“艾丽娜老师，你回来了？”
感受到那阵由远及近的脚步声，尽管娜塔莉的心情也有些压抑，在见到老师的一瞬间，她的心情也不由来有所好转。
“嗯，回来了，下午还顺利吗？和莉莉西亚两个人忙得过来吗？”
发现学生也有点沮丧，艾丽娜旋即收敛了属于自己的这份消极，还算及时地强撑起一抹微笑，回应学生的话语。
“能忙得过来，”娜塔莉不假思索地回答，接着像是想到什么一般，连忙拿起刚才和莉莉西亚整理地资料，询问起老师，“对了，艾丽娜老师，明天我和莉莉西亚打算围绕这几个主题讲，你看看这个行不行。”
“可以哦，晚上我们回去再完善一下，明天就可以直接拿来用了。”
接过资料浏览了一遍，艾丽娜满意地点了点头，接着把纸张交还给学生。
“真的吗？”
娜塔莉不敢置信地再次确认一遍。
“嗯，没错。”
艾丽娜再次颔首给予肯定。
“那我们赶紧回去吧！”
见老师第二次给予了肯定，娜塔莉心里悬着石头正式落地，于是，没有一丝迟疑的，她旋即收拾好自己要带回去的物品，背起小挎包，跟随老师离开了研讨会的会场。
中间，她有好几次都想问老师海棠大人的事情，可是一回想起早晨三位委员的失踪，她又不敢问了，生怕自己这么一问，也会得来相同的结果。
时间就这样在她或是担忧或是忙碌的状态下渐渐来到了晚上。
在艾丽娜刻意为之让学生先行处理明天话题辩论中不够严谨的地方的情况下，娜塔莉总算没有因此影响到心情，还算顺利地在预计的时间内完成了修改工作。
“完成了！”
伴随着单词拼写的最后一笔正式落下，娜塔莉不禁如释重负地放下了笔，对着身旁的老师宣布道。
“娜塔莉很棒哦，那就早点休息吧。”
继续回避掉有关于艾维斯的一切话题，艾丽娜一边帮忙学生整理起资料，一边建议道。
“嗯…”娜塔莉动作一顿，最终还是乖巧地点了下头，跟着老师一同收拾起凌乱散在桌上的物品。
“别担心，海棠大人没问题的，娜塔莉相信他的吧？”
看着学生一副欲言又止的模样，在安排学生洗漱睡觉前，艾丽娜想了想，宽慰道。
“嗯…”
感受到老师话中隐含的关切意味，娜塔莉终究克制住了内心愈发强烈的不安，强迫自己相信老师所说的，相信海棠大人。
“哎…”
目睹着学生自研讨会结束后就有些故作镇定的种种忍耐，艾丽娜不禁几不可闻地叹了口气。
望了一眼窗外没有一颗星星的夜晚，她重新披上外出大衣，布置好魔法结界，离开了学生所在的房间，转而根据白天得到的一处地址，敲响了房门。
“请进。”
屋内，一道略显疲惫，但依旧能听出温和态度的嗓音隔着门落入了屋外之人的耳中，
于是艾丽娜也没有客气，直接拧动门把手，进入了这间像是临时住处的简陋小屋。
“怎么样，今天下午过去有发现什么吗？”
重新补充好屋内的魔法结界，艾丽娜旋即找了个与屋内之人面对面的位置坐下，微笑询问。
“抱歉，前辈，就像我下午告知您的，更多的情报，请原谅我无法向您透露。”
房间里的另一人，水之海棠艾维斯·麦斯威尔挂着一抹抱歉的笑容，起身行礼，致歉道。
“这样啊，那我换个问法吧，假如说我也想知道那段过去背后的真相，你会让我知道吗？”
对于青年这般守口如瓶，艾丽娜也不意外，理了下垂于耳侧的碎发，继续试探着询问。
“不，前辈，请收起你这样的想法，如果连您也不在了，我无法想象娜塔莉小姐接下来的几天要怎么度过了！”
谁知，只是这么一次浅浅的试探，以往总是很能克制情绪的青年顿时有了一种如临大敌的感觉，二话不说地加固起结界，防止两人的对话被可能存在的不怀好意之人偷听。
“所以你就可以肆意妄为了？你应该能知道，娜塔莉她下午发现你没回来后有多么难过。”
然而，艾丽娜却没有给对方布置结界的机会，在感受到周遭魔法元素被调动的刹那，她就一个抬手，重新吹散了那些即将被聚拢过去的水元素。
“抱歉，我会好好反思的，但是，今天这件事，即使让我重新选择一次，我也会做出一样的选择，因为，”
见自己的动作被打断，艾维斯索性也放弃了尝试，犹豫了许久，最终还是叹息着补充了句，“我现在有点明白布莱尔前辈现在的处境了，因为，如果换成我，我或许也会做出和一样选择吧。”
“是吗，平时的你似乎并不会这么消极呢，艾维斯。”
于是在确认过周围没有其他人偷听，艾丽娜再次抬了下手，好奇追问。
“前辈，这真的不是什么该好奇的事情，我想您应该已经意识到了事情的严重性。”
这次，没有尝试运用魔法，艾维斯就当机立断阻止起对面之人的好奇心，试图通过自己一次又一次的强调打消这样危险的好奇心。
“你应该知道你这样的行为是欲擒故纵的表现。”
然而，艾丽娜却并没有因此打退堂鼓。而是继续以一种好奇与气定神闲的口吻回应着青年的再三坚持。
“好吧，”艾维斯无奈承认