眩麦抵达京城一个月后科举考试开始了。
那天雾锁京城，雾蒙蒙的天气让每位考生平添一股压力。坐在考场上，小格子式的考屋令考生更加紧张，还没开考几位考生就晕倒了，在考官的开考声中又倒下几个。
眩麦今天情绪异常低落，往日兴奋而紧张的心情今天突然不见了，他坐在考场脑子里空荡荡的，似乎某种神秘的事物一瞬间将他脑子里的东西抽空了。
在开考声中眩麦有气无力地打开试卷，看到题目时吓了一跳，紧张的情绪一下子又回来了。题目只有两个字：西折。这是什么题目？什么意思啊！？不像是八股中的题目，难道是出自道德经？眩麦一时想不起来，他甚至对自己的学识产生了怀疑。
看到其他考生奋笔疾书眩麦心中的疑惑更强了。是不是每个考生的题目都不同？而我恰好抽到了怪题。但考题相同这是常识啊！如题目一致而独我不懂我还考个屁！但我也是堂堂的举人啊！不可能对此一无所知……这样想着时间一点点地过去，等他意识到必须尽快下笔时已来不及了，考官已来收卷。无奈之下他在考卷上写了八个字：弃文经商，向西而行。
考官阅卷时见此大怒，天下读书人皆以读圣贤书为最高责任，此人竟敢在科考时以这样的语言交卷，意欲污辱天下读书人？竟敢将九流之商放在至高的读书人之上，简直是大逆不道。于是奏请朝庭革去眩麦的举人功名，并下旨眩麦永不录用，永不能为官。
方瑚眉父女听到这一消息大为诧异。其父对眩麦的判断与预想相差太大，眩麦既没获得功名后将方瑚眉遗弃，也不是骗钱只为进京赶考，他进考场后就放弃了考试，让十年寒窗付之流水，让二年的长途跋涉终无可成。
方瑚眉满腹疑惑，各种小道消息更加将眩麦之事传得神乎其神，有消息竟言眩麦遇到了狐妖，受其**精神恍惚，所以乱写八字。由于找不到眩麦本人真实情况不得而知，但她相信眩麦会给她来信言明一切。
果然不久方瑚眉就收到了眩麦的来信。信中说明了科考那天发生的怪事，事后自己也是百思不得其解。现在朝庭已革去所有功名，仕途之路已休，只能按其所言去经商了，这就是天意吧！辜负小姐实出无奈，望小姐谅解。
方瑚眉也不知眩麦所言是真是假，反正事已至此无可奈何，自己也不可能嫁一个商人。数月后其父为她找了一户人家就嫁出去了，婚后方瑚眉一直郁郁寡欢，便寄情于诗文之中，终成一代才女。
眩麦的父母听到眩麦的消失更是痛哭不已，眼看儿子功名有望，家族兴旺有望没想到是这个结果。眩麦也不归家，只是以书信告慰父母，他经商的决心已定。
眩麦进入商界不久就显露他的经商天才。当然，本钱是首要的，还是方瑚眉悄悄派人送来第一桶金，接着眩麦的银子就像滚雪球一样翻倍，他不仅经营货物赚钱，还能钱生钱，五年后已是富商，家中已置房产，父母也不再抱怨。
这年，眩麦组织了一个庞大的商队要远上西方经商，小商贩也都慕名参加，气势宏大声名远播。
浩浩荡荡的商队装载着满当当的货物如长龙般地向西进发了。商队一路边走边经商，收获颇丰。这日来到了沙漠地界，烈日如火商队缓缓推进，一些小商贩望而却步，到达沙漠中心时只剩下几个大商家。热浪扭曲着空气，四方景象也都变形，忍受着炎热和干渴的人们用前方的银子作为精神的支撑奋力前行。
“海市蜃楼。”有人突然大喊。
果然，前方在歪曲的热浪中一队骑马的少女渐渐走近，少女衣着古西方艳丽的服饰，煞是好看。
这就是传说中的海市蜃楼，今日得见令人异常兴奋。
“可惜是假的，要是真的该多好。”有人说。
“看到假的也不错了，要是真人也麻烦，我等还有心思去经商吗？哈哈……”
众人你一言我一语间少女的队伍越来越近了。少女不仅衣着艳丽而且每人手握长刀。
“好看，真的飒爽英姿，此等女子非我中土女子可比！”众人皆叹。
少女的队伍前进的速度越来越快，最后她们飞马举刀奔向商队。
“我来挑破这个幻相。”一商人手拿一根木棍上前说。
商人手持木棍捅向领头冲向他的少女，他微笑着用如同欲刺破一个水泡的姿势捅向少女，他想少女及马会在他的木棍下刹那间消失，就像一个水泡。
而少女没等木棍捅至便挥刀一砍，木棍断为两截，再一挥刀，商人就被斩首于前。
“不是海市蜃楼，是真人，是强盗……”众人大呼乱作一团，护队镖局疾速上前护镖，少女队伍散开，她们的身后是一队剽悍的黑衣骑兵。
镖局对黑衣人的袭击早有准备，他们迅速摆一个阵型抵御黑衣人骑兵的攻击，商队在阵型后慢慢后退。黑衣骑兵攻击一阵未果后也开始收缩，直到只有一缕烟在沙漠久久不散。
商队在此战后商议，黑衣人必将再度袭来，他们一战未果必将增加兵力，镖局人有限，恐难取胜。如用钱财也不是办法，这些黑衣人口胃很大，他们不吞掉整个商队是不会罢休的。
商议还未果第二天黑衣人就已杀到，镖局的力量只能自保，他们守着车队且战且退。
众商人商议此关难过，镖局已无力量战胜黑衣人不如归去，此商贸远行宣告失败。只有一人不同意