上去坐了坐，余下的时日就只在宫里待产。然而王旭昌原本预计萧清婉这胎该在元月里生下，不料整个正月过完也不见什么动静，又不敢胡乱催产，就只好再等着。
好容易熬过了年，转瞬就进了二月。
今年的天气比往年暖和的早，才开了春，太液池里那冻着的池水，便渐渐消融，两岸绿柳逐渐吐出新芽，岸上的迎春也开的烂漫，又是一派大好春光。
二月二这日清晨，萧清婉在睡梦中听得屋外滴答声响，便睁了眼睛，看帐子上已透了光亮进来，就呼青莺进来伺候。
青莺先拢了床帐，将她扶起，替她慢慢穿了衣裳。萧清婉便问道：“才听见水滴儿的声音，谁在外头洒水呢？”青莺笑道：“不是，是屋檐上头的冰棱子化了，才有这声响。昨儿就该叫小太监拿了梯子上去，把这些冰柱子都折了，倒没得吵了娘娘睡觉。”萧清婉笑道：“已是这时候了，该醒了。今年倒暖的早些。”说着话，就穿了衣裳。
明月进来替她梳头，笑道：“虽说娘娘如今不见外人了，但今日是娘娘的生日，皇上必然要过来的。还是仔细收拾收拾罢？”萧清婉点了点头，就凭她给梳了发髻，插了两样簪环。
到了午间时分，赢烈果然过来，陪她一道用膳。虽是萧清婉的生日，因她产期临近，也并未大操大办，只多上了几个碟子，煮了些寿面上来就罢了。
正说着话，萧清婉忽然觉到肚子里有些不大舒服，一碗寿面才吃了两口就丢下了。赢烈见状，连忙问询。她才待笑说无事，腹内却忽然往下憋坠着一阵剧痛，那脸转瞬就蜡渣儿也似的白了，豆大的汗珠顺着额角滚了下来，捂着肚子歪在炕上连声哎哟，那摧阵疼却是