杜鹏虽是艾家的护院，但自小看着嘉汝长大非常喜欢这个孩子，听她说要放弃行程不免心里着急.如果没有受到魔兽攻击，在这样艰苦的条件下呆上一两天姐弟俩要说回去他会立刻同意，但既然见到魔兽，放弃提高嘉汝实力的机会他当然不舍得。所以他与艾哲商量，他认为周炎亮二人实力不错关键是冒险经验丰富而且也比较好打交道，想看看有没有合作的机会。艾哲对于冒险者的态度一向是花钱雇佣，但他也知道在这种情况下雇佣是不可能的，便同意杜鹏去试试。
“夜已深了，杜鹏大叔怎么不早点休息。”侯乐乐笑着打招呼。
“是这样的，这山谷如此之大两位略显势单力薄，而我们一行有四人，近战远程搭配得当，如果两位得到我们的帮助必定能在山谷中纵横披靡，收获也必定更为丰富。”
周炎亮消化着脑海中接收到的侯乐乐传递来的大量信息，努力模仿着侯乐乐的奸猾表情，接口说道：“哦，难为杜大叔如此替我二人着想，倒不知我们该付出些什么才能得到你们的帮助。”他说道“帮助”二字时语气加重了许多。
杜鹏脸一红略显尴尬，轻咳一声整了整面容，说道：“怎敢说帮助，我只是想跟二位谈谈是否有机会合作。”
“那杜大叔想怎样合作，是否又能做得了主呢？”
“这……我也不擅不拐弯抹角就直说了吧。两位知道我们已经丢失了所有的行李，到现在晚饭都没有着落，想继续深入已是千难万难，但此次机会实属难得，尤其是对于我家小姐而言，说合作的确有些勉强，是想恳请二位的帮助。”
“怎能说恳请，杜大叔如此客气让我二人如何消受，大家相识就是自己人，我二人又怎会袖手旁观，合作之事是好事我等又怎会拒绝。这样吧，三爷年长自然不能让他屈尊过来，还是我俩过去大家一起商量一下合作的细节。”侯乐乐接过话扮作“善人”，说完拿起灯台让周炎亮背上行李，跟着杜鹏一起过去。
侯乐乐热情地向艾哲三人一一打过招呼也不客气就地坐下，他还真是个自来熟，那样子完全看不出是刚认识没多久，倒好像原本就是一家人，这让周炎亮很怀疑是不是只有自己才是陌生人。没办法，谁让自己答应做“恶人”的，既然要做就做得像点，至少表情要严肃点像个商谈的样子。
“三爷，听杜大叔说你们有意要与我二人合作，请恕在下无礼，我这人喜欢直来直去，所以想听听你们的具体意思。”周炎亮尽量让语气变得生硬一些这样也好谈条件。
“具体事宜还是让杜鹏先说说。”艾哲好面子不好直接说便推到杜鹏身上。
杜鹏看到艾哲朝他点头示意，心想大不了最糟糕的情况也就是回去以后再来，把心一横说道：“我们四人想与二位合作组队一起冒险，人多力量大收获也更丰厚，二位意下如何。”
“可以呀，那我们就早点睡，明天一起出发。”周炎亮平静地说道。
杜鹏没想到周炎亮回答得如此简单，绝口不提其他事宜，愣了愣神，说道：“这……你看我们既然已经成为同伴，是否可以拿出些食物分与我们，我们可还都没吃晚饭。”
周炎亮冷冷道：“原来你们想要合作只是为了我们行囊中的物品，什么都没做甚至连具体的表示都没有，这不太合适吧。”
“我们可以付钱。”没等杜鹏答话艾嘉铭冲口说了一句。
“又是付钱，先前你许诺的酬劳还没兑现，你觉得我先前救了你们应该付多少酬劳？”
“给你一百枚金币够了吧。”艾嘉铭一脸轻蔑。
“你们的性命就值一百金币，也行，既然你这样说，那就把钱拿来吧。”
“钱我没带在身上，回京城一定付给你。”
“三爷，我当他不懂事不去计较，你是否也觉得我二人年少无知，用个空头许诺就打发了，这太没有诚意了吧。周围还有许多冒险者，要不你们找其他人试试。”
艾哲老脸略微一红，说道：“你觉得怎样才算有诚意。”
“等价交换，你们行李虽然丢失，但至少还有一些魔法装备在身上，该如何做就不用我们多说了吧。”
听了周炎亮的话艾嘉铭立刻脸露不满，正欲开口杜鹏立刻挥手制止，他将一个护腕解下递给周炎亮，说道：“这个护腕上装有一个炼金法阵，可以施放一次火球魔法，我看乐乐是火系属性，只要反复往魔法阵里充能便可以不断重复使用，应该有些用处，小小意思略表我们的诚意。”
炼金法阵中的魔纹图案是用来确定魔法种类，必须由炼金术士用特殊颜料一边咏唱咒语一边绘画最终定型，不过因为炼金术士大多精力都放在了炼金术上，普遍魔法水平和等级都不高，所以制作的炼金法阵释放的也都是一些低等级魔法。原本魔法阵的魔力来源于各种属性的水晶，水晶中蕴含的能量一旦用完就作废了，自从有了充能水晶后，炼金法阵成为了可以反复使用的实用器而不是一次性的奢侈品，这也让许多低级魔法师有了赚钱的新工作——给充能水晶充能。当然如果没有魔法师在身边也没关系，带上一个合适的魔囊也能反复使用，这也导致大量魔兽被屠杀。炼金法阵释放的魔法威力不是由咒力决定而是由魔法阵中大量辅助材料来决定，辅助的秘银、宝石等各种材料质量越好品质越高魔法威力就越大。
杜鹏眼光老辣，看出