萧清婉听闻此讯,不由一惊,连忙问道：“好端端的,怎么会忽然咳血？以往也没听说武美人有什么宿疾。难道染上了什么急症？”那人回道：“听永和宫来报讯的人说,武美人今儿去了延春阁，正和唐才人说话呢，突然就吐出许多血来。众人登时都乱了手脚，唐才人送了武美人回了永和宫。是永和宫掌事宫女秦明珠打发了人过来禀告的。这会子太医才刚过去,还不知是个什么缘故。”萧清婉一听“延春阁”三字,眉头略皱了皱，便吩咐左右道：“替本宫穿衣，咱们过去瞧瞧。”
穆秋兰劝道：“娘娘有着身子,不易劳动。那地儿这会儿正乱糟糟的,怕冲撞了娘娘。还是奴婢去一趟,娘娘在宫里等候消息罢。也不过就是个美人罢了，若是为了她，损伤了娘娘，倒不值得。让武美人知道了，也要心有不安。”萧清婉听此话有理，便也罢休，点头说道：“那便你去一趟，探好了消息，就快回来报与本宫。”穆秋兰应下，便转身去了。萧清婉也无心再做别的，只j□j雨和绛紫把衣裳拿到后头去晾，她自家坐在窗边出神。眼瞧着天上飘过几朵云彩，将日头遮在后头，只透出些许金光，替那些云朵勾上了一层金边，心里蓦地就有些闷闷的了。
半晌，穆秋兰便转回来了，进来也不及见礼，就报道：“奴婢过去的时候，武美人正在内堂里坐着，让太医给医治。外头瞧着倒是好好的，没见怎样。她一见奴婢过去，只是不住的流泪，嘴张了几张，却一个字儿也吐不出来。还是给她诊治的董太医告与奴婢，说她是被异物划伤了喉咙，才会咳出血来。乍一看怪唬人的，其实并无大碍。只是她伤了喉咙，得好生休养一段日子了，怕是不能侍寝了。却才她拉着奴婢，好不哭呢。奴婢劝慰了她几句，才回来。她写了几个字，叫奴婢转达娘娘得知，说她辜负娘娘抬爱，实在心有愧疚。”
萧清婉听说她并无大碍，才放下心来，又问道：“倒是吃了什么才会划伤喉咙？事情原委，你可问明白了么？”穆秋兰道：“奴婢问了，武美人不能说话，还是她身边的陪嫁丫头秋红说的。”说着，便将此事前后因果细细道来。
今日一早，因天长无事，唐才人吩咐小厨房造了几样酥软点心，炖了一壶好茶，邀了武美人并同住在延春阁的周才人一道吃茶闲话。这三人都是妙龄少女，正是天性烂漫的时候，最能说到一处，于是也就坐住了。延春阁里欢声笑语，倒也愉快。武美人本好好的与那二人说笑，待吃了两块芸豆糕，就呛住了，连声咳嗽不止。秋红忙递了茶水与她，岂料，茶水还没进嘴，武美人便一口血水的嗽了出来，整个茶碗合在了身上。唐周二人登时便慌了，周才人自幼娇养惯了，哪里见过这样的场面，当即就给吓哭了。唐才人先打发了人往永和宫报信儿，替武美人擦了身上，待她止了咳嗽，才将她送回宫去。
穆秋兰过去的时候，武美人已换了衣裳，让董太医诊脉。伤在这个地方，既不能抹药，亦不能涂创，太医也是无法可施，只能听凭她自己长好。给开了几副润喉的药，又叮嘱了一番日常饮食忌讳等就罢了。穆秋兰细问缘故，武美人却只是摇头，不肯说。穆秋兰就说此事已然告知皇后，是必要查明白的，若是底下人在这些主子饮食上不用心，也是要严办的。那武美人才在纸上写道，是她自个儿呛着的，并无别的原因。穆秋兰见她执意如此，只好罢了，宽慰了几句就回来答复皇后。
萧清婉听了她口中话语，蹙眉不语，半晌才问道：“那唐玉莲呢？你可见着她了？”穆秋兰回道：“可不见着了，奴婢过去的时候，她也在呢。就挨着武美人，哭得泪水连连的，神情极是悲切。不知道的，还道她二人是亲姐妹呢。”萧清婉又问道：“只武美人一个伤了喉咙？周才人可好？”穆秋兰道：“说是吓着了，在延春阁里躺着呢。奴婢急着回来回娘娘的话，并没去瞧。”萧清婉将手托在腮上，摸了摸脸颊，说道：“待会儿叫太医也去瞧瞧，别再出了什么岔子。听闻兵部尚书的千金，是个弱质娇女，再给吓出毛病来，就更趁了某些人的意了。”穆秋兰应下，又禁不住问道：“娘娘可是疑惑有人暗下毒手？”萧清婉冷笑道：“吃块点心就呛出血来，谁信？那唐玉莲倒也伶俐，先把人送回永和宫，听凭她们自己报信请太医。那节骨眼上，大伙都只顾着武美人，谁还会去瞧延春阁？就是有些什么蛛丝马迹，也趁这会儿功夫收拾干净了罢。本宫虽不知她用了什么法子，但要说此事于她毫无干系，她当真清白无辜，本宫也决然不信。先是章媛被逐，接着武美人临侍寝前伤了喉咙，这两桩事她都牵扯其内。这女孩子瞧着纤细柔弱，手段却辣的狠呐。只可惜究竟年轻气盛，沉不住气，未免着于痕迹了。”
她一语说毕，便起来活动了□子。穆秋兰赶忙上前扶了，又说道：“经娘娘一提，奴婢倒想起来了。奴婢昔年随着太子妃在家时，府里的老爷赏识了一位歌姬。有姨娘看不过，便将碎瓷渣滓研成粉末，合在糕点里，哄她吃了下去。也是划破了喉咙，损伤了歌喉，良久不能歌唱。这事还是落后，那姨娘身边的小丫头子说走了嘴，大伙才知道的。如今看来，那唐才人只怕就是效仿前人之法了。”萧清婉将腕上的两只水沫玉镯子撸了下来，j□j雨收了起来，又转头问道：“这样子的事儿，当时竟查不