按照过去惯例，军衔的晋升受“停年”的严格限制。
所谓“停年”，就是某一军衔必须停留的年数，也就是最低任官年限。
按规定，各级停年为：少尉升中尉1年半，中尉升上尉2年，上尉升少校4年，少校升中校3年，中校升上校3年，上校升少将4年，少将升中将3年，中将升上将用选升。
照此算起来，一名少尉要升到少将最快也要17年半的时间。
这一下子矛盾来了，当战争发生的时候，指挥员职务的晋升却没有受那么多的停年的限制，一年连升sān_jí的都有。
如黄埔军校毕业的胡宗南、李仙洲、李延年、黄杰、陈铁、桂永清等等，都在抗战开始后的第二年便已担任军长职务，而此时他们从军的历史都还不满14年。
军长是可以当，军衔却得慢慢走。这种任职与任官的分立，这也就造成了“官”的晋升远远的滞后于“职”的晋升的怪现象。
独立旅上尉旅长这样的笑话都曾经出现过。