待他气喘吁吁跑到主厅的时候，方管家也没拦他。主厅里坐了四个人，为首一人杵着个龙头拐杖，满头银发，一脸肃穆，此便是令许砚之魂飞魄散的祖母。右边那人是他的二叔，此人四十岁上下，不高，留着两撇小胡子，见之颇有福相。另外几人分别是其表叔与宗里的大伯，许砚之在年夜家宴上见过，算不上亲。他见此阵仗，腿一软，不管三七二十一往许老太太跟前一跪，道：“孙儿知错，祖母且千万莫气坏了……”
他话还没有说完，许老太太站起身，一耳光将其打得偏过头去。他白皙的脸颊上顷刻便出现了五根手指头印，祖母从未这般打过他，即便是他小时候口出狂言，只道要抛下家业跟着肖卿修仙之时，那时祖母也只抽了他一顿，皮肉虽受了些苦，却不似这般，由脸皮底层地火辣灼痛。许砚之被打得蒙了，一时闷不做声，鼻子有些发酸。二叔许知远见状忙道：“老太太消消气，待我们先解了眼下之困局，再对砚之问罪不迟。”许老太太杵着龙头拐杖，颤颤巍巍指着许砚之，恨铁不成钢，道：“我倒还真想。若打死有用，我定要亲自将这孽障的皮给剥下来，给你爹捎过去，让他看看他教的好儿子！”
众人见状，七手八脚将老太太扶到座椅上，许知远悄悄给许砚之递了个眼色，许砚之一抹鼻子，二话不说，重重磕了几个头。此头磕得甚响，他莹白的脑门都给砸出了一片红，许老太太气归气，见之还是心头不忍，令有两人将许砚之拽了起来，他于是便只得被方管家架着，跪在老太太跟前一言不发。
许知远待老太太颤巍巍喝下一口茶，方才舒了一口气，道：“事已至此，我们不如听听砚之如何说？”他一清嗓子，许砚之闻言，跪着往前挪了两步，又给老太太磕了个头，这才道：“孙子鲁莽，只想着朋友所托，那犯人也是个将死之人，去看一看也没甚大不了之事。后来的事孙儿并不知情，什么青灯教，什么庆王，孙儿也是刚刚才晓得。此事同孙儿从头到脚都不曾参与，有天枢门几位少侠为证，孙儿当真无辜！”
许老太太听了“天枢门”三字，迸出一声冷笑。他不提还罢，一提，老太太便对客房里住着的几人更为不满。本是他们惹上的事，许家何其无辜，许砚之毛孩一个，又何其无辜？许知远见状，沉声道：“砚之，你当真知此事之重？”许砚之一愣，便听其二叔道：“蒋弘文大人今早刚下了令，将洛云川于明日午时斩首示众！”
什么！？许砚之一抬头，茫然四顾，只觉主厅里高高坐着的众人皆这般肃穆，这般面目模糊，而正对方那一方“宁静致远”的牌匾，沉沉压在他的心头，压得他一阵一阵地钝痛而愧疚，一阵阵地有心无力。那时他还小，这牌匾比现在看起来要大，他爹指着上头几个字，教他道，宁静致远是为修心，心怀万民是为修道，二者并不冲突。“……明日午时，岂不还剩几个时辰？”他喃喃问。
方才一直不曾说话的大伯此时忽然开了口，道：“是耶非耶，现在已不重要。庆王殿下万金之躯，天子一怒，天下素缟。洛云川一死，你便是百口莫辩，这庆王殿下若能寻着了固然还好，若是真找不着……”他说到此处，一顿，往四周看了看。日头已经出来了，天地一片澄澈与明媚，魑魅流污无处藏身。大伯接着道：“青灯教余党谋害庆王，其心可诛；你同青灯教余党有所勾连，当，诛九族。”
此一言，众人闻之，皆倒吸一口冷气。
许知远一咳，道：“三哥，你也别吓他。此事未必真有这般严重。即便蒋大人真将砚之推出来顶罪，莫说桐州城里的大小乡绅，就他蒋弘文连同桐州境内的大小诸官，谁又能免了责罚？即便蒋弘文再是……咳，此鱼死网破的一张牌，想必也不会轻易地用。”
“蒋弘文不用，他樊仲勋呢？”老太太冷哼一声，道：“蒋弘文这乌纱想必是保不住了，他上面那个樊大人是个什么意思，谁又能说得准？”此一番你来我往，出墙舌尖，许砚之听得似懂非懂，云里雾里，只觉自己自小衣食无忧本是理所应当，原来一细想，这背后竟是这般不容易。
他紧紧握了握拳，朝老太太一叩首，道：“长辈议事，本不容我多言。孙儿斗胆，自请出一份力，当务之急，便是无路如何也得帮着蒋大人把庆王殿下给找出来！”此言甚是坦诚，甚是有理，许知远闻之，点了点头。
“你？”老太太又哼了一声，道：“那俊山山谷早被官兵掘地三尺，你凭什么去找？又去找谁？”
许砚之正待辩解，方管家却是神色惶急，忙往主厅里一拜，道：“门口来了人。”老太太噌的一声站了起来，许知远忙拽着许砚之也站起来，许砚之双腿一麻，往其二叔身上一瘫，这一刻的功夫，却见为首一个紫衣服的中年男子领着一群官兵，浩浩荡荡地杀到了影壁跟前。蒋弘文跟在他的后头，秦勤跟在更后头，苦着脸。为首一人头戴乌纱，不怒自威，往主厅里环视了一周，又假惺惺对许老太太一拱手，道：“我等奉命捉拿青灯教余党，请诸位配合些。”话音刚落，那群官兵便分作两拨，急匆匆各自往后院走去。