“我说你这么久没来看我，就想着拿这些点心就能打发我了不成？”朱玉菱如今一身的月牙白的衣衫，上面素净到不见一点针线花纹却硬生生穿出了雍容富贵的感觉，这会儿懒洋洋地靠在美人榻上斜眼看着坐在一旁的林小碗，一只手不客气地捏起点心送入口中，等到咽下去了才又缓缓开口：“我怎么觉得，你手艺退步了呢？”
“是朱三姑娘你更挑剔了吧？”林小碗对她这般姿态早已经习惯，笑着回了一句，“我倒是听人说朱三姑娘这些天搬到庄子里来，前前后后花了不少的钱添置东西，连厨娘都另外多请了两个。若不是怕你贵人多忘事，把我这个朋友给抛到脑后，我又何必巴巴地送了点心来提醒你我的存在感呢？”
两人逗了会儿嘴，朱玉菱就把一盘子的点心吃下去了一半。如今的她比在戎州城的时候消瘦到皮包骨头的样子比起来自然是圆润了不少。整个人的起色跟着也好了起来，姣好的面容白里透红，若不是一身干干净净的衣服，加上头上素净的银饰，说出去只怕就没有人相信她如今是在守寡的寡妇。
如今这庄子天高契阔，正是适合她不爱拘束的性子。因此人少了一些在周王府的尖酸刻薄，多了几分促狭。
林小碗与她打趣丝毫不觉得难受，这会儿喝了口茶，看了眼外面正在跟小雪说话的小玉，这才道：“我与你实话实说，这次来，我是有事相托的。”
“跟那小玉有关？”朱玉菱双眼一亮，直起身凑了过去，笑着道：“你可别说是左大人被这小玉勾搭上了！”
林小碗一眼扫过去，只觉得这些天的憋闷都被朱玉菱那好笑好气的话给散得干干净净了。“左先生的为人，我还是信的。不要说是小玉，就算是天仙下凡，我也笃定他不会动心。”
“是这样的，小玉有些麻烦，前些日子险些丧命。”林小碗把事情添添减减地说了一遍，然后才又道：“我倒是不怕因为这个扯上什么麻烦，只是总这么被人惦记着也不是事儿，就想着她心思通透，人又可靠。你这边若是用的上人的话，是最好不过的。不然，你先留着看看……”
林小碗说着笑了起来，“总归你这边也是不缺人一口饭，头顶一片瓦的！”
朱玉菱倒是好说话，应承了下来，正想问林小碗何时办喜事，就见小暑匆匆从外面进来，进门就屈膝行礼，然后道：“王府里四姑娘和五姑娘来了。”
朱玉芙和朱玉萌两人相携而来，明眼人一看就是朱玉芙强拉着身后的朱玉萌的。看到林小碗也在屋里，两人明显都是一愣，然后朱玉芙才露出了笑容，道：“我说小碗你怎么不见了呢，原来真的是跟着三姐跑了一趟戎州。”
林小碗起身打了个招呼，“四姑娘，五姑娘。”
朱玉芙点头，她身后朱玉萌点了下头，三人分别落座，朱玉菱这才道：“这次是母亲挂念我，还是哥哥请我回家聚聚？”
“都不是呢。”朱玉芙对于朱玉菱的态度不以为意，笑着道：“三姐，你不会是忘记了，再过几日就是薛姨娘的生辰了。虽然如今府上如今不适合大肆庆祝，可是你当时出嫁远去了戎州，回来也只回了府上一次……薛姨娘记挂着你呢，你是从她肚子里出来的，总是该回去看看她，陪着她吃碗长寿面吧？”
“我倒是不知道薛氏什么时候这么有脸面了，竟然能够劳动四妹你亲自跑一趟。”
“实际上，薛姨娘是托了五妹的，只是我在家中闷得慌，这才厚着脸皮一起来三姐这里走动走动。”朱玉芙倒是兵来将挡水来土掩，不管朱玉菱如何冷嘲热讽，她自是稳稳当当地接招，不急不躁，脸上的笑容更是从未没淡过。
朱玉菱说了几句就觉得没意思，让人端了茶水点心，才懒洋洋地道：“薛姨娘的生辰，我自然是会回去一趟的。既然四妹和五妹过来了，今日中午就留下吃饭吧。”
朱玉芙这才露出了真实些的笑容，道：“还是三姐心疼我们。”
林小碗在一旁看得一头雾水，只凭着这三言两语的几句话还真的看不出这是怎么回事。倒是朱玉芙好脾气，这边得了朱玉菱的话，转头又跟林小碗说话。
林小碗早就不知道周王府的厨娘了，她说话间倒是客气不少。当年周王府嫡出四姑娘的那股子骄矜之气少了些，多了几分她母亲周太妃的架势。加上那愈发相似的五官，无端端的就让林小碗升起了一丝忌讳，说话之间也就斟酌了起来。不敢在把眼前的人当成当年在周王府中不懂事的小姑娘。
“……戎州城一年里面有半年都是冬日，因此那边的人嗜辣，我妹妹小童不大吃得惯，正好碰上朱三姑娘要回京，就同行了。”对于戎州城的事情，林小碗在朱玉芙的询问也是几句就带了过去，转而又道：“如今在京城之中开了也一家小店，勉强糊口而已，不敢在四姑娘跟前摆弄。”
朱玉芙掩唇轻笑，转而又道：“还是三姐姐好口福，当初小碗在内院的时候就向着你，对五妹也是颇为照应的。”
“当时我是厨娘，几位姑娘都是府里的主子，自然是谁都不敢轻慢的。”林小碗笑着说：“如今开门做生意，自然就更是客客气气地对待客人了。”
朱玉萌脸颊微红，带着一丝窘迫，半响才低声道：“林姐姐的手艺好，想来早晚是能把生意做大的。我这边祝你生意兴隆，日进斗金。”
“托五姑娘的福。”林小碗笑着点