“胡说，我若是谁的人，那就是皇上的人。之所以让你帮赵承宗的忙是有原因的，打仗是杀人的，我一生亲手最少杀了近百人，但老王在两川那边做得太过份，陛下便问赵相公，我朝谁为良将。赵相公说曹彬潘美也。投之以桃，报之以李，所以我让你替他想想办法，懂吗？”
“原来如此，将我吓了一跳。”宋九戚戚道。
“你写信劝我留在潭州，你不写信我不知道吗？熬了好几年，潭州你夏天没去过，不知道哪里有多热。朝中不乏能征善战的将领，我才不想有人将我代替之。”
宋九苦笑，原来一个比一个精明啊。忽然道：“不对，潘将军，你听我说一件事。”
他将赵匡胤那天桃子的故事讲出来，又道：“潘将军，这是其一，其二你认为冯瓒与王全斌谁的罪孽深重？为何冯瓒如此重处，王全斌仅是小惩？”
“那是赵相公要求的。”
“潘将军，赵相公是官家？皇上不同意，赵相公有什么权利重惩冯瓒这样的重臣？”宋九小声道：“还有一件事，陛下贬了韩重赟官，韩将军登门拜谢，却被赵相公关门拒之。为何？我再说，平蜀之功，除了曹彬将军外，谁有康延泽功劳大？”
“你意思是说你能与他们相比了？”
“我是特例，无欲无求，并且手中有一样重要的东西，钱。因此陛下同样不想我与那个走得近。潘将军，你比我还要严重，丁将军去了西川，湖南军权几乎在你一人手中掌控，这几年你又得民心。若是陛下以为你有意想与赵相公走近，会有什么后果？不要说不可能，刚才连我都以为你是赵相公的人。”
潘美脸色略略一变。
但宋九能理解，潘美不是曹彬。曹彬沉默寡言，能忍辱负重，同样城府很深。潘美性格外向，有恩报恩，例如柴荣的两个孩子。例如赵普。有怨也报怨。他部下在彬州死了许多，若非他手下偏将李超死死劝他，他都在一怒之下准备屠城了。说不定未来杨业真是他有意坑死的。当真那个王侁有那么大的权利？
宋九又说道：“诸将虽然能征善战。可多是残暴不法之辈，若说能打，王全斌将军不亚于你，还有，李继勋将军以寡敌众，生生击败契丹六万大军。这是契丹的军队，非是巴蜀荆湖或者南唐，或者未来南汉的军队，他又比你差了吗？可他们不及你与曹将军会抚民。因此赵相公推你与曹将军为良将。一能打。二能爱民故也。他是宰相，为国家选拨推荐人才是份内的事。”
潘美还是不说话。
非是他不及宋九，而是他人在潭州，虽也能听到种种消息，不过人不在京城，就差了一些。消息都会出现失误。忽然潘美抬起头问宋九：“既如此，你为何要得罪国舅？”
“潘将军，我得罪没有事，一是不领兵不打仗，也不会领兵打仗。二是我志向不高，无欲无求，别人怕官做得低了，我是怕官做得高了，陛下不会对我忌惮。说不定那天我将国舅揍一顿，只要有理由，陛下也不会将我怎么样。人不同，情况就不同。”
“国舅那边你尽量也少管。上次的事你做得不对，不就是两万缗钱吗，反正是从河洲出来的，你说河洲做桥，你给了，陛下以后就会少给。你不给，陛下以后就会多给。转来转去，还是国家的钱。何必自找没趣？”
“是啊，劝人易，摊到自己难了，主要还是我看到他契股在河洲里，一想到那些奴婢的惨死，我就不大高兴，这才顺水推舟打压他契股的。”宋九轻声说道。
“知道就好。”
潘美回去。
两家贺客越来越多，不过在婚礼之前，宋九将五万缗钱送到钢监那边。几十个工匠来了，还有一百多名厢兵，又雇了一百多个百姓。但暂时还用不了这么多钱。
然而宋九提前送出去也有宋九的用意，两家亲事太离谱，怕人说闲话，但不管怎么花，始终将大头花在国家上。况且还有后面的税务。也就是宋九所说的先有国，后有家，那么别人就不大好弹劾了。宋九不怕自己，是怕误了潘美的功名。
得知这条消息，许多人哭笑不得，宋九赚得多，花得也快。赵匡胤在宫中闻讯也乐了，与诸大臣商议政务时，就谈到宋九的亲事，说了一句：“难怪他急着分利，若不分利，他这个钱根本就不够花。”
“开奢华之风啊，”刘温叟喃喃道。
李崇矩道：“刘中丞，你不知道，这中间是一个误会，潘美在潭州弄不清楚，以为顺店是任店，因此提出一些要求，虽花了一些钱，但贺礼能保平。这样双方都有脸面。若不花，也不好，潘家就是现在也比宋家贵，宋九赚了许多钱，吝娶潘家女，潘美脸上有光吗？但他回来后，去顺店吃了一顿，这几天唉声叹气。”
赵匡胤大乐，道：“叹什么气，这一回他的面子轰动整个京城，楚司使，你派一个小吏，过几天等他们两家婚事过后，算一算，宋九究竟花了多少钱？”
连赵匡胤都产生了好奇，况且京城百姓。很快就能知道。腊月十八，燕博士与张博士说道：“九郎，让学子放假吧。”
“两个博士，你们怎么好起心来？”
“让你婚礼害的，谁还有心思上课？”
“那就放吧，别忘记二十二来吃喜酒。我家没有可靠的长辈，顺便替我帮一下忙。”
“那是，我们还要吃双份。”这是指潘怜儿一份，外面玉苹一份，还必须在顺店吃