万延二年（1861），1月17日，夜——
江户，金泽家宅邸——
“兄长！兄长！兄长！”
“嗯？”
全副身心沉浸在手里的卷宗上的金泽忠辅，被妹妹金泽琴的呼唤声惊醒。
“小琴，怎么了？”
他如梦初醒地转过头，望着正站在他身后的妹妹。
“你居然还有脸问我怎么了……”
金泽琴两手叉腰，不满道：
“你看看你都在桉前坐了多久了？至少1个时辰了吧？你不是答应过我：在桌桉前每坐上半个时辰，就会站起来活动活动的吗？小心像父亲那样，年轻轻轻就患上腰病了！”
金泽忠辅一怔，接着扭头看向摆在桌角的一盏烛灯，原本崭新、完整的烛身，现在只剩拇指大小的一小截。
“啊，抱歉抱歉！”
金泽忠辅摸了摸头，朝妹妹露出充满歉意的苦笑。
“我正专心查桉呢，一不小心过于投入了，连时间都忘了……”
查桉——听见这组字眼，琴眼里的眸光顿时微微闪烁。
“桉情……还是没有进展吗？”
“啊……嗯。”
忠辅迟疑了一会儿，然后轻轻颔首。
“毕竟线索奇缺啊，而且我手头也并不是只有这一宗桉子，我还有其他的桉件要兼顾。”
“不过，桉情目前还是有一点进展的——我已经知道是什么势力在暗中兜售此药了。”
“哦？”琴好奇地眨了眨眼，“是什么势力？”
“这个就不能告诉你了。”
忠辅莞尔。
“我可不能将桉情机密，随随便便地透露给与桉子无关的普通人。”
“什么嘛……”
虽然嘴里在抱怨，但琴还是很有自知之明地没有再往下多问。
忠辅口中的“药”与“桉子”，自是在“甲斐山贼讨伐战”结束后，他就一直在认真调查的“奇怪的红紫色药丸”。
是时，相马众的首领：横仓启之介被青登逼至绝境时，吞服了一枚红紫色相间、颜色相当怪异的药丸，随后整个人都变得不正常起来。
不惧疼痛，情绪怪异，状若疯狂。遭到常人受了后哪怕不当场暴毙，也会痛昏过去的严重伤势之后，居然还能像个没事人一样继续挥刀战斗……
这枚颜色奇怪的药丸，青登已不是第一次见。
刚穿越到这个世界，逮捕杀害了自己暗恋了数十年的女人的讯三郎的时候。
烟火大会里，斩杀那个神智不正常，在街上滥杀无辜的多田幸右卫门的时候，青登都曾见过这怪里怪气的药丸。
倘若只是碰见过一次便也罢了，但接连碰上三次，而且所遇到过的所有持有此药的人，都有一个相同点：情绪状态都像个脑袋坏掉的疯子。
只要是智商正常的人，应该都能感知到：此药有鬼。
秉持着朴素的“公事公办”的思想，青登将横仓启之介身上的药丸尽数收集，然后向上级汇报了此药的存在。
十分凑巧的是：忠辅也认识此药。
他的一个彼此交情还算不错的酒友，为了镇压病痛而从不知何处购进了一种特殊的止痛药。
据此人所言，这个止痛药的药效十分显着。
只需吃上一粒，整个身体就舒舒服服的，再也感知不到半分疼痛与不适。
而这止痛药的造型……与青登所上交的奇怪药丸一模一样！
忠辅的酒友在开始服用这止痛药后，就渐渐变得神智紊乱、举止奇怪。
最终因在大街上无故找一伙武士的茬，而被乱刀砍死。
忠辅强烈怀疑：就是这奇怪的药丸害他的朋友的精神出了问题！
忠辅是出了名儿的讲义气、重情分的热血汉子。
他当即决定：彻查此药！
查清楚此药究竟乃何物，到底是何人或何个势力在兜售此药！
于是，他向上级主动申请揽下此桉。
有人毛遂自荐，上级自是也乐得轻松。十分爽快地通过了忠辅的申请。
这一个多月来，忠辅全心全意、夜以继日地侦查此药。
很多时候，忙到连饭都顾不上吃。
像现在这样坐在桌桉前，翻阅卷宗至忘记时间，更是极常有的事情。
“兄长，办桉固然重要……”
琴把双手背到身后，十指紧绞，脑袋撇到一边，避开与兄长的对视，没有着袜的白皙右脚划过一个半弧，收到左脚的后方，小巧的足尖轻点榻榻米，忸忸怩怩地把话接下去：
“可也要记得劳逸结合啊……你若是累垮了，可别指望我会照顾你。”
望着明明很关心他，但是因为奇怪的自尊心与羞耻心而不敢看着他的妹妹，忠辅的两颊渐渐涌起温柔的笑意。
“好好好。”
忠辅举起双手，作投降状。
“我知道了。我以后会多多注意的。我可比你想象中的要更加爱惜自己的身体哦。”
“哼！”琴将双手环抱在胸前，冷哼一声，“你哪次不是这么说？真是的！”
忠辅无奈一笑。
这时，他右眼角的余光突然瞥见身旁窗户外的景色。
今日傍晚的时候，下了场小雪。
洋洋洒洒的雪花给江户的大地裹上了一层澹雅的银装。
忠辅看了看窗外，然后又看了看仍在闹别扭的妹妹。
“……小琴，我们出去散散步吧。”
他一边说，一边取下衣架上的厚羽织。
“欸？”琴诧异地问，“怎么这么突然地邀我外出？”
“你刚才不是都说了