却表自那日张德钊在京城西大街牌楼下，当街拦了大理寺推丞李十洲的轿子，跪诉冤情，又递了状子。闹市里拦街告状，又是皇亲国戚家出的事情，那行路的路也不走了，做买卖的生意也先丢了，妇人拉扯着孩子，老人拄着拐棍儿，都围了上来看热闹。这许多人哪个是没长嘴的，中间又有几个别有用心的，便一传十十传百，顿时传的满城皆知，都说当朝贵妃的侄子，倚仗赵贵妃的权势，在地方作威作福，欺凌百姓。赢绵与司徒仲暗中又撒了些人手，编了几句歌谣，有什么“杨妃再世，祸乱朝纲；国忠横行，气焰遮天”的言语，又有许多低俗俚语，文中不能尽述，都你传我，我告他，传的连路上捉蝉耍闹的顽童也能唱上几句。满城的百姓都眼望着朝廷，看如何了结此事。
外头一片热乱，宫中一双双的眼睛也都盯着长春宫，都等着看些好戏。
贵妃自得了这个消息，如提在冰水桶内，又如坐在了热蒸笼上，大冷的天焦出一身的汗，在宫里急的团团转，恨不能立时就把哥哥嫂子叫进来痛骂一顿。如今皇后病着不理事，宸妃倒下了严令不许宫人造谣生事，还没人敢到长春宫来造次，但每每出行见着旁的妃嫔，人口上不说，脸上都带着幸灾乐祸的影儿。
贵妃身畔服侍的两个心腹近侍，见主子焦的实在不成样子，文喜禁不住开口道：“娘娘只是这样发愁也不是个办法，没得再闹出病来。奴婢私心里想着，皇上还没发话，未必就真的见怪于娘娘。娘娘不如先去向皇上求个恩典，就不成探探口风也好？”贵妃沉着脸不答话，文乐却先斥道：“你别瞎给娘娘出主意，皇上还没发话，娘娘自个儿送上去，本不见怪的，反倒拉扯上了。今年咱们长春宫流年不利，犯小人了，大殿下仅这半年就遭了两次禁足，这是以往再没有过的事儿。眼下又犯出这个事儿来，娘娘知道，皇上素日里最厌皇亲国戚仗势欺人的。娘娘还记得前些年的刘昭容么？就是她娘家人借着她的名儿，在外头收受钱财，放官吏债，被人密告了，皇上龙颜震怒，也没降位，直着就把她打进冷宫了——直到如今都不知报信儿的人是谁呢。这节骨眼儿上，娘娘可一步路也不能行错的。”文喜被文乐当面斥责，心中便有些郁气，遂说道：“那你说怎么好？莫不是就让娘娘在宫里干坐着？”文乐虽比文喜略有些见识，却也只是一介奴婢，并没什么主意，让文喜当面一问，也塞住了口。
便在此时，外头有人进来通报道：“钱宝林过来问安，求见娘娘。”贵妃满心焦躁，口里便喝道：“什么时候了，还跑过来！本宫哪有心思见她！”便要说不见，文乐连忙拦住，笑道：“娘娘不若让她进来，听听她说些什么？这个时候过来，想必是有话的。”贵妃正在五内如焚，心慌意乱没个主意，听了文乐的话，也觉有理，就叫宣了进来。
钱宝林进来，上前行礼毕。贵妃强压着性子，叫坐了，也没让上茶，便开口问道：“今日过来，可有话说？”钱宝林便笑道：“来与娘娘请安，天寒地冻，恐娘娘凤体违和。”贵妃听了，满心不耐，又不好发作，当即便逐客道：“本宫无事，宝林且回罢。”钱宝林只坐着不动身，仍旧笑道：“娘娘身上无事，心里有病，嫔妾这来，是送来一剂良药呢。”贵妃听了这话，心中一动，面上却一丝儿也不带出，也不言语。但听钱宝林又道：“嫔妾知道娘娘在为令侄儿的事忧虑，娘娘这几年在朝里也没结下什么善缘，外头的朝臣平日里肯相助的，多是吃赵大人拿了把柄捏住了。如今出了这桩事儿，他们乐得看娘娘一头栽下去，谁肯出面儿呢？”贵妃面上一紧，冷冷道：“你知道的倒清楚。”钱宝林微笑道：“嫔妾还知道，大殿下是荣亲王瞧着长起来的，荣亲王的爱护之情，竟比皇上还重几分呢。”贵妃已然会意，睁着眼睛望着钱宝林，一声也不出，半日方才冷笑道：“你胆子倒是不小。”钱宝林浅笑道：“娘娘素来胆识过人，嫔妾思慕娘娘风范，不过学了些娘娘的皮毛。”说着，又道：“嫔妾的药已送到了，娘娘思忖着怎么服用罢，嫔妾不扰娘娘了。”一语说毕，也不告退，竟起身扬长去了。
贵妃自在屋里坐着，心底暗道：先前虽也同荣亲王有粘连，却没那般密切。我没许下他什么，也没落什么实在的口实。这遭儿我若求了他，就真和他搅到一处，再不能脱身了。皇上对他这个兄弟，是既厌又忌，我和他缠上了，一则对不住皇上，二来戳了皇上心头的忌讳，将来一朝事发，那可真是万劫不复了。这般想了一回，她只拿不定主意，犹疑不决。那文乐在旁，瞧着她的脸色，轻轻说道：“娘娘还该早见个主意才是，大殿下的前程指着娘娘。皇后有那么大的家世，虽则早先娘娘那般说，究竟非同小可。娘娘身后没个硬实的靠山，非但不能与其相争，便是如眼下的局势，前朝也没人能说得上话儿。”贵妃思前想后，又起来在屋内踱了一回步子，方才银牙一咬，将心横了，开口吩咐道：“取本宫的胭脂小笺来，叫文喜研墨。”文乐一听，忙转身进内室取去了。这边，文喜就取了文房四宝，铺笔研墨。
原来此笺脱身于薛涛笺，乃是贵妃昔年于闺阁中，闲时游戏之作。虽是如此，贵妃却是个心灵手巧之人，那红笺制的端的是精致小巧，与旁不同。此是她秘法所制，世间无有。时至