大汉铁血尚武，关中又是民风剽悍，故而无论是皇亲国戚，还是王公贵族，抑或是平民百姓，都酷爱骑马射猎，将之视为娱乐，彼此竞技颇是寻常。
正值初春，若依往常惯例，皇帝和群臣本应准备前往上林苑进行春狩，但因汉帝刘启近年来顽疾难愈，故而暂时停了春狩。
皇帝不去春狩，但宫中嫔妃可受不得闷，在深宫内苑里住着，不寻些乐子可得怎么熬？
嫔妃出宫不易，又想骑马行猎，便是在沧池之侧设了猎苑，在林里放养些野兔，山雉之类的飞禽走兽，权当让她们射猎取乐。
沧池位于未央宫的西南侧，南邻南宫墙，距西宫墙亦是不远。
沧池水由城外泬水从章城门引入，过宫内明渠，渠水由西向东注入沧池，然后又从沧池北部流出，经前殿和椒房殿的西侧，由南向北流出未央宫。
因沧池猎苑在未央宫内，故而也不是甚么人都能轻易来的。
南宫公主本是不喜这猎苑，只觉射猎些小兽没甚么意思，平日多是在城西太液池畔的林苑行猎。
然太子刘彻不许楋跋子离开长安城，南宫公主虽是身为阿姊，却端是不敢逆了他的严令，也只得领着阿娇和楋跋子来这猎苑。
她本以为到得猎苑，便可放开手脚，与楋跋子好好比试，以雪昨日赛马的惨败之耻，岂料却是撞上了整个大汉最怕见到之人。
皇帝老子！
“儿臣见过父皇！”
南宫公主虽怕见到汉帝刘启，却也不敢扭头就跑啊，只得装出乖巧模样，怯生生的挪步近前，见了礼。
身后的阿娇和楋跋子也赶忙紧随其后，跟着行礼。
汉帝刘启摆摆手，示意众人免礼。
看着南宫一身大红猎装，在朝阳的映照下，衬着那张与皇后王娡像了六七分的俏脸红扑扑的，他不禁摇头叹气道：“这模样倒是像你母后，偏生脾性似足了你那姨母，端是惫懒无赖，终日闹腾得紧，也不知多学学阳信。”
南宫公主甚是无语，心道父皇偏疼弟弟刘彻也就罢了，毕竟那是日后托付社稷的儿子，却对长姊也是宠爱有加，唯独对她这嫡次女甚是不待见。
她向来憨蛮，不禁撅了嘴，扯着刘启的袍袖，不加掩饰的抱怨道：“都是一母所出，父皇怎的就那么偏心？”
汉帝刘启剑眉微扬，谑笑道：“朕可不是偏心么？若换了旁的皇子公主，敢如你这般骄纵，早就押往宗正府，好好吃顿祖宗家法！”
“……”
南宫公主噎得半晌说不出话来，心知这话头可不能再继续下去，明眸提溜乱转，瞧见皇帝老子身后站着的太子弟弟，忙是故作讶异的出言问道：“咦，太子殿下怎的也在？不用上朝么？”
“今日休沐，皇姊不知么？”
刘彻何等机智，岂会让她轻易借他转移话头，复又道：“那皇姊怎的知晓西四巷那王氏今日无需上工，领着卑禾侯府的小姐早早登门？”
“……”
南宫公主再度哑然，心道自家这弟弟真真妖孽，半个多时辰前的事儿，都知晓的一清二楚，这得在城中布下多少耳目眼线？
她却不知，此时卑禾候瓦素各已在安夷将军公孙歂的协助和督促下，重新在西域站稳脚跟，且实力愈发壮大。
朝廷正准备在关外数百里的焉支山北兴建一座雄城，彻底切断匈奴与西羌各部族的往来，并以此扼守河西通往西域的狭长走廊。
值此关键之时，依靠卑禾候瓦素各分裂西羌诸部，使得羌人无暇出兵干扰朝廷的筑城计划，乃是上上之策。
故而瓦素各的独女楋跋子就愈发重要，毕竟是瓦素各子嗣艰难，年近五旬却唯有这么个女儿，自是尤为珍爱。
若非如此，当初他也不至一心为女复仇，彻底葬送了偌大的卑禾部族。
近日来，刘彻已命麾下侍卫对楋跋子严加看护，故此南宫公主领她去见那王氏之事，也被迅速呈报于他知晓。
刘彻倒从未想要禁制楋跋子与旁人接触，只要不闹出乱子便好。
“太子殿下……我不是……”
楋跋子却不知他的想法，闻言不由心焦，唯恐为王婶一家招来祸事，急着趋步近前，想要出言解释。
刘彻笑着摆摆手：“无妨，你平日尽管随意行事，在长安城内大可来去自由，只需记得当日的承诺即可。”
楋跋子忙是应道：“楋跋子牢牢急着，绝不离长安城半步，更不会与旁的羌人有来往。”
“嗯，那便好。”
刘彻颌首道，复又瞧了瞧阿娇，倒是没对她说甚么，毕竟可不能把皇帝老爹晾在一边不管。
他转身面前汉帝刘启，出言询问道：“父皇，是否便去验看那战船的模型？”
“模型？甚么好物件？”
汉帝刘启不待发话，南宫公主已是满脸好奇的问道，声音端是脆亮，蕴着浓浓的期待。
她知道自家太子弟弟自幼就爱摆弄些精巧新奇的玩意，平日没少缠着他讨要，这甚么模型若是好物件，可得讹回府去。
“你也想看？”
汉帝刘启显然并非表面上那般不待见自家嫡次女，见她抢先插话，非但不恼，反是笑着问道。
南宫公主忙是连连点着小脑袋，似那啄米的小鸡。
刘启抬手按住她的脑袋，偌大的手掌楞是覆住她发髻后的脑勺儿，半推半拎的撴着她，转身朝沧池的池畔走：“那便随朕去瞧瞧。”
“父皇！”
南宫公主鼓着腮帮子