看到宋九逃跑，三人将朴刀又放回刀鞘，随后就追，两个家丁也跟着追。宋九跑得快，五人追得快。追了一个多时辰，从东水门跑到太庙，从太庙跑到相国寺，从相国寺跑到宣德楼，从宣德楼跑到御史台，宋九跑得气喘吁吁，心里面在喊冤，我没做什么啊，只是唱了一首小令，问一下姓什么，何至要这么拼命？京城人多，巡逻兵士也多，宋九追得没办法，冲一队兵士大声喊：“兵哥子，有人要行凶。”
十几兵士驻足，结果看到那三青年，马上缩头装作看不到。宋九气得想要骂人，只好继续逃，他累得不行，身后那五人同样累得不行，最小的那个已丢下，一个家仆因为受过伤同样也丢下，还有两个大的带着一个家仆在追，同时胁迫道：“小子，跑得了和尚逃不了庙。”
宋九打了一个冷摆子，说得对，难道以后不回家？
正好前面是开封府，天大地大，肯定没有这个大王大，要大的只有皇宫那位。开封府也不是那么好闯的，两个衙役将他抱住，两青年追过来要轮起拳头打，其他几个衙役一边制止一边问：“潘大郎，潘二郎，这小子怎么得罪你们？”
虽在制止，那是有限的，宋九闪也不行，挨了几拳头，宋九心中明白，这个制止是做样子，自己还得挨揍，只好用拳头当鼓锤，往门口大鼓上擂。而他心中又想到一件事，那就是潘！“潘美啊！”姓潘又是功将，不是潘美是谁？是潘美就能理解，他是功将同时还是一个美男子，年轻时fēng_liú倜傥，武艺出众，只有潘美才能有如此漂亮的女儿，自己怎么未想到呢？宋九想抽自己嘴巴，好不好怎么“调戏”到潘美的女儿，这个麻烦可大了。
赵匡义听到鼓响，让衙役将三人带上，看到他们，赵匡义也不问案子，只是笑，他什么都知道！
宋九心里却叫不妙，难道这个大王也要来官官相护，急忙躬身道：“臣拜见大王，臣有冤要诉。”
“你有冤吗？记得小苹初，两重心字罗衣，不冤哪不冤。”
坏就坏在这一句。
宋九当时说一句粗话，事后也就了之。偏偏作了一首不错的小令，使人传扬，宋九不认识潘怜儿，有人认识，但不好公开说。京城起初在疑问是那个苹儿，在一些贵族闺密圈里，却有各家娘子拿这暧昧的一句打趣潘怜儿。赵匡义虽做了几年开封府尹，年龄也不大，仅二十五岁，公务之余与二世祖们也互有来往，便听到这件事。不过在潘妻阻止下，潘家没有找宋九的麻烦。然而宋九再度与那个小苹来往，京城好事人也就再度议论，不免又引到潘怜儿身上。大约忍无可忍，潘怜儿鼓动两个哥哥杀到宋家。
他心中感到很好笑，这小子好的坏的都有，但每每与他在一起，总会让人感到很开心。
背后还有许多故事。
小里说是宋九那篇科举古散文，大里说是从平湖南开始的，五代时马殷在潭邵二州建立政权，遭到不甘寂寞的李璟进攻。李璟很快拿下湖南，但拖到泥沼战中，又在北方饱受着柴荣的折磨，马殷部将刘言趁机收复湖南。不久刘言又被部下干掉，杀过来杀过去，最终受益人是周行逢。
周行逢死后，十一岁的孩子周保权继位，他父亲部下另一员勇将张文表马上起兵反叛。周保权身边大臣派使向宋朝求救。使者来到京城，这是一个难得的机会，得到湖南，可以西上巴蜀，可以东下南唐，但赵匡胤神情平静，让使者先下去休息。直到江陵高保勖死，高继冲继位，臣属死了，赵匡胤派使去吊唁，使者带回一则信息，荆南甲兵虽整，而控弦不过三万，年谷虽登，民困于暴政。
赵匡胤大笑，随即下诏，让慕容延钊领军出征，枢密副使李处耘监军，出征湖南。大军南下，必须经过江陵，慕容与李处耘用计轻易拿下荆南，逼使高继冲投降。这时慕容生病，李处耕表现不错，便命他率军平湖南，湖南却传来一个消息，说张文表已平定，感谢宋朝，但宋军不用再南下了。赵匡胤下诏书，大军既求尔难，何为反拒王师，自取涂炭！
周保权不听，做得更绝，陆地关门闭户，拆毁桥梁，水陆上又将船装满石头木料，沉在码头滩头。李处耘为震慑，击败他们后，杀了许多俘虏，又从中挑了几十个长得肥胖的，当着俘虏的面，将他们下大锅煮熟，让自己士兵吃下去……不但杀俘，还杀自己人，特别是慕容延钊的属下。慕容本来就生了病，一气之下病势加重，不久身亡。而湖南荆南在李处耘暴政下，军民皆叛。
赵匡胤不想要这样的胜利，那与石虎朱温之流有何区别？最让他感到痛惜的是慕容的死，那是他的铁哥们，他当了皇帝，背下场合仍然称呼其兄！闻其去世，号淘大哭，礼官进谏说人君为近臣近臣发哀，哭声宜有常，赵匡胤说道：“吾不知道哀之所从出也。”
悲伤到都不知道悲伤从哪儿来的！
李处耘下放，湖南那边也成了一个烂摊子，赵匡胤只好下诏宣布荆南湖南所有乱者无罪，免除当年所有税务，用此安抚百姓。
乱也乱了，死也死了，活着的人还有活着的事。
赵匡胤从这第一次出征扩张中看出许多问题，伟人必须要学会思考，也就是自平湖南诸多事后，赵匡胤才准备认真构画他的江山。他心中已经有了一些想法，但就在这时候，看到一篇要命的文章。
科举结束，陶谷从礼部院出来，奏