有了这些低成本的铁矿，南海联邦的发展就像一台跑车，从土路开上高速公路，就可以提速了。1915年，南海联邦的钢铁年产量不过500多万吨，只是美国的4分之一，到了1918年，由于大量向欧洲出售产品和承接了很多欧洲的造船订单，联邦钢铁的年产量直接翻了一番，达到了1100万吨，而同年，美国的钢铁产量也才刚刚突破2000万吨，而到了1922年，联邦的钢铁产量已经达到了2100万吨，与美国基本持平，大概是英、法、德三国的钢产量的总和。
这些钢材大大加快了汽车制造业的发展。在1920年，大卫的山德鲁集团光在美国就出售了700万辆汽车，占到了全美汽车销量的80以上，而这些汽车中，至少有一半是由南海联邦的汽车工厂生产出来的。而南海联邦本土的汽车工厂，除了为山德鲁集团加工汽车之外，也自己生产和销售自主品牌的汽车，不过为了避免和大卫的汽车产生冲突，联邦的汽车品牌大多走的是高端路线，它们不强调省油、也不强调价格，只考虑外观、舒适、豪华、速度、越野性、安全性等高标准要求，这些汽车大多被卖往欧美各国，主要的客户都是那些皇室、宗教人士、富商、政界要人，这些车的销量虽然不高，但是售价很高，利润更是惊人。
有了这些钢材，南海联邦的铁路里程也开始猛增。按照刘芾的计划，在联邦每个港口城市里，都应该通上铁路，并且以一个或者两个城市为主要交通枢纽，全面贯通每个岛屿或者省份内的交通，由于联邦的国土大多是岛屿，无法全部用铁路连接，所以铁路连接港口，就成了南海联邦的交通发展趋势。
经过了最开始的抗日和消弱英法美在亚洲的势力，然后假借帮助美国占领菲律宾。再往后利用一战这个机会。抢占了法国、荷兰两国在亚洲的殖民地，最后借着英国失血过多，把整个马来西亚也收归囊中，刘芾用了36年。把南海联邦从一个小岛。建设成了一个拥有300多万国土面积。近4000万人口的地区大国。
现在的世界格局已经被刘芾完全搞乱了，尤其是在亚洲，和历史上基本不一样了。本来应该在亚洲崛起的日本。现在已经看不到崛起的希望了，它只能在英美等国的暗中支持下，勉强保持不死，勉强算是英美等国在联邦身边安插的一个暗桩，但是何时能起作用，能起多大作用，这个要取决于联邦政府的态度。
由于南海联邦占据了整个南亚的土地和岛屿，并且掌握了马六甲海峡和巽他海峡，控制了东亚与中亚、非洲和欧洲的海上交通，再加上联邦的经济实力和海军实力，南海联邦不仅完全取代了历史中日本的地位，而且还更上一层楼，不仅表面上与欧美各国平起平坐，实际上的实力还要比很多国家高出一截。
南海联邦的崛起，把这个时代的世界格局变成了3分天下，以英法两国为代表的欧洲势力、以美国独大的美洲势力和南海联邦这个亚洲势力。从经济上来讲，美国还是最强的，南海联邦稍弱之，欧洲各国最弱；
从军事实力上讲，欧洲的常规海军还是最强大，南海联邦的海军独树一帜，美国的海军稍差，而欧洲的陆军实力最强，美国陆军实力第二，南海联邦的陆军不管是从数量还是战绩都是最差；
从战争实力上讲，美国的战争实力暂时最强，因为它的工业体系最完整，发展的时间也长，南海联邦的战争实力稍逊，这主要是因为联邦的工业体系建设时间比较短，虽然发展的快，但是从一个农业国家向工业国家转变，也是需要时间的，欧洲的战争实力最差，虽然他们有着广阔的海外殖民地，工业建设也很完善，但是由于一战的影响和欧洲本身资源的匮乏，再加上欧洲各国并不是很团结的一条心，所以欧洲的战争实力相对最差。
从国际影响上讲，欧洲和美国各有千秋，而南海联邦的威望还不高，虽然通过英美南海战和后来的《华盛顿海军条约》的签署提高了不少，但是比起英国和美国来，还很不够。
南海联邦还有一个特别大的缺陷，那就是它基本上没有盟友。由于联邦的国土大多数都是从其他国家手中抢来的殖民地，所以南海联邦与这些国家及其他们的盟友的关系都不太好，而这些国家正是这个时代的世界强国，所以连带着那些小国，也没人敢和南海联邦走的过近，生怕站错了队伍。
这种情况在国家的扩张时期还看不出什么坏处来，因为那时候刘芾四处忙着抢地盘打仗，根本就不需要什么盟友，也没那个功夫和影响力去发展盟友。但是在国家处于稳定发展时期内，这个问题就越来越重要了。
不管是在各种国际会议中还是在各种口水仗中，有盟友的国家就会抱成团的对付南海联邦一个国家，而南海联邦政府由于没有盟友的支持，只能孤军奋战，实在不成就得采取不承认、不参与、不表决的强硬态度来对付各国，长此以往，南海联邦政府的外交形象就会很难看，用联邦外交部部长的话说：现在南海联邦政府在欧美国家眼中就是一个全民公敌！
为了扭转这种令人非常尴尬的局面，刘芾打算找一找，看看能不能给南海联邦也找几个盟友啥的。国家与国家之间的关系，不像咱们人与人一样，我看你顺眼，能聊得到一起去，就可以多联系，慢慢的就成了一般朋友。
国家与国家之间有点像后世的商业领域中的公司竞