随后两军交战，拒曹艹竭尽全力想要稳住军势，这一役还是逆战不利。在被奉先和陈登两面夹攻的情况下，曹军的情势可谓很是危急。
此刻，曹艹心里有些纳闷，他没有想到陈登竟会在这么关键的时候突然倒戈了，又或者说这压根儿就是事先算计好的。但他没有工夫去抱怨那么多，眼下唯一能做的就只是背水一战拼死一搏了。
就在两军交战的不久后，陈宫也率领数万义务军袭击了曹艹后方的营地。负责驻守营地的是曹洪、郭嘉、荀攸以及刘备等人，总共也才不到一万人马，因而形势对于他们来说也是相当危急的。
随即，曹艹得知营地被袭，不得不分批次徐徐撤退。继而，陈宫得知曹艹率众返回援救大营，便立时率众撤走。等到奉先击溃了先前曹艹留下断后的人马之后，又继续追击了过来，与陈宫所部一同夹攻退入营寨的曹艹。
由于奉先手里有着大量工匠们事先制造好的炸药，一阵狂轰滥炸之后，曹艹属下损失惨重，兵无战心，于是不得不弃营退走。之后，曹艹一路退回了彭城，原本带来的三万多兵马，经此一败连同刘备所部就只剩下一万多了。
随后，曹艹闭城不出，立即派人从后方再调集兵马过来助战，并打算派遣使者前去请袁绍出兵相助。对此，郭嘉则劝曹艹说：“此役虽有所失利，但绝不可向袁绍求援；袁绍此时正同公孙瓒交手，此时必然会隔岸观火，若他突然趁机来一招螳螂捕蝉黄雀在后，岂非坏事？”
曹艹认为郭嘉分析的有道理，便放弃了向袁绍求援的打算，只派人到后方去调集青州军过来助战。
是夜，彭城相侯谐突然倒戈，率众袭击了曹艹的营寨。但由于曹艹早有防备，反将侯谐击破并擒获。曹艹一时愤怒，想要下令将侯谐及其家小都杀死，但郭嘉适时又建言说：“听说侯谐是吕布帐下骑将侯成的伯父，若留他一条姓命，兴许有用。”
曹艹犹豫了下，便放弃了要杀侯谐及其全家的打算。随即，他又在郭嘉的建议下写信给奉先，说两家可以和解，并同意向天子提出推行人人平等制度的提议。
对此，奉先没怎么犹豫便打算要同意，但陈宫却以为此举不妥。他分析说：“曹艹远来，势不能久，此必为缓兵之计也；先前曹艹已大败一阵，损失惨重，此时只消用围点打援之计，不出一月，曹艹必因粮尽而溃败。”
奉先则说：“公台此言差矣；我与曹孟德同朝为臣，本不应兵戈相向；如今他既愿和解，我自也不能再固执下去，免得百姓又遭涂炭。”
这时，高顺忽然说：“凡破家亡国者，非无忠臣明智之人效力，只因主上不肯采纳忠言罢了；将军举动不肯详思，每每总按自己的意志行事，一旦出现了失误，却总有一套自己的道理；照这样下去，恐怕后果将不可估量。”
奉先笑了下，却说：“你们无需多虑，此事我心中自有计量。”
此时的我不禁会心一笑，奉先此番的决定还是在按照我们之前的计划行事，只不过旁人都并不清楚而已。曹艹用的是缓兵之计，而奉先用的则是诱敌深入。若曹艹再调来的援军也被歼灭，那么奉先就可以长驱直入进占许昌了。