佐那子在青登的剑下走了足足15个回合才落败。
平心而论，这样的成绩已经相当不错了。
排除为敲打对方而特地反复“折磨”他的芹泽鸭在外，佐那子是截至目前为止，在高台上待得最久的报名者，没有之一。
“你合格了。到那边登记你的个人信息。”
青登模仿收刀的动作，将竹剑收至左腰间，然后微微欠身，向面前的对手行了一礼。
在这场短暂的对战中，他直到最后都没有将佐那子视为“特殊的存在”。
望着非常明白自己想要什么、讨厌什么的青登，佐那子送给他一个“算你懂事”的眼波，接着将薙刀别在腰间，还了一礼。
“多谢指教。”
……
此时此刻，高台下——
千叶重太郎的目光一直追着佐那子。
当看见佐那子走向“队士登记处”时，他重重地长叹了一口气。
“重老弟，看开一点吧。”
千叶道三郎伸出左胳膊，揽住他的肩。
年纪轻轻就担起了“北辰一刀流宗家二代目掌门人”的重任的千叶道三郎，远比同龄人要来的成熟、稳重。
“不要总把事情往坏处想。”
“佐那子有了自己的目标、有了自己迫切想做的事情，这是一件好事。”
“京都之行固然危险，可其也未尝不是佐那子的机遇。”
“一昧地将她视作需要保护的弱者，可是会适得其反的。”
“你的妹妹……我们的妹妹，可远比你所想象的还要坚强。”
“给她一个施展拳脚、振翅飞翔的机会吧。”
千叶道三郎的话音刚落，千叶多门四郎就咧了咧嘴，插话进来：
“我觉得现在需要被家人们担心其安危的人，反倒是京都的那些不法浪徒们。”
两兄弟交相安慰千叶重太郎。
“……”
千叶重太郎把头埋得低低的。
也不知他在想些什么。
……
在佐那子走下场后，台下的差吏“哗啦啦”地翻动账簿。
随后，青登又听见一外熟悉的名字：
“下一个！近藤勇！近藤勇！”
青登挑了下眉，心中莞尔：
这么快就轮到你们了啊……
咚、咚、咚、咚——楼梯口传来沉稳有力的足音——一只雄壮的“大猩猩”闯入青登的视界。
青登看了一眼摩拳擦掌的近藤勇，然后挪动视线，看向他刚才走来的方向——以总司为首的大伙儿们，一个个都跃跃欲试，等待上场。
……
青登跟试卫馆的弟兄们的战斗，就更无可详述之处了。
毕竟他们前不久才刚在“天然理心流宗家掌门人继承仪式”上打过一场。
土方、斋藤、永仓等猛人一起上都拿青登没办法，何况一对一的捉对单挑？
能在单挑中给青登带来一定压力的人，只有近藤勇和总司。
佐那子所保持的“时长记录”，仅维持了片刻就被近藤勇和总司先后破掉。
近藤勇和青登对打了五十多个回合。
而总司则将这个数字提升到了“七十”。
近藤勇的“孤胆”，实在是一个无赖至极的天赋。
你比他弱，他就能轻松地压制你。
你比他强，他就能仗着“孤胆”的赖皮属性，强行缩短彼此的实力差距。
饶是青登，也不得不拿出点真本事，才勉强击败近藤勇。
总司的表现倒也无愧“天才剑士”的名号。
不过，假使她能拿出自己的真本事的话，青登肯定不会赢得这么轻松。
熟悉总司的人都能明显看出：在跟青登对战时，她根本没有使出其全力。
她连其得意绝技：“平青眼三段刺”都没使出来。
既有雷霆万钧的爆发力，又有迅疾如风的攻击速度……攻、速兼备。
别说是实力比总司弱、或是同她旗鼓相当的人了。
即使是实力远在其之上的顶尖高手，在面对这三刺时，都有可能阴沟里翻船。
就连而今的青登，也不敢拍着胸膛说自己绝对能躲开总司的“平青眼三段刺”。
论天赋，总司乃货真价实的天才。
她跟青登一样，一直在不断变强。
怎可惜，在私底下切磋时，总司一直不愿展示她的全力。
因此，就连跟她无比亲密的青登，也不清楚目前的她若是全力以赴的话，将会爆发出多么可怕的战力。
可能只有等她亲临千钧一发、一着不慎就会丢掉性命的险境时，才能一睹其“真正”的英姿了。
试卫馆的大伙儿自然是毫无压力地通过了考核——他们若不能通过的话，那么全江户上下也没几人能通过了。
绝大部分的登台者都只能落得个“被秒杀”的下场——在此情况下，这批平均年龄才20岁出头的年轻人，却人均能跟青登过上十几个回合……如此亮眼的表现，自是引起围观群众的热烈讨论。
“他们是什么人啊？好强啊！”
“冲田总司……我记得这个名字。我有个青睐众道的朋友，时常将这个名字挂在嘴边。说什么‘小石川小日向柳町里有一个名叫冲田总司的美少年’。”
“我知道他们！他们跟仁王是同一个道场的！”
“跟仁王是同一个道场的？乖乖，难道仁王身上有着什么魔力吗？他本人很强也就罢了，怎么就连其身边的人也那么强？”
“谁知道，也许这就是所谓的天命吧