入得冬月，南宫公主怀胎已十月有余，比昔年阿娇诞下小刘沐时足足多了一月孕期，却仍未有临盆迹象。
在甘泉宫陪她待产的诸位长辈皆是焦急不已，驸马公孙贺更是请了皇帝准允，离京前去陪伴。
老医官宁茈多次切脉，终是无奈断诊，腹中胎儿虽是无恙，但需早些以汤药催产，否则随着胎儿渐大，南宫公主又为初产妇，日后临盆时怕是……
只是催产汤药难免伤身，伤及产妇元气倒是其次，南宫公主体魄强健，宫内又不缺健体益气的温补良药，产后月子坐长些就能补回来。
主要是会影响产妇日后孕育，依宁老医官的过往经验，用过此催产汤药的产妇，鲜少有再得孕育子嗣的先例。
天家长辈丝毫不怀疑宁老医官的医术，担忧之余又颇是踌躇。
南宫公主的驸马公孙贺以弱冠之年出任卫尉，位列九卿，乃是皇帝刘彻最为信重的近臣，公孙世家也在汉军中拥有极大的势力和威望。
虽说南宫公主为太上皇嫡女，皇帝胞姊，无需以子嗣来确保自身的正妻之位，但若未诞下嫡子，就不宜阻止公孙贺纳妾，毕竟公孙贺乃是公孙世家内定的下任家主，膝下有无子嗣极为重要。
皇帝刘彻也不乐见公孙贺因此失去继承权，使得公孙世家旁落其分支之手。
故若南宫公主服下催产汤药，此番诞下的却非男婴，那她身为天家女，就要以大局为重，非但不能阻止公孙贺纳妾，甚至要亲自张罗此事，甚至日后要从妾室诞下的子嗣中挑出男孩过到自身名下，作为嫡子养育。
天家女的名头，是种荣耀，也是副重担。
既是享尽荣华富贵，到得该承担责任时，就得咬着牙扛起来。
况且比起送往外族和亲或进行政治联姻的宗室女，南宫公主现下的状况已要好得多了，至少公孙贺这夫婿是她自个看上眼的，婚后也算夫妻恩爱。
刘彻闻讯，便是匆匆赶往渭北甘泉宫。
三位长辈见得他来，没有多说甚么，皆是面色凝重的让他决断。
他们虽向来宠溺南宫公主，但现下江山社稷既已交到刘彻手中，此事还是交由他来拿主意。
许是天家多薄凉，却也实在事出无奈。
用汤药催产，是要赌南宫公主一举得男；不用汤药催产，是要赌南宫公主临盆时能撑得过来，则将来还能再孕育子嗣。
然而此等悠关其将来乃至性命的大赌局，南宫公主这当事人反倒不能参与决断，这实在是显得颇为讽刺。
刘彻见得三位长辈神情，不由心下暗叹，告退而出。
他让宦者令李福召了公孙贺来见，摒退室内宫人，却又久久不语。
公孙贺早是知晓宁老医官的诊断和建议，也能猜出皇帝陛下召见他的用意，不禁急切道：“陛下，此事不宜再拖，还请陛下准允让妇医进汤药，为公主催产。”
刘彻淡淡看他，轻声喟叹道：“阿姊自幼娇惯，日后待你纳妾，她只怕免不得偶尔闹腾；然她本性不坏，想来也做不出太大的恶事，若其闹得不算过火，你且看在朕的面上，就莫要太过计较了。”
“陛下何处此言？”
公孙贺自幼追随陛下，却从未闻得陛下用此等语气说过话，不免微是愣怔，躬身道：“微臣在尚公主前就已立誓，此生绝不纳妾，且必好生善待公主，此生不离不弃。”
刘彻微是皱眉，见他神情不似作伪，复又道：“你应知晓朕向来不喜臣属虚应矫作，依你之心计，还能不知朕为何说这番话么？”
公孙贺本是躬身垂首，此时却缓缓抬头直视天颜，慨然道:“陛下明鉴，臣虽向来惫懒孟浪，但从未敢在陛下面前耍弄心眼，皆因臣深知自身粗鄙，唯能坦率事君，方得蒙陛下信重。”
刘彻缓缓颌首，问道：“真不纳妾？”
公孙贺肃容道：“不纳！”
刘彻再问道：“公孙氏之家业，为之奈何？”
公孙贺淡然道：“臣有手中剑，无需膝下子！”
刘彻剑眉微扬，意有所指道：“只怕公孙氏诸位族老未必肯服。”
公孙贺轻笑道：“倚老卖老者，老而不死是为贼，若其长久窃据族老之位，族内青壮何时得以出头？”
刘彻倒是有些讶异，他虽晓得公孙世家内部有些小状况，但却没想到公孙贺已有此等心思。
公孙氏本是出身匈奴，在文帝朝投靠的汉室，族人多安置在北地郡义渠，集义渠胡人组建胡骑为大汉戍边，立下不少战功。
到得汉帝刘启登基，现任家主公孙昆邪得到重用，出任秩二千四的典属国，后从周亚夫助平吴楚之乱，立下大功，得封平曲候。
近二十年来，长安公孙氏和义渠公孙氏已渐渐分化，盖因长安公孙氏已近乎完全汉化，尤是公孙贺和公孙敖等小辈，自打出生就住在长安，跟着大汉世家子弟撒尿和泥，压根连匈奴话都不愿学，免得带了口音，被发小们排挤。
然公孙氏的祖祠还在义渠，诸多守着祠堂的族老每每见得长安公孙氏的子弟回来祭祖，皆是着汉袍，说汉话，甚至不屑依照匈奴风俗祭天拜神，自是觉得长安公孙氏颇是数典忘祖。
长安公孙氏却也愈发觉着义渠公孙氏不识时务，眼见匈奴将要彻底覆灭，公孙氏子弟若不尽数归化大汉，日后不是且等着被灭族？
不说甚么鸟尽弓藏，兔死狗烹，单凭皇帝陛下那等“非我族类，其心必异”的坚持，岂容汉境内尚