更新时间：2013-11-29
卡塔布勒在畏惧着那个湖中的什么东西。
当罗兰给哈辛提供了那个哈苏拉人的传说故事之后，尽管在第一时间哈辛也觉得这完全就只是一个故事而已。
人类这边的猜想和罗兰当初作出的假设一样。
或许是某种遗留下来的东西，譬如气味之类的。毕竟没有智慧的野兽，与人类相比，它们或得到的是感官千百倍强化。正是所谓的直觉这种东西，没有智慧就代表着的它们在没有秩序的弱肉强食世界中生存，直觉赐予了野兽小心谨慎的性格。
在那之后不就，哈辛决定了去盐水湖调查。
他已经将福尔卡斯的情况汇报上去了，以哈辛这种性格的人，他永远不会虚报情况。业魔的感染已经出现了，这是很危险的警报。为了保护自己的职位而去掩盖事实，到头来遭殃的会是所有人。
结果自然就是哈辛被大批了一顿。
但这不是重点，哈辛所担忧的最糟糕的事实还是发生了——尽管他有全力剿灭业魔的心思，然而作为阻挠者出现的却依旧是那些决策层的人。如果他们同意，哈辛能立刻就动用大型武器。依照目前的业魔危害情况，只需要派出正常剿灭部队的三分之二的规模就能对付了。
但出动部队毕竟是大规模的行动，这样也意味着会惊动到媒体。对于官方来说，这个方面比较难以应付。
动用大规模武器与剿灭部队的申请被理所当然的否决了，得到的支援就只有调用数艘野兽级也猛兽级的战舰而已，都只是普通的战略用宇航舰而已。
没有别的办法，哈辛只能靠自己了，迫不得已将目标转移到了盐水湖湖底的内容。既然卡塔布勒会畏惧沉睡在湖底的事物，那就代表那个东西或许是能成为杀手锏的东西。上头那群废物，现在哈辛必须抓住一切能够当做武器使用的东西来对付业魔，作为资深的军人，他十分明白在业魔爆发前率先动手的重要性。
所以，去盐水湖调查的行动就确定下来了。
不是大规模的行动，毕竟盐水湖的所在地也是卡塔布勒的所在地。那只巨兽已经见识过械骸的了，第二次见到肯定会立刻就发狂吧。哈辛的计划是，派出三台械骸在附近随时待命应付突发情况，余下的陆地部队携带轻装和潜水装备准备潜入盐水湖一趟究进。
这一次的行动有罗兰包括在内，而且他是在潜水组之中。理由的话，这是因为哈苏拉人比人类更了解这边的环境，所以哈辛像哈苏拉人发出了协同的请求，并且这盐水湖也是哈苏拉人心中的圣湖，下潜探究这种事情在事先最还还是通报一声。
换来的结果自然是同意，如果湖中的秘密能够制服卡塔布勒，这群哈苏拉人乐意之至。所派出的战士依旧是最优秀的，但这一次却不是狄尔丹而是艾席拉，因为她的水性比狄尔丹还好。
罗兰依旧负责翻译工作，但他被哈辛邀请的另一点则是因为这名指挥官越来越看重罗兰乐。不知不觉之中，罗兰在哈辛中的地位就与他亲自培养的那些年轻精英一样了：享受最优越的待遇，并随时随地为困难的任务做好出发准备。
罗兰本人并不是太介意这些，反正哈辛有好好支付他薪水。以罗兰这种随遇而安的性格来讲，他能在打击之中飞快稳定心态考虑未来进路的类型。
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“朝这边走，这里是密林的路线，想要不被发现的话，就走这里吧。”
骑着喀尔喀吧的艾席拉走在最前面。
这可真是一幅奇妙的景象，坐在骑兽上的土著，在她的后面是一队现代装备的军人。人类还驾驭不了这边的本土骑兽，在这个密林的深处，机动载具已经发挥不出作用了。不过幸好的是，从这里开始已经很接近盐水湖了，先前乘坐的那台军用运输载具正在密林的入口与其他三台械骸一同待机中。
从装备来看，明显是人类这一边占据绝对优势：能够对抗各种未知毒虫的防护服、无论是什么强度的甲壳都有射穿自信的子弹与枪械、还有诸如钩锁等各种对付不同地形的追加装备与应急粮食。饶是这样，人类这方还是显得狼狈无比。
“那个家伙怎么看上去有点趾高气昂的样子啊？”
珊卓拉在私底下嘀嘀咕咕地说道，她指的是在前面带路的艾席拉。
罗兰咧嘴笑着说道：
“大概是想要扳回一具吧……哈苏拉人其实也挺在意因为科技遗失而不入人类的这个事实啊。”
自尊心这种东西在任何生物的体内都存在的。
行军在继续，多亏了艾席拉的带领，不但少走了很多弯路，而且也避免也和野兽的冲突。现在看来，也不是所有的本土生物都被业魔感染。为了让卡塔布勒尽快回复，那些半吊子的感染体都被驱赶到了巨兽的附近成为供它吸收回复的粮食，但余下的幸存者还有很多。野兽一下子失去了这么多数量，许多位于食物链顶端的捕食者就顿时陷入了饥荒。
要不是艾席拉懂得驱赶野兽和寻找它们鲜少出没的兽道，人类早就会因为武器开火而自己暴露出来了。
“马上要到了。”
艾席拉突然说道。
她的鼻头微微抽动着，比人类敏感的嗅觉率先捕捉到盐水湖因为光线照射而蒸发到空气中的淡淡咸味了。