“我知道了，你带我转这些天是想看看哪个行当最赚钱。”湘莲灵窍一开，明白了贾环的心思。
“没错，经我这些天的观察，再没比女人的钱更好赚的了。你知道宝玉是个调脂弄粉的行家，我也学了些手段，在我看来，京里的胭脂都算不上好，只苏杭几家店里还有些能拿得出手的，不如……”
“不如我们开家胭脂铺，专营苏杭的胭脂？”湘莲眼前一亮。他虽不上心，可眼睛也没瞎，胭脂铺里的顾客比其它店里的多自然是能感觉出来的。何况胭脂没有季节限制，放时间长点也不会烂，这买卖可行。刚想到兴奋处，随后他又蔫了，没铺面没本钱，难不成要挑着担子走街串巷卖胭脂，还是算了。
“本钱我到是有，只是以前找不到个可靠的人，如今有了你，又能看铺子又能跑货，不如我们合作如何。”贾环看他脑袋耷拉下去就知他在想什么，早知现在何必当初，一年百八十两收入也不算少了，花钱别那么大手大脚，早攒出本钱来了。
“真的，那好，你出钱出主意，我在前面跑远路，分我一层份子就好了。”湘莲不改豪爽，一挥手定下主意。
“三层，我七你三，别忙着拒绝。我每天跟师傅学习时间不多，铺子大多要靠你，这是一点。再一个，我是庶出，嫡母看着慈祥实则为了宝玉什么事都做得出来，现在家里又出了个能将家底掏空的大事，我有了产业的事必须得瞒着家里，铺子得挂在你身上，虽不至于用你的名头，可被人说出与商沾边也不算什么光彩的事。所以，分你三层一点也不多。”贾环看原作时就觉得柳湘莲是个实诚人，一试再试后果真不假。
“既你这样说，那好吧。铺子交给我，你只管数银子就是了。”湘莲一拍胸脯，兄弟如此信任他，他定当不负所托。
“好，那我们说说铺子里都要卖些什么。我觉得既去苏杭，单置办胭脂可惜了。不如我们弄个货全些的仕女专营店，从布料到首饰到胭脂，女人用的东西越全越好，你看如何。”
“我看可行，不过上的货都要好保存好运输才成。苏州的布料杭州的珍珠贝钗都是好的，还有……”两人热火朝天的讨论起来。
二人筹划了几天后铺面也有了进展，京城最繁华的商业区要数古楼大街，不只街的两旁店铺林立，连两边巷子里也挤了好些小铺子。苏三娘家的胭脂铺也在其中，铺面不大，连着后面住着一家六口的小院子也算整齐。她家经营胭脂铺糊口已有两代，传到她与丈夫这里一改单传，儿女双全，一家人别提多幸福了。可惜太幸福老天爷就要看你不顺眼了，年初一场大病夺去了她丈夫的小命，公婆晚年丧子哪能受得了这个刺激，没一个月也相继离去。苏三娘是个要强的人，只这样她带着儿女守着小店还算能过下去。可族里眼馋她家产的族人怎么可能放过她，前面的铺子加上小院，卖好了至少千余两银子，再者苏三娘虽快三十了，却也风韵犹存，不如一并收了，人财两得岂不更好。
于是在上门要求帮着管理产业被放狗咬出来后，族长的大儿子纠结了一帮子无赖，整天堵在门前闹事，嘴里还不干不净的。一来二去哪还有人敢上门买东西，她家的胭脂全靠从京郊的作坊里上货，利钱本就薄，家里那点积蓄也不够三个病人花的，现在不只身无分文还欠了好大一笔债。苏三娘也硬气，干脆挂上牌子出售铺面，连家里的小院也一并买了，宁可搬到乡下去也不肯让族里如愿。
柳湘莲找了几天铺子急得上火，看到有出售的哪里肯放过，与苏三娘粗略的谈了谈价钱，见她只要一千两知道捡到大便宜了，马上就付了定金签下协议。至于苏三娘口里的地痞，那对他来说是事儿吗。
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