“并非小气，只是钱要留着。”
“留着何用？”
“娶媳妇。”
“……”咳！
步惜欢险些磕着，见暮青面无表情，说得理直气壮，不由笑得有些深，“嗯，那是得留着，多攒些，不然还真娶不上媳妇。”
暮青挑了挑眉，“寻常百姓家，二两银子够买个媳妇，臣不算黄金，现有银千两，可娶五百个媳妇。”
娶五百个媳妇？
步惜欢低头，肩膀微颤，半晌，沉沉笑出声来。她这正正经经的性子，竟也能开玩笑。他知道，她是想要他心情好些，不然哪会陪他说这些。
“爱卿好志向。”笑了会儿，步惜欢抬起头来，眉宇间缱绻溺人，道，“不过，朕的后宫都还没有这么些人，爱卿就别想了。与其想这些没边儿的，不如想想听朕说书的赏钱如何给。”
暮青一瞧就知道他没往好事上想，顿时冷着脸道：“说书说一半就想领赏钱？”
太皇太后和恒王妃有何恩怨他还没说呢。
“她和母妃没恩怨。”步惜欢淡道，“与她有怨的是先帝。”
先帝？
“元家先祖与高祖相识于野，乃开国之臣，士族豪贵，功高势强，前两代尚好，后来便与皇子常有牵扯不清之事。仁宗时朝中结党私争之乱已甚重，与元家结交的皇子便被仁宗拿来开了刀，并立了贤王为太子，贤王之母乃安平侯沈家之女，沈家与元家向来政见不和。贤王登基后，对元家又是一番弹压，立储时又立了与元家政见不和的皇子，如此历经两朝，先帝时元家已退出了朝堂，领着朝廷的俸禄安当闲散国公。谁知五胡叩关边关城破，荣王在江南举兵造反，内忧外患，朝中压不住局面，先帝便破了前两朝之例，登元家之门，拜老国公之子元广为相，并许其女元氏为贵妃，元家又重返朝堂。”
步惜欢说得不紧不慢，暮青想听，他就说给她听，从头到尾把这恩怨说清些。
“这些是朝中知道的，朝中还有不知道的。”
“内情？”暮青问。
“元家曾出过三位皇后、五位宰相，先帝拜元广为相，聘其妹为贵妃，元家怎瞧得上？”步惜欢冷笑。
暮青听后，心中已明。她虽不关心政事，但大事还是知道的，先帝在位三十年，先皇后薨逝时是武德二十七年，即先帝驾崩三年前。那时元贵妃定已入宫，即是说，先帝册封元贵妃时皇后还在世，既如此，自然不能许给元家后位，那么能打动元家的就只有一个条件了。
“先帝私下给了元家一封密诏，若元贵妃诞下皇嗣，则立其子为太子，日后承继大统。”步惜欢道。
果然！
暮青心中生寒，后头的事大约已能料到。
“先帝册封元贵妃时已年逾五旬，元贵妃却在入宫两年后便怀了龙胎，为先帝诞下了九皇子。但九皇子三岁时，江北大旱饿殍遍野，民间发了时疫，传入了盛京，九皇子不幸染了时疫，不治夭折了。”
此事民间有些传闻，暮青曾听过，只是民间杜撰之事多不可信，她并未多想。但今夜听了元家与先帝的诸多事情，直觉九皇子之死定不简单。
“当真是时疫？”暮青问。民间发了时疫，宫里必定严加防范，虽不能说严加防范就不会传入宫里，但九皇子是元家未来的倚仗，又是元贵妃的亲手骨肉，整个元家都不会允许这个孩子出事，时疫这等非常时期，他的衣衫饮食定然会比平时更加在意，为何这孩子会染了时疫？
“确是时疫，但不是在宫里染上的。”步惜欢道。
“那是在何处？”
“元家。”
“……”
“那时元修的祖父过世，先帝敕准元贵妃和九皇子回国公府吊唁，九皇子正是那日染上了时疫，夜里回宫便发了疫症，御医治了三日，最终还是夭折了。九皇子死后，元贵妃便称自己日夜照顾爱子，也染了时疫，一意封了宫门，自闭不出。先帝多次前去探望，皆被元贵妃拒之于宫门外，后来，先帝便再未去过，琼华宫便成了冷宫，直到三年后先帝在上元宫宴当夜暴毙，元家与南图联手血洗宫城，元贵妃才从踏出琼华宫。”
原来先帝未曾下过将元贵妃打入冷宫的圣旨，而是元贵妃自闭了宫门？
这女子的性情倒是有些刚烈。
“九皇子在元家染了时疫，此事也不是凑巧吧？”暮青看向步惜欢，毫不避讳地问道，“先帝所为？”
步惜欢嘲讽一笑，也不避讳，“应该与先帝脱不了干系。这事让元家吃了个哑巴亏，老国公过世，前去吊唁的宾客络绎不绝，丫鬟小厮进进出出，谁知是哪个动的手脚？九皇子是在外祖府上染的病，而非在宫里，元家就连说是别的宫妃阴谋暗害九皇子都不能。且皇子在元家府上染了病，元家是有罪的，元广连彻查此事的奏折都没敢递，万一查出暗害九皇子的是元府的下人，那就是满门抄斩之罪。因此，此事只能打碎了牙往肚子里咽，忍了。”
暮青听得直皱眉头，元家忍了的结果便是三年后先帝暴毙，三皇子、七皇子被斩于宫宴，步惜欢年幼入宫，元家摄政，从此顺我者昌逆我者亡。
最是无情帝王家，先帝背信弃义在先，残害亲子在后，暮青并不同情。元家也一样，他们当初既然接受了先帝的条件，那便是有争权夺利之心。
先帝与元家的这场恩怨里，最无辜是两个孩子——九皇子和步惜欢。
那孩子