……
……
青登循声扬起视线——一座肉山映入眼帘。
生理层面的肉山。
一个体型极胖的中年人，在四名神情冷峻的精悍武士的保护下，一点一点地挤开人群，一寸一寸地挪动脚步，走进被围观群众们所包围着的……也就是青登等人目下所身处的空地。
只见这个大胖子约莫四、五十岁的年纪，一身华丽精美的衣裳。
哪怕是青登这种丝毫不懂服装行情的门外汉，也能一眼看出此人的这身行头，绝对不是普通的家庭消费得起的。
这件奢华的衣服被仿佛塞进了3颗篮球的硕大肚腩，撑鼓得满满当当。
从下巴到锁骨，这一块区域里叠起了起码七层的肉——这还是青登第一次看见能长有那么多层下巴的人。
根据五官的形状来看，这个大胖子应该是不丑的，但超高的“身体含脂率”把他的整张脸都给撑大了，五官随之被拉长，显得面目格外臃肿、狰狞。
能在物资贵乏的封建年代里，养出这样的体型……不得不说，这也算是一种本事了。
富态至极的身型；被4名保镖模样的武士贴身保护着；走起路来大摇大摆，一副天老大地老二我老三的嚣张模样……
即使不用旁人的介绍，青登也能瞬间认出——此人应该便是茶屋老板和手代小姐姐口中的那位顶级官宦子弟兼无良资本家：板仓平彦。
挡在身前的人实在太多了，板仓平彦见状，以极粗蛮的口吻喝令道：
“欸欸欸！让一让！让一让！让我过去！”
众人见板仓平彦的这副派头，自知此人肯定不是什么好招惹的主儿，所以不敢违逆，连忙向左右两边分开，让出一条可供拥有巨大身躯的板仓平彦与其保镖通行的大路。
板仓平彦毫不客气地踩着众人让出来的这条道路，行至青登等人的身前5步外。
“嗯？广濑君？”板仓平彦一脸震惊地看着七倒八歪，模样好不狼狈的众儒生，“你们怎么这副样子？发生什么事了？”
“板仓大人！”
“板仓大人！您总算是来了啊！”
“板仓大人！您来得正好！”
目下还能动的儒生，此刻无不像是听到饭铃的家畜，一口一个“大人”、一窝蜂地涌向板仓平彦。
望着正涌向板仓平彦，七嘴八舌地向其诉苦的这群儒生，青登不由自主地蹙紧眉头。
并不是因为在为儒生们的这种“找家长”的行径感到不安。
而是因为儒生们当下的变脸之迅速……着实是让也算是见过不少世面的青登，都不禁感到瞠目结舌。
已经很难用具体的辞藻，去形容这帮所谓的“圣门高弟”此时的姿态、面貌。
有一个算一个，这群儒生站在板仓平彦的面前时，他们的腰都会弯出一个谦卑……不！更正，他们当不起这个“谦”字！
就是卑微。
他们的腰，统统在板仓平彦的面前弯出一个卑微的弧度。
除了腰之外，带有卑微色彩的还有他们的眼睛。
若仔细观察的话，能在他们的眸底里发现一抹可让人联想到“乞食的狗”的讨好之色。
这个瞬间，青登陡然想起刚刚手代小姐姐在给他们介绍板仓平彦是何许人也时，对板仓平彦与这群儒生的评价：
（我瞧那伙人……想做官都想疯了啊。）
……
（虽然不知道那伙儒生为何要跟板仓平彦这样的无耻之徒厮混在一起……但我猜测，他们应该是想巴结既有钱又有势的板仓平彦，好以此牟利吧。）
……
青登有点明白手代小姐姐为何会作此评价了。
终日研读教人要守名节、“穷则独善其身，达则兼济天下”、“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的圣人之学的儒家士子，像条被驯服得很好的狗一样地向权贵折腰摇尾……
看着面前这幅充满黑色幽默的景象，青登直感到既好笑……又可怜。
他已经快弄不清这是这群儒生自身的问题，还是别的什么外界原因，逼得这群出身都不算差的昌平坂学问所的学生们，以如此不知羞耻的姿态持禄养交。
在青登默默做完此通感慨的几乎同一时间，板仓平彦从儒生们的口中得知了在他尚未赶到此地时，这儿都发生了什么事情。
“原来如此……就是那个戴斗笠的家伙羞辱了你们是吧……”
板仓平彦抬起脑袋与视线，直勾勾地看着青登，被脸上的肥肉推挤得格外细小的双眼，眯得更细窄了些许。
“好，我明白了，交给我吧。朋友受辱，我可不能坐视不理。我来替你们讨个公道回来！”
板仓平彦此言一出，群儒顿时纷纷露出大喜过望的神情，忙不迭地给板仓平彦吹起彩虹屁。
“板仓大人，感激不尽！”
“板仓大人，你为我等……不！你为我儒门撑腰的壮举，我等铭感五内！”
“我们绝不会忘记您的大恩大德的！”
被群儒的彩虹屁包围的板仓平彦，露出飘飘然的神情。
唇角扬起一抹自傲笑意的他，朝青登等人所在的方向前踏一步，清了清嗓子：
“在下若年寄板仓胜虎之次子、锦绣屋掌柜，板仓平彦！不知诸位来自何地？叫个什么？”
这一瞬间，现场的气氛变了。
直到刚才都热烈互动，大肆地朝群儒投去嘲弄视线的看客们骤然沉默。
现场洋溢着令人忍