“佐那子小姐，您现在有空吗？和我一起去吃那家茶屋的和果子呗！我敢保证，那家茶屋的和果子的味道绝对不会让伱失望的！”
和果子……
面对夏目月突如其来的邀请，佐那子的一双美目浮上了些许迟疑。
率先从佐那子的心间冒起的情绪……是抵触。
给伊达小公主上了小半天课的她，现在只想赶紧回到小千叶剑馆好好地歇一歇，实在是没有什么心情再去吃什么和果子……
夏目月敏锐地从佐那子的表情中，感知到了佐那子此时的所思所想。
于是，夏目月连忙一边以不轻不重的力度摇晃佐那子，一边用着一种央求的口吻急声道：
“佐那子小姐，那家茶屋离这里并不远，就和我一起去吧！”
夏目月的脸上写满了“想和自己最尊敬、憧憬的佐那子大小姐一起去吃喝玩乐”的期盼。
被夏目月用这种渴望的视线所凝睇的佐那子，其脸上的迟疑变得更浓郁了几分。
她微抿红唇，思虑片刻——
“……好吧。”
最终，难以抵御夏目月所投来的渴望视线的佐那子像是妥协了一般，向身前的女孩抱以无奈的笑容。
“那我就去试试看被你所盛赞的这座茶屋的和果子到底有多好吃吧。”
“如果味道不能让我满意的话，那下次你来剑馆学习的时候，我会给你多加一倍的训练量哦。”
在佐那子这用半开玩笑的语调诉出的话音落下的下一刹，夏目月的俏脸上霎时堆满了将两只眼睛都挤成了一条缝的狂喜笑意。
“那我可得让茶屋的老板将他的得意之作都给端上来才行呢~~！”
夏目月终于松开了怀里这副让江户的无数男儿都日思夜想、魂牵梦绕的娇躯，然后和佐那子肩抵着肩，带着佐那子前往那座因和果子做得实在太好吃，令她都无条件地成为此店常客的茶屋。
“佐那子小姐，我最近发现一间很棒的吴服店！那家店里所卖的吴服都好好看……”
开朗少女一边走着，一边侃侃而谈地和身旁的憧憬对象分享着她最近的见闻。
佐那子一面认真地听着，一面时不时地出声附和。
这个时候，前方忽地传来了让夏目月都不由得闭上嘴巴的嘈杂声响。
“怎么了怎么了？”夏目月伸长脖颈朝前望去，“怎么吵吵闹闹的，是发生啥事了吗？”
前方忽然传出的喧嚣动静，也将佐那子的注意力给吸了过去。
仅过了大概连三息都不到的功夫，二女的“发生什么事了”的困惑便得到了解开。
只见在她们的前方，想不让人注意都很难的一批人，正朝她们这边相向而行。
这批人看似是官府的押解队。
3名灰头土脸、狼狈不堪的男子被麻绳紧缚住双手。为防止他们逃跑，这仨人的身体还被另一条麻绳给连在一起。
2名年轻的武士分别走在这仨人的前后两端，一前一后地押解着这仨人。
走在后头的那名武士身材高大，虎背熊腰，前胸的衣襟等处溅有着些许血迹。
至于走在前头的那名武士……
“呜哇！”夏目月脸色一白，“怎么那么多血啊……”
走在后头的那名武士，只不过是前胸的衣襟等处有溅着血而已。
反观打前头的武士……此人身上的衣服像刚在血池内泡过一样！
前胸、腰部、下身的袴……总之，这人身上的衣服在大捧鲜血的泼洒下，染成了极奇怪的颜色。没有被鲜血给溅染到的地方，寥寥无几。隔着老远都能闻到从此人身上飘散出来的血腥味。
佐那子她们刚刚所听到的那些嘈杂声响，皆源自这位浑身浴血的年轻武士。
周围的路人们在瞧见这名武士满身鲜血的模样后，都吓得忍不住惊叫出声，匆匆忙忙地向街道的两侧分开，让出条宽敞的街面。
在见到这名身穿血衣的年轻武士后，佐那子便立即一怔。
和周围的路人们不同。
佐那子之所以露出反应，并不是因为此人现在的模样过于惊人。
“橘……君……？”
轻轻地眨了几下眼睛的佐那子，朝“浴血武士”投以诧异的眼神。
“嗯？佐那子小姐？”
……
……
突然有熟悉的女声在唤自己的名字……青登下意识地地抬眼望去，紧接着便见到了正和夏目月并肩而立的佐那子。
在人群里面找到佐那子……简直没有比这还要简单的任务。
国色天香的佐那子不论走到哪，都和周围的景色、人群格格不入，就像在一堆狗尾巴草里面放入了一朵玫瑰一样。
大概也就只有花田、极光、星空这些惊艳美景能和佐那子的绝美容颜相配搭了。
在将“蓄须中年人”等人押到居留地、准备和斋藤他们汇合的路上竟然碰见了佐那子……此等巧遇，让青登不由得露出惊讶的表情。
跟身后的永仓打了声“我去和熟人说几句话”的招呼后，青登快走几步，来到了佐那子和夏目月的跟前。
“佐那子小姐，抱歉呀。”青登并没有立即和佐那子打招呼，而是先苦笑着跟佐那子道了个歉，“让你看到了我如此不雅的一幕。”
话说完，青登下意识地将眉眼一低，扫了眼他那鲜血淋淋的着装。
青登衣服上的这些血没有一