“虽然我不知道你都在忙些什么，但你的身上散发着‘战士’的气味——这是只有马上要奔赴战场的人，才会拥有的气味。”
说到这，瓜生秀上前2步并张开双臂，仿佛鸟妈妈一样地轻拥青登。
“花田君，祝你武运昌隆。”
“等你空闲的时候，记得多来吉原看望一下我这个老太婆。”
就像是被瓜生秀的笑容感染了一样，青登也露出了轻浅的微笑。
他抬起手，反抱住瓜生秀。
“嗯。瓜生婆婆，等万事尘埃落定之后，我一定会再来看你的。”
说完，青登放开瓜生秀，然后退后两步，冲这位自己很敬重的老妪躬身行礼。
待礼毕之时，他马不停蹄地挺步离开。
瓜生秀站在原地，目送青登的背影——这道高大的背影还没
走远几步，便忽地停了下来。
“啊，差点忘了。”
青登回过身。
“瓜生婆婆，有句话忘记对你说了。”
“嗯？”
“天章院殿下托我向您问声好。”
青登话音落下的那一瞬间，瓜生秀顿时露出一脸惊讶的样子，仿佛听见了什么不可思议的事情。
“天章院……？”
瓜生秀怔怔地直盯着青登。
片刻后，她哑然失笑。
“真是一个让人怀念的名字……”
“花田君，麻烦你代我回复天章院殿下：感谢殿下关心，我过得很好，欢迎殿下再来吉原做客，我非常期待能与殿下再度促膝长谈。”
青登笑道：
“我会如实转述的。”
这一回，青登没有再停步。
头戴褐笠、颈裹黑色围巾、身披青色羽织的修长身影，在瓜生秀的视界内渐行渐远，不消片刻便融在了街角的阴影之中。
……
……
吉原，大门——
“排队！排队！统统排好队！”
“不许挤！不许挤！”
“妈的！我让你们排好队！不要挤，没听到吗？”
漫长的队伍以大门为起点，沿着仲之町向吉原的深处延伸。
此时此刻，四郎兵卫会所和奉行所的官差们相互配合，逐个检查每一位离开吉原的人员，寻找着“仁王”橘青登的身影……
青登目前乃是“赤羽灭门桉”的最大嫌疑人之一。
官府虽未张贴正式的通缉令，但青登确已是事实上的“通缉犯”。
尽管“赤羽灭门桉”早已被移交给火付盗贼改，但奉行所有义务对影响极大、极深远的此桉提供协助。
因此，在接获“橘青登在吉原”的举报后，奉行所不敢怠慢，连忙调兵遣将。
吉原怎么说也是常驻人口数千、每日人流量在江户内外算得上是数一数二的“日本第一红灯区”。
在人流众多的偌大吉原里寻人……此举虽不能称是大海捞针，但也可说是困难重重。
哪怕是征调自身番的吏员们前来协助，奉行所的警力依旧可怜兮兮——单凭如此寒碜的警力，要想在吉原找人，只怕是找到天亮也仍是一无所获。
于是，奉行所的官差们只能采取虽然很笨，但却行之有效的方法：将人手分成两队，一队人马在吉原内四处搜查；另一队人马则堵住大门，逐个排查离开吉原的人员。
那座能容纳5个成年人并肩穿行的宽敞木门，乃吉原唯一的一处出入口。
只要堵住了这面大门，除非有着翻越墙壁、游过深沟的本领，否则绝不可能逃出吉原！
官差们的搜查无疑给吉原的游客们带来了相当多的麻烦。
斥骂声与哀叹声在这条一眼望不到头的“长龙”里此起彼伏。
游客们终究是不敢与官府对着干的。因此，抱怨归抱怨，他们还是只能忍气吞声地默默接受官差的审查。
说来滑稽——游客也好，官差也罢，所有人可能怎么也想不到吧，他们正苦心寻找的人物，此时就站在他们的不远处，无所畏惧地打量着他们。
……
青登大大咧咧地站在仲之町街道，抬手轻推头顶的斗笠，目光顺着笠沿前望，观察大门的动静，眉头不受控制地微蹙。
——难办了啊……
青登真的很想知道究竟是何方神圣举报的“‘仁王’橘青登正藏身于吉原”。
托了此人的“福”，他现在成了瓮中之鳖了。
如果此人真的发现了青登，那青登很想知道自己究竟是怎么暴露的。
如果此人没法发现青登，只不过是出于某种阴差阳错的误会而报的假警……那青登真不知自己眼下该摆出什么样的表情才好。
——也罢，现在不是顾及这种问题的时候。
青登摇了摇头，甩去脑海里的纷杂想法。
虽说青登事先就已料到在奉行所派出大批警力围堵吉原的当下，离开吉原将变得甚为棘手，但大门处的戒备之严还是超过了他的预想。
脸挂面巾的人，会被扯下面巾。
头戴斗笠的人，会被摘除斗笠。
想要靠遮掩面容来蒙混过关，根本不可行。
至于化妆、易容……也行不通。
一来青登手头没有任何化妆工具。
二来他完全不懂化妆。
青登思来想去，发现自己能选的路只有两条。
其一，强闯官差们的封锁线！
其二，翻越围墙，横渡深沟！
青登仅思量了片刻，便坚定地选择了后者。
之所以不选择前者，出于很多方面的考虑。
乍一看，奉行所和四郎兵卫