惠妃闻听此言,神色未改的笑道：“皇上说的是,皇后娘娘自来是赏罚分明的,后宫之内谁不敬服呢？臣妾只是为娘娘凤体忧虑。”赢烈莞尔道：“你说的也有道理,她怀着身子，本该多加留神。”说着，遂吩咐张鹭生道：“打发人到御膳所说一声，午膳时候给皇后炖一盅安胎养气汤,再叫人去递个话,叫她别为了这些上不成话的人，伤了自己身子。”张鹭生应命，转身出去传话。
赢烈同惠妃说了几句家常,笑叹道：“国家有难,朕枉为一国之君,却无计可施。倒叫自己的妻妾拿出积蓄体己来救难，实在是可笑可叹。朕当真是无用，却难得了你们贤良。”惠妃笑意盈盈的说道：“皇上说哪里话，臣妾既然身为人妇，自然万事以夫家为重，为夫君排忧解难也是情理之中。就是皇上别嫌弃了嫔妾这点点心意，就是嫔妾的福气了。”赢烈笑道：“你的心意，朕自然领会。至于银钱，你还是收回去罢。你长年抱病，该当也没多少积蓄，如今国库虽然紧张，倒还不至如此。”惠妃闻言，只说了几句冠冕堂皇的话语，便就罢了。又坐了片刻，方才起身告去。
赢烈使人送了她出去，又说道：“朝政繁忙，朕无暇顾及后宫。待得了空闲，就过去看你，你身子不好，也多多保重，如今天气暄热。”惠妃口里慢应着，就去了。
打发走了惠妃，赢烈将手中折子一合搁在一边，闭目沉思。不多时，张鹭生折返回来，瞧见这情形，便上前替他在茶碗里添了水，又退到一边。良久，赢烈忽然问道：“若朕没记错，惠妃是庶出，且与林霄夫妇亲情薄淡，是也不是？”张鹭生不防此问，微微怔了怔，然而他毕竟是积年在皇帝身边服侍的老人，立时便明白所以，当即赔笑回道：“皇上记得不错，惠妃娘娘的生母是林夫人的一位陪嫁丫鬟。惠妃娘娘入宫这些年了，林夫人进宫探视的日子也很是有限，然而娘娘好歹也是林相的女儿，为娘家着想也是情理之中的事儿。”
赢烈闻听此言，睁开眼睛上下看了他一眼，方才笑道：“你说的不错，不论亲疏，她好歹也是林家的人。故而她父亲在朝上捐纳银两，她便在后宫献银以作应和。”张鹭生闻言，不敢接话。赢烈又道：“萧鼎仁那只老狐狸，病了这么多天，在家躲清闲的也该够了。国务如此繁冗，怎能容他一直病下去！待会儿，你去太医院，拿上两盒上等的老山参亲送到相府去。再对萧相说，他功在社稷，朕都记在心里，病养的差不多也该回来为国效力了。”张鹭生连连应诺，赢烈又摊开折子，执笔批阅不提。
惠妃出了养心殿，上轿回宫，一路默默无语。
待回至储秀宫，几位宫人将其迎入，伺候着脱了簪环衣袍。因她抱病已久，用不着那许多人，宫中服侍的也就寥寥几人罢了。她的陪嫁宫女红扣上来，将她脱下的衣裳折叠整齐，摘下的首饰也都收入妆奁，扶着她进内室歇下，才立在一旁低声说道：“娘娘，今儿早上老爷送信进来，说岳姨娘的身子略好些了，兰姑娘也到姨娘身边照料去了，叫娘娘少挂怀。”惠妃点了点头，微叹了一声，说道：“娘和妹妹在家里能过的舒心，我也就安心了。”
红扣禁不住说道：“老爷和夫人总拿着姨娘同兰姑娘来要挟娘娘，奴婢心里实在不平。当初公主夭折，娘娘病倒的时候，他们脖子一缩谁也不管，如今又要娘娘在宫里替他们出头。奴婢不知道，这世上竟有这般便宜的事！”惠妃淡淡一笑，说道：“罢了，我这病驱残喘的，怎样都不要紧，说不定哪日就去了呢。能让娘在家里平安喜乐，妹妹将来能许个好人家，就比一切都强了。”她此言说的分外神伤，红扣听着，不由红了眼圈，连忙啐了几口，又说道：“娘娘不要说这不吉利的话，娘娘是最有福气的人，断不会如此的。”
惠妃淡淡的道了一句：“我有福气，就不会进宫来了。”红扣闻言，也是语塞。当初宫中大选，林家也有额定人数，林霄膝下有三四个适龄的千金，他放着饶不挑，偏把这位给送了进来。这林三姑娘前来应选，原本是抱着不入皇帝法眼，落选归家的念头。谁知，赢烈还偏就看中了她，一纸黄绢，便将这位庶出的姑娘抬举做了妃子娘娘。在外人眼里，这自然是飞上枝头变凤凰的好事，然而于她自己，却是天涯隔断，芳草成囚，今生今世都陷入这富贵囹圄之内。
惠妃略忆了些往事，就不再去想，只是说道：“如今也是没办法的事，倘或靠着他们成了事，倒也是好事一桩。待本宫扬眉吐气了，照料母亲与妹妹岂不更加便宜？但只一件，瞧着这几日的情形，皇后手腕老辣干练，听闻前番平叛，她也多有出力——皇帝素来嫌厌后宫干政，却偏容她议政，甚而将如此重要的事情也交付与她，可见对她信任有加。她能在皇上心里扎根到如此地步，也足见她的本事。萧家又势大根深，萧相亦是个能臣，父亲这么多年来一直屈居其下，也是有一番道理在其中的。”说着，她摇了摇头，叹道：“不容易啊，瞧着前头钱宝林、谨妃和如今刘秀春的下场，本宫也是心惊胆寒。哪日弄得不好，只怕……只怕本宫也要落得那个结局了。”
红扣赶忙说道：“娘娘快休如此，好不好，还有路将军在呢！哪里就到了这般田地了。”惠妃听到“路将军”三字，粉颊上微微透了些红出来，没再接话，只是说道：“今儿出