神脉山北麓，古神庙后断石枯松，千丈崖下盘着一座祭坛。
黑云蔽月，怒风骤雨，祭火已被浇灭，唯有祭坛四周的营帐中透着烛光。营帐星罗棋布，拱卫着东西两座大帐，雨声掩盖了东大帐中的谈话声。
帐中华毯雕案，锦帐明灯，神官姬长廷坐在瑞云螭纹案后阅着军奏，一名红衣少女正徘徊踱步。
“这么多天了，阵中怎么一点儿消息都没有？”少女一开口，清冷的嗓音便如冷箭离弦般刺破了夤夜的雨声，那嗓音竟与暮青的有几分相似。少女望向上首，明烛照亮了她的眉眼，其貌竟也似暮青五分，只是其神凌厉更甚。
此人正是神官姬长廷之女，姬瑶。
见父亲一言不发，姬瑶索性走上前去将那军报覆住，说道：“爹，别看了！军中您都布置许多年了，这关头谅他们也不敢出差池，倒是阵中毫无消息，您就不急？”
姬长廷叹了一声，笑道：“瑶儿，爹说你多少回了，要沉稳些，多学学你娘。”
“学她？”姬瑶仿佛听见了笑话，冷笑道，“自从她那孽子失踪后，我看她也急得很，西大帐中的密信这几日可是多如雪片！”
姬长廷面色淡了些，避提此事，说回阵中，“泽儿入阵晚，应是景少宗先到恶人镇，算算日子，黑白老鬼也该动手了。”
姬瑶道：“阵中凶险，泽哥刚入阵两日，还到不了镇上，今夜风急雨骤，身处阵中必定倍加凶险，女儿今夜心神不宁，担心要生变数。”
“成王败寇，在此一搏，各路人马自然会使出浑身解数，有变数也不奇怪。”姬长廷将军报从女儿的掌下挪出，淡淡地道，“大军已动，除非他死在阵中，只要他能活着出来，无论是不是第一个出阵，他都会继神官之位。”
姬瑶皱了皱眉头，烛光映入眸中，似烧着团火，“他定会第一个出阵！”
姬长廷看着女儿眸中的那团火，笑着宽慰道：“我的女儿，自然会许给我族智勇无双的男儿。好了，去给你娘请个安，回帐歇息吧。”
姬瑶眉心紧锁，默然良久，低低地道：“爹待她的情意天地可鉴，她怎么就不明白呢？”
姬长廷埋首军报之中，一边提笔批复，一边淡淡地道：“她明白，她只是放不下。”
“放不下那奸夫？”姬瑶讥笑一声，话语如刀。
砰！
神官大印盖在军报上，殷红如血。
姬长廷抬眼瞥来，国玺的朱色映在眸底，如血似火，他望着女儿半晌，长吁道：“瑶儿，你不懂你娘。为父要你与你娘多亲近，多学学她的权术心志，日后继任圣女，才能扛得住政事……”
“我自幼跟在爹爹身边，莫非学爹爹的权术心志，就扛不住政事？”姬瑶冷冷地打断父亲之言。
“爹是男子，你是女子。女子用权有别于男子，有得天独厚之利，是男子望尘莫及的。”
“我不屑！”
“你！”姬长廷摇头长叹，苦口婆心地道，“你心骄气烈，不缺洞察政事之心智、杀伐决断之果敢，缺的是容人之量、待时之性。当今天下之局势，比爹娘继位那时更为复杂险恶，日前在岭南的一番较量你也看到了，南兴帝年轻老谋、雄韬伟略，皇后睿智果敢英勇无双，丝毫不输你娘当年哪！这二人联手革新除弊、平叛安邦，可谓翻手为云覆手为雨，你与泽儿日后面对这样的对手，夜里能安眠吗？若无待时之性，一切政事皆用快刀，行吗？你与泽儿尚且年青、治国未专，继位之初少不得要依靠长老院，你眼里揉不得沙子，行吗？凡事不屑圆滑、不思图谋、不待时利，只靠一腔锐意去进取……行吗？”
“爹忧思过重了，南兴帝后纵然能励精图治，可强国却绝非朝夕之事。北燕帝也是个雄才伟略的主儿，他图谋南兴之心一日不死，南兴帝后就没那闲工夫把手伸到我们图鄂来。”
“可他们已经把手伸到了南图，南兴皇后和巫瑾的失踪必是一场阴谋，倘若南图的皇位真被巫瑾所得，你娘再从中使力，你可想过图鄂会如何？”
“所以我们要赢下神官大选这一仗，越快越好！此仗一赢，我们便可以叛国之罪铲除异端，卸去娘的权柄，令大权尽归神殿！此便是杀伐决断之时，切勿待时！”
姬长廷岂能不知此理？但他方才所嘱之言并不针对眼下的局势，而是说日后。可瑶儿自幼就想成为圣女，而她母亲却一心废除旧制，母女二人不睦已久，眼下胜负将定，她心里只想赢她娘，除此之外，什么都听不进去。
姬长廷叹道：“你的固执，真的很像你娘。”
姬瑶狠狠地皱了皱眉头，寒声道：“我绝不像她！我姓姬，脱胎于她，非我所愿！”
说罢便拂袖离去。
姬长廷望着女儿绝然离去的背影，看她打开帐帘走入风雨夜色里，恍惚间想起了当年那夜。那夜，她娘孤身闯入南图军营，临走时也是这般决绝，时隔经年，世事真似轮回一般，恩恩怨怨，终于到了该有个了断的时候了。
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大雨滂沱，祭坛北，十里外。
当年的古都只剩残垣断壁，唯有护城河水流淌不息。豆大的雨点儿扑打在河面上，倒在河道中央的一座石雕后冒起一串水泡儿，少顷，钻出几只人头。
一队侍卫先出了河道，四散探查过后，一人入水将暮青等人接了出来。
暮青上岸之后环顾四周，看清身处之地后，不由心生敬佩之意。当初，大漠地宫