炊烟晚照，云淡风轻，两辆出租车直抵龚毕运屋前的水泥晒坪。四周早已人头攒动，热闹非凡，帮忙的，走亲戚的，看热闹的，像盼新娘子一般个个全神贯注，翘首张望。桑玛亚贡弯腰钻出车门，那虎背熊腰，金发碧眼，白皮红肉，全身异国风光的装束和一米九几的个头，让所有的人瞠目结舌，大开眼界，这小小的“的士”竟载得了这么大的人物？龚牛村的人们只是从影视里见过外国人，如今活生生地站在面前，大家一声不吭地行注目礼。胆小的儿童赶紧扒开母亲的衣襟贴近肚皮，远远地眯眼瞪着。个子高一点的小孩或在挨挨挤挤的人缝里钻来钻去，或站于桌面，或爬上树叉先睹为快，津津乐道，仿佛动画片中的魔兽突然跳出了电视。
天地模糊不清，大电还没有来，早已备好的15匹马力柴油机轰隆隆地响起。奇怪的电流就由这台机器开始，通过电瓶，经过电线，流进灯泡，将室内室外照得贼亮贼亮。龚毕运的屋子早已收拾得有条有理，布置得焕然一新，走廊里吊着四个红绸西瓜灯笼，门框上新贴了对联，窗户重刷了铁红色油漆，光彩夺目，隆重热烈。院子里新打了一眼压井，那水压出来明晃晃，亮晶晶，沉淀数小时后表面油泛泛一片，五光十色，底下混浊得像马尿，喝起来更是难以下喉。但听说这马尿比藏污纳垢的坑里水少农药，少细菌，少污染，况且还能赢来派头，得来声誉，龚毕运毫不犹豫地上了这个项目。
此时，门前院后张灯结彩，室里室外笑语喧天。龚宫的姨父——龚牛村村主任宋国平一付小人得志，高高在上的派头，发号施令，张罗吆喝，只等出租车出现，一声令下，那点燃的铳药呼啸声起，直冲云霄。接着轰天雷、电光鞭、彩珠炮噼噼叭叭，震耳欲聋。众人目睹漂洋过海的贵客，苏江北、桑玛亚贡观察四周田园风光，细看龚宫房子的外形，竹竿上高高挂着用白纸剪成的招魂幡引起他们好奇，神龛前两支巨大的蜡烛也让他们产生了兴趣。桑玛亚贡轻声嘀咕：？（那是在干什么？）
苏江北同样茫然无知，张口结舌。牛成出言解答：andped.（等会要瞻拜外公外婆，你们要有思想准备。）
苏江北连声应允：isee，isee.（我明白了，我明白了。）
桑玛亚贡笑道：butall.？（可是我们一点也不会呀？）
牛成：iontoobseve.（同时还有别人，你们留心观察就是。）
大伙看着牛成同他们叽哩哇哩，挥洒自如，知道那是在翻译。平日里乡亲们只是偶尔见他斗地主，下象棋，却未料到懂那玩意，不约而同投来敬佩的目光。
堂屋里，为亡人做超度的工作早已准备就绪，两边各挂四面锦绣图画，图画上诸路大神有的青面獠牙，有的慈眉善目，有的张牙舞爪，有的一脸虔诚。龚毕运父母遗相前烛光飘红，青烟盘旋，鸡、鱼、水果、白酒等诸多贡品，逐一摆在茶盘里。最前排龚毕运和另一位老人垂头闭目，长跽于草包上，后面跟着龚勤，苏江北。本来没有桑玛亚贡的份，她觉得好玩也跪在里面，马上被人牵了出来。第三排另有龚家的几个后辈亲戚。他们在一名老法事的引领下，朝着遗相作揖、下跪、磕头，一躬到底，二躬到底，三躬到底。简单的曲调，不断重复，制造出肃穆的气份。哀鸣的音乐伴随着道士的念念有词，很快将他们带进苦难的岁月，思念的长河……
“世事纷纷烛影微，寒流最怕雨霏霏，亲情一旦长相别，梦中頻呼不得归。呜呼哀哉！天堂有路，行人冷落；地狱无门，来者拥挤。世人不甘寂寞，难忍清贫，趋炎附势，利欲熏心，苦海茫茫，倾覆者多，致地狱客满，哀声震天……”拖曳的腔调，含糊其辞的内容，四周没有一人能真正听明白，也没有谁留意是不是在糊弄人，大家讳莫如深，不谋而合沉浸在悲伤凄苦的氛围中。这次做超度只安排了大半夜，道士不能从开天辟地，三皇五帝一个朝代一个朝代往下唱，开坛享酒、请水召亡、解节等十多个项目也省去了许多。度奈何桥是法事中最为重要的一环，水泥地坪里早已搭好六张大方桌，下面三张，第二层两张，顶上一张，形于拱桥。
鼓乐声停，龚毕运的堂妹怀抱灵牌，头顶雨伞，带着龚氏嫡亲后辈开始度桥。年长的道士仙风道骨，头戴高帽，身着绛袍在前面唱经引领，本是简单的字，却被他拉成一串串长音，飘飘悠悠，断断续续，“阴间的桥同阳间的桥不一样，三尺宽来高两丈，大风刮来摇晃晃，小风吹得巍颤颤，有福的人儿桥上走，无福的亡人掉血河潭……。”道人苍老的声音像露气的风箱，引来更多围观的人，呤者如泣如诉，呜呜呼呼，听者庄严肃立，悲悲戚戚。接着其他道士全部出场，执火散花，交叉着匝桌转圈，鼓乐齐鸣，鞭炮阵阵，声势浩大，极其哀荣，热闹的场面逐渐进入最后的*。这种议式意味着死者生前的冤孽全部解脱，阴间地府的各个关节均已打通，亡者得以升天，生者得以慰藉。
江堤脚边一大片高低不平的坟墓，挂清明的纸条花花绿绿，宛如泰坦尼克号上的彩带在和风中飘佛。苏江北远渡重洋，衣锦荣归，携妻为外公外婆挂清明，自然引人注目。他是海外华人，高知巨富，更是龚家的血脉。他的特殊身份乡亲们特别感兴趣，龚宫的姨父特别作主，花特别的价钱，请了两支特别棒的舞狮龙队，特地