“你，你别过来，别过来”于学忠抱着乌林代的首级，一步步往后挪动着，他身后一处垂直断崖，下面是奔腾的大洋河。
老炮举着手示意自己并无敌意，小心的劝道：“兄弟，别紧张，小心脚下，你过来点说话”
于学忠哭泣道：“你们，你们杀了俺主子，杀了俺主子……”
老炮道：“你哥哥托俺们送你去旅顺过好日子，你千万别辜负你哥哥的苦心，到了旅顺就分一百亩地，吃喝不愁，也没有人欺压你，到了旅顺你就没有什么主子，你也不再是奴才包衣了……”
然而让老炮万万没想到的是，于学忠原本有些犹豫的神情听到这句话后突然悲壮起来，他紧紧抱着乌林代的首级，最后望了一眼焦急的老炮，突然纵身一跃，绝然跳进了汹涌的大洋河中！
哎呦~~
李忠的惨叫声这才响了起来，庄士第狠狠的骂了一句，伸手用力扭断箭头，朝着李忠示意，李忠大骂几句，咬着牙点头，庄士第猛的一拉，箭杆带着血块被拉了出来，一股鲜血猛的喷了出来，庄士第手脚不停，打开酒壶朝伤口浇了一半，顺手塞给李忠，又摸出一卷煮沸消毒过的棉布，小心的替李忠包扎，后者则是骂一句，灌一口酒。
等庄士第搀扶着李忠找到老炮，老炮面色凝重的望着奔腾的大洋河默然不语。
“首级呢？”庄士第才不关心于学忠的死活。
老炮不语，朝大洋河努了努嘴。
“我去找找！”庄士第性格坚毅，执意要完成任务才走。
老炮摇头道：“这哪里还能找到？再说漏了一个鞑子，很快就会有大队哨骑追来，咱们立刻走！”
“大人那里怎么交代？”
庄士第摇头不肯：“再说，俺们特勤队第一次出任务就搞砸了，就这样回去面上无光，不如你们先走，我留下来查探，我一个人比较容易潜伏，定要拿到乌林代的首级回去才好。”
李忠恨恨道：“这都是俺的错，俺也留下来，妈的，这个该死鞑子包衣，真是鞑子的好奴才！”
老炮摇头：“这里还是俺说了算，你们任务已经完成，所有责任俺来担，回！”
庄士第眯眼望着老炮，片刻后点头道：“好，回！”
…………
六月初，朝廷荫太监曹化淳，世袭锦衣卫千户后再次大肆封赏了一批太监，宗元方因为平定皮岛有功，也荫世袭锦衣卫千户，还有袁礼、杨朝进、卢志德等人各百户，满朝文武上疏反对，崇祯帝不听。
在这些监军的催促下，各路明军奋起精神，把流寇极力压缩在一个狭小的空间，北地的形势渐渐明朗，尤其是五省总督陈奇瑜，在崇祯帝的连连下诏褒奖激励下，就像是吃了兴奋剂一般，干起活来分外的卖力，陈奇瑜是山西保德人，万历四十四年进士，当过洛阳知县、礼科给事中、陕西副使等职，崇祯五年，延绥巡抚张福臻的部下发生哗变，被崇祯罢免，当时任陕西右布政使的陈奇瑜接替张福臻出任延绥巡抚。陈奇瑜上任时正赶上洪承畴在陕西对流寇大开杀戒，陈奇瑜乘风破浪，指挥部下剿杀了截山虎、一条龙、开山鹞、马红狼、隔沟飞、一块铁等，战绩不俗，使延绥一带“诸渠魁略尽”。
陈奇瑜就任五省总督后，钻天哨、开山斧、金翅鹏、一座城，一个接一个流寇首领撞死在他的铁蹄之下，陈奇瑜战果辉煌，威震关陕，光芒甚至盖过了大名鼎鼎的洪承畴，成为大明政界和军界的一颗新星。
随着陈奇瑜这颗将星冉冉升起的还有一个人，郧阳巡抚卢象升……
郧阳位于陕西、河南、四川、湖广四省交界处，属于四不管地区，辖区内崇山峻岭，是落草为寇的好去处，自古以来就容易产生匪患，号称“盗贼薮渊”，流寇在向山区转移的时候，郧阳是必经之地，各营流寇来了又去，去了又来，把郧阳巡抚蒋允仪害惨了。
事实上，原郧阳巡抚蒋允仪并不是个碌碌无为的人，此人深得民心，在郧阳筑城，积米，修桥铺路，安抚百姓，倒也把郧阳治理得井井有条，看到流寇蔓延，蒋允仪心急如焚，即刻上疏朝廷，言郧阳城矮兵少，无力阻止流寇大举入境，祈求朝廷派兵马援救，蒋允仪一方面心忧国事，另一方面也有为自己开脱的意味，虽然蒋允仪表示“臣不愧死，亦应愤死”，“所惜者皇上封疆耳”，但是从他说话的意思看，为自己解套，打预防针的意图在忧国忧君这个高尚的外衣下，呼之欲出。
可惜他遇上的是崇祯帝，这个只看结果，不管过程的独夫，崇祯帝不考虑郧阳到底能不能挡得住蝗虫一般的流寇，很坚决的把蒋允仪治了罪，崇祯帝最擅长的就是追究责任，陕西出了问题，办胡廷宴，主抚出了问题，办杨鹤，山西出了问题，办宋统殷，河南出了问题，办樊尚燝。流寇一路流窜，大明的总督、巡抚跟着掉了一地。崇祯帝不讲什么程序正义。他擅长的是杀鸡儆猴，杀一儆百，一直杀到崇祯末年，他真正当了孤家寡人的时候。
蒋允仪被锦衣卫锁拿进京的时候，当地百姓哭声一片，不过当地百姓不知道，接替蒋允仪的是另一个大明牛人，大名兵备道卢象升为右佥都御史兼郧阳抚治……