草原很广阔，人走在上面心情也随之开朗。这里气候比较干燥，天空中不知什么原因虽然依旧有雾看不见太阳，但是却没有了毒瘴，这无疑让人舒服了很多，周炎亮试了试河水，发现水里没有腐毒，大家齐声欢呼。在沼泽和雨林中呆了那么多天，无论雨水还是河水湖水全都有腐毒，大家根本没办法洗上个澡，加上空气极为潮湿每个人都是一身臭汗非常难受，此刻发现河水能洗澡连衣服都来不及脱就冲下河去。
在清冽的河水中泡了泡，每个人都感觉非常惬意，几日来的疲惫一扫而光。几个人把身上的衣服也洗干净，然后上岸在稍远一些的地方生活烤干衣服，把河水让给嘉汝这个唯一的女孩子。
洗干净身子再穿上干净衣服顿时让人精神一振，感觉有使不完的力气，大家兴高采烈地继续上路，侯乐乐甚至还哼着小曲，看来心情是相当的不错。
草原上动物很多，小的有野兔田鼠，大的有野马羚羊，倒也不愁没有食物。
在草原上走了一天，周炎亮取出地图仔细研究，发现大家此刻身处之地便已经是山谷的最中心，可周围是一望无垠的草原，虽然这里已经适合人类生存居住，但至今为止还没有发现任何古代的遗迹。
大家围坐在一起仔细商讨，山谷的入口在正东方而不是西方、北方或南方，如果这次古狱山的开放是神迹，是对人类的一次磨练，那么入口一定是距离目的地最远的位置，看来古代人类遗址或是神战战场很可能并不是在山谷的中央，而是在山谷的西侧。
其实也用不着多想，既然已经到这里了，大不了把山谷全部转一遍，只要有就一定能找到。
夜晚，当众人围坐在火堆旁吃着烤野兔时，突然看见了远处也升起了火光，大家心中了然，看来是遇到其他人了。
除了刚进入山谷的第一天外几人一直是独自行走，除了死人没有见过其他人类，感觉好像与世隔绝了，直到此刻看见火光才从新意识到，进入山谷的人其实还有很多。
山谷的空中不知为何总有散不去的雾，但草原上除了高空离近地面的位置反而没有了雾气，视线比丛林和沼泽中要看得远得多，只见草原上不时地亮起了火光，在火光的照耀下隐约有人影在晃动。
与野兽和魔兽相比，其他人类并不代表安全，大伙儿相视一笑，都决定除了加强守夜外睡觉的时候也要打起精神。这一笑，立刻让众人从与世隔绝的探险中回到了现实。
第二天，众人早早的起来，吃了点早饭后便启程了。草原上人们慢慢汇聚到河流的两岸，顺着河流朝西行去。
周炎亮几人在河的南岸，一边走一边打量周围的人。在他的记忆中，这些人并没有选择穿越沼泽，应该是当初选择绕道而行的，自己六人在途中不断与魔兽战斗，加上走得慢又多休息了两天，被绕路的人追上是很正常的事，没什么好奇怪的。
当初进入山谷的除了帝国军队外还有将近两千人，但此刻，河两岸的人数不过两百多人。里面并没有帝国军队，冒险者也较少，大多数人看衣着好像是名门望族和个大商行。
“这不是艾老先生吗？”
听到叫声几人停下脚步回头观看，一个四十来岁的中年人在他们背后正笑着打招呼。中年人身材略胖，穿着华丽的服饰，胯下骑着高头大马，跟在他周围的人居然有三十个左右。
“哦，原来是常大人，您怎么亲自来了，帝国怎么没有派军队保护大人。”艾哲见此人赶忙拱手行礼，满脸堆笑地打招呼，语气甚为恭敬。
“这次进入古狱山帝国方面是军部统筹安排，作为财政官员，我只是想进来亲眼看看有什么对帝国有价值的东西而已。你们怎么也进来了，对了，听说你们艾家有个天赋很好的女孩子，职业是召唤师吧，这里的魔兽倒是挺适合她的。是这位姑娘吗，长得可真漂亮。”这位常大人说话的时候始终面带笑容，配合着他那张胖脸倒是蛮亲切的，只是m了些，略感有些不协调。
“艾嘉汝见过大人，大人谬赞了，小女子不敢当。”嘉汝文雅地行了个礼。
“姑娘不必客气，艾老先生常在人前夸你，今日一见果然不俗。不过这里很危险，看你们怎么弄成这样了，要不要我派几个手下帮你们。”
“谢谢，不用了，我们自己还能应付。”
“你们怎么只雇了两个冒险者，而且这么年轻，难怪会弄成这样。没关系，我和你三爷爷都是熟人，你不必客气。”
“他们俩是我们的朋友。”嘉汝赶忙说道。又赶紧回头看看二人，发现二人表情平静并无任何不满，这才觉得心里踏实一些。
“哦，你们艾家什么时候开始会与这种人做朋友了？”常大人很随意地用目光扫了扫这两个穿着粗布衣服的年轻人，但是，当他没有从两人的脸上看到愤怒、不满、自卑、彷徨、羞惭、不安等等理所当然应该出现表情后，瞳孔不由自主的微微收缩了一下。他迅速用余光隐晦地看了看艾家人，艾哲和嘉铭略显尴尬，杜鹏有些不满，嘉汝则是有些紧张地瞥了一眼那两人。常大人岔开话题，说道：“你既然是召唤师，进来也有好几天了，可有什么收获，有没有抓到合适的召唤兽。”
“在这里是遇到过魔兽，但都不是我们能够对付的，更何况我的本领低微，进来之后才发现这里的魔兽太强大根本不适合我。”
“这