当初委身林如海为妾实在是有苦难言，他也十分怜悯，林如海去世，五娘扶灵回苏州，沈家人上门吊唁，她都是避而不见。
她不见也就罢了，也不许她生的女儿，沈家的表小姐林宛如见，可见对沈家的恨意，如今元娘来信，他这一去说不定能让五娘和沈家的关系有所改善。
他心里这么想着，便吩咐几个要上京赴春闱的儿子和侄子打点行装，提早入京，父亲沈悦明觉得奇怪，询问他究竟，他也只说是提前去，安置好了也好安心读书，若是开春去反而手忙脚乱，
这件事沈择谁也没告诉，甚至对于妻子李氏，他也是三缄其口。
沈择带着儿子侄子们赶在年前入京了，沈氏和沈姨娘却不知道，还只当来年开春才有消息呢，只安下心来过年，因为王夫人和沈姨娘谁都不肯松口，这婚事也僵持下来。
园子里姐妹们也都有所耳闻，刚开始还打趣林黛玉，可后来不见听到风声，也都不敢再提了，林黛玉从沈姨娘那儿知道究竟，原先还有些焦躁的心也沉静下来。
沈姨娘和外祖母虽然都是长辈，可她更相信沈姨娘，因此只当什么都不知道。
贾宝玉这头自然也知道消息了，只是他不知道究竟，也不好意思问，怕闹起来对彼此的名声不好，因此也默不作声，这倒也是遂了沈姨娘的愿，只等着沈家人来了再说。
沈氏亲自来接沈姨娘和林黛玉，林宛如去陈家过年，贾母原先不舍得林黛玉，可沈氏言语间那意思，两边都要结亲了，两个孩子还是避讳一点的好，贾母想来想去，只好不情愿的答应了。
沈姨娘和林黛玉林宛如便收拾包袱去了陈家，这也是沈姨娘的主意。
等到沈家人来了和贾家掰扯的时候，林黛玉若是还住在贾府就不像话了，如今借着过年的由头搬出来，只等开春，若是贾家松口，那就借着陈家的地方大摆筵席，风风光光的把黛玉嫁去贾家，若是谈不拢，一拍两散，也免得贾家拿黛玉做筏子。
沈姨娘和贾家各自的算计且不提，林宛如来陈家过年，只高兴了陈家姐妹和陈瑞文，只是快到年下，陈瑞文越发忙了，倒也不能经常见面。
再加上林黛玉也过来了，姐妹俩总在一处，陈瑞文也不好经常过去了，他如今只盼着林黛玉快些出嫁，那样也好说他和宛如的婚事。
林宛如虽然知道两边有结亲的意思，却丝毫不知她的婚事早就被沈姨娘定下了，因为接了水柔的帖子，正和林黛玉商议着去赴宴的事呢。
水柔不知道林黛玉去了陈家，把帖子送到了贾家，还是贾家的人又把帖子送了过来，水柔当真起了个诗社，邀请林宛如和林黛玉入社，并说趁着入冬还没下雪，赶在第一场雪办个赏雪会。
对于这种风雅之事林宛如是不感兴趣的，可林黛玉却是兴致勃勃，亲自回了帖子，说要去。