刘勘之当然想先把调子定下来，只要自己这些人定了调子，刘朝佐的口供也就无关紧要。张若兰用刘朝佐削了他的面子，他当然想要报复。而且在定调子的过程中，他可以把吴桂芳拉下水，再给其以致命一击。
但是这话他怎么能从嘴里说出来？要是从他嘴里说出来，那还叫什么明正典刑，又算的上什么罪有应得？
他要做的是玉面包公，不是大明的来俊臣。因此勉强一笑“吴老，您大概误会了。本官只是依据我大明的律令办事，怎么能叫定调子？他若是无辜的，那自然就该把他放了。他若是有罪，也休想逃脱制裁。如果咱们几个人先把他的生死定了，这就失去了本意了。”
吴桂芳手段老辣，自然不会轻易就掺和到这件事里。他必须要维护住刘朝佐，如果让刘勘之就这么轻易除掉了自己一手捧起来的明星知县，广东第一令，那自己这个巡抚还有什么面子？而且自己护不住刘朝佐，自己的部下又该怎么想。到时候大家认定他是个无用老朽，纷纷改换门庭，他也维持不住这个局面。
于情于理，无论在哪个立场上他都必须出来和刘勘之作对。但是为官多年的经验告诉他，这事还真不能随意就闯进来。刘勘之手头的证据没看出有多过硬，可他的表现，却似是吃定了刘朝佐，他到底有什么杀手锏未出？敌情不明的情况下贸然出手，就太不明智了。
他知道二人有过节，但这个过节不过是张若兰在南京削了刘勘之的面子。这种事其实也算不了什么。女人么，为了自己的男人扬名。用些手段不也很正常么？刘勘之如果就为了这一点就报复，这气量未免太小了一些。
而刘朝佐身后站的可是次辅张居正。张居正与刘勘之的父亲是同乡又是好友，怎么看，刘勘之都该对刘朝佐网开一面，高举轻落才是。可是从今天的表现看，他没有任何放手的意思，怎么看也是要下死手，这又图的是什么？
他脑内寻思着刘勘之的用意，口中道：“刘朝佐这个东西，为人糊涂。做事莽撞，不知什么地方得罪了刘巡按。要是刘巡按自己不方便出手，老夫就替你出头，狠狠教训他一回。”
“多谢吴老了。不过我说的很明白，他该受到的是国法的严惩，不是我们的私刑。当然，如果将来证明他是无罪的，也自然要还他个公道。这是出自公义，与私怨无关。”
眼下的局面。反倒变成吴桂芳要处理掉刘朝佐，刘勘之坚决反对，这两人各自都施展开太极推手的功夫，居然一时间未分胜负。可是这一来矛盾关键点转移。重铸官印的事也就暂时搁置了。
吴桂芳做的很大方，表示自己不干涉刘勘之断案。为了避免嫌疑，他甚至都不在香山多待。只留下一个王复起协办此案，自己带着广东文武。直接出发去了广州。
这一手玩的甚是漂亮，让刘勘之空自咬牙切齿。却难以奈何的了他。如果现在揭发刘朝佐是假知县，那么吴桂芳确实有责任，但最多也就是个领导责任。他当然会在面子上很难看，但是却没法钉死他。
所以现在他根本不到掀桌子的时候，或者说掀了桌子，也不符合他一开始就定下的目标。杀刘朝佐不费什么力气，真正费力气的，是如何弄死吴桂芳。
在香山梁家别院内，李家的女人已经全都哭成了泪人。柳叶青提了刀子就要到衙门去劫狱，幸亏被花惜香死死按住，动弹不得。“眼下吴桂芳抚标营还在，那是过千的军兵。再说李天梁的镇海营也不是吃素的，你现在去劫狱，和送死有什么区别。”
“我不在乎！”柳叶青咬着银牙，目光中充满了决绝。“师姐，我儿子就托付你照顾了，等他长大以后，让他替他爹娘报仇，用刘勘之的人头来祭奠我们就是了。”
“你自己的儿子自己养，我才不会替你养儿子。”花惜香的手丝毫也不放松，柳叶青武功远不如她，也自摆脱不了。“等洪姨娘的人马一到，咱们就能救出妹夫，你现在急的是什么。刘勘之胆子再大，也不敢随意就把他给杀了。只要人活着，一切就都有希望。我看吴桂芳也不会在香山待太久，等他一走，咱们行动就方便了。”
梁宝珠那边则哭哭啼啼道：“是我不好，一切都是我的错。要不然我还是去求求文公子，求他别告了。他不告，相公就能放回来了。”
花惜香把脸一沉“你是老爷的女人，现在是将来是一直到死了以后也是他家的鬼。除非老爷做主把你卖了或休了，否则你休想走出这个门口。你自己可以试试看，能不能有命走出这个大门。”
她粉面含嗔，不怒自威，把梁宝珠吓的不敢再多说半句。那边秦蕊珠与晴云暖雪也自哭个不停，花惜香又对她们道：
“哭什么哭？现在还没到哭的时候呢。秦姨娘这事办的好啊，把官印给他偷出来了，让刘勘之就抓不住香山衙门。眼下咱们要做的，不是在这哭丧。我已经派人去联络瑞恩斯坦，咱们得把香山的权柄抓在手里，让刘勘之掌握不住实权。那样才能立于不败之地。还有，那些书办吏员的家里，也要派人去盯着，防止他们反水。”
就在这时，外面梁瑞民已经跑了进来，却也不看自己那哭成个泪人的孙女。而是对着几位女眷道：“你们这里现在谁是领头的。咱们得好好商量个章程，这边的事可怎么办才好。我就怕十三行那边出了意外，那些商人本来交税就不情不愿，如