居合斩与袈裟斩……这样的场面，光是想象一下，就让人不由自主地吞咽唾沫，翘首以盼，望眼欲穿。
“……”
“……”
两人就这么摆着架势——在这一瞬间，时间仿佛凝固了。
或者说……这片空间凝固了。
观众们屏住呼吸，一动不动，连大气都不敢出。
至于青登和千叶荣次郎更是像石化了似的，别说是动弹了，他们连眼睛也不眨一下。
只见他们的眨眼频率越来越低、越来越低……
从原先的跟正常人无异的眨眼频率，一点点地降低到10秒钟眨一下眼、30秒钟眨一下眼、1分钟眨一下眼……
随着眨眼频率的逐渐降低，二人的呼吸愈发绵长。
青登眼前的世界在不断“缩小”——这说来奇妙，可事实确实如此。
他的视野从边边角角开始，逐渐变得模糊，就像失焦了一样。
先是眼角的余光，然后是头顶的天空和脚下的大地，接着是千叶荣次郎背后的围观群众们……最终，其眼中的世界只剩手里的毗卢遮那与面前的千叶荣次郎是清晰的。
与此同时，他无比清晰地感受到：千叶荣次郎的注意力正高度集中，达难以置信之境界！乍一看，有如一颗不断加沉、加重的磐石！
这样的压迫感……青登只在进入“无我境界”的桐生老板那儿感受过。
看样子，他刚刚所说的“准无我境界”，并非是在虚张声势。
没有借助像“源之呼吸”这样的特殊武技，仅凭自身的天赋就触碰到了“无我境界”的门槛……饶是青登，也不得不向对方致以由衷的钦佩之情。
“……”
“……”
过去了一段不算长的时间——约莫3分钟——明明是同样的时间，可对不同的群体来说，所体会到的感受是截然不同的。
换做在平时，区区3分钟的时间是不会让人感到漫长的。
可刻下，除了以桐生老板为首的那几位老怪物之外，现场的几乎所有看客都觉得度秒如年。
至于青登和千叶荣次郎——他们现在已完全感受不到时间的流逝。
莫说是3分钟了，哪怕是将这个时间再拉长10倍，他们也只觉得世间的一切变化，仅发生在弹指之间。
终于，在一只孤鸟潇洒地从二人的头顶上飞过时，刀刃出鞘的铿鸣声支配天地。
这是青登拔刀的声音。
他将力量集中在后足，蹬地冲出，借着前扑的势头与身体的离心力，拔刀出鞘！
就在他拔刀的这一瞬间，那许久未闻的机械音，总算是久违地在其脑海里响起：
【叮！永世天赋·无惘之八幡，发动！】
一道闪耀的紫虹，在毗卢遮那的刀锋前方展开！
几乎就在青登释出攻势的同一时间，千叶荣次郎……他的振月长光也发出了巨响！
他倏地迈出右脚，就像要把大地踩裂似的，猛然蹬地，溅起的积雪足有一米多高。
足以助腰，腰以助臂，臂以助腕，腕以助刀——振月长光的斜指天空的刀锋，就像要斩落天上的太阳似的，对准青登的身躯，自高处坠下，以悬河之势拉出一道白芒。
刀速之快，竟使光芒和残影来不及消散。因白芒短暂地“凝固”在空中，所以乍一看，白芒过处的空间竟似是被斜分成了两半！
就在两位剑士的宝刀、精神、以及生命的合而为一之际……胜负已决。
铛——！
随着一声震耳欲聋的巨响，精灵般的火星自两把刀的相交处崩裂、飞散。
一紫一蓝的两道光芒展开互不相让的对拼。从声势上来看，二者几无差距。
然而……仅一秒之后，紫光便展现出了更胜半筹的威力。
振月长光被弹开至一旁，歪斜的锋刃只划破了青登肩头处的衣服和肌肤。
至于毗卢遮那，它携着尚未散尽的余力，扫向千叶荣次郎的脖颈——
“……”
“……”
它稳稳地架在千叶荣次郎的脖颈上。
锋利的刀刃擦破其肌肤，殷红的鲜血顺着刀身流到刀镡上，然后再逐颗逐粒地滴落而下。
静……
落针可闻的寂静，笼罩整座山头。
孰胜孰负，已然显而易见。
只不过，在场的看客们……尤其是以佐那子、木下舞、总司为首的“青登亲友团”，尚需一点时间来缓和情感、理解现实。
比起旁人，千叶荣次郎表现得很是平静。
他低下视线，看了眼脖子上的紫刀，接着再看了眼面前的青登。
“……橘君，如何？”
他的脸上涌出柔和的笑意。
“江户的所有武道高手皆败于你的刀下，荣登‘江户最强’的宝座，有何感想？”
青登闻言，不禁莞尔。
“‘江户最强’？我哪担得起这个称号啊！”
“说根道底，我也只是打败了江户的所有明面上的武道高手而已。”
“在江户，隐姓埋名的强者实在是太多了啊。”
说到这，桐生老板的身影在其脑海中一闪而过。
“而且，江户之外还有京都、大坂、长崎，日本之外还有唐土、西洋诸国……哪有个头啊。”
“区区的‘江户最强’，算得了什么呢？”
青登的话音刚落，千叶荣次郎便咧开嘴角，露出开心的笑容。
“橘君，你能这么想……那就对了！武道之途，哪有个头啊……”
说罢，他长