临江宫中。
华灯初上，灯火如昼，丝竹鼓乐萦绕耳畔，宫娥舞伎穿梭来去，献酒于前。
宫宴已开。
赴宴的奇人异士、僧尼道人、王公贵族皆已到场，各踞一席，谈笑饮酒，欣赏歌舞。
只坐北朝南的龙台之上空空荡荡，皇帝却是尚未到场。
杨广乃享乐界半步天人，近年来行事又愈发放纵荒诞，摆酒设宴之时，素来毫无规矩。
与宴宾客多熟知帝宴“规矩”，三杯冷酒下肚，便开始放浪形骸。
许多看似衣冠楚楚、相貌堂堂的王公大臣，竟直接抱起前来献酒上菜的宫娥美女，言语调笑，上下其手，乃至张嘴就啃，种种猥亵不堪，竟在这帝宴之中公然上演。
少数首次赴宴的宾客，起初还无法适应这等放浪景象，有的甚至被唬得瞠目结舌，不知所措。
不过很快便受现场气氛感染，或主动，或被动地融入其中，同享帝宴之乐。
宴场一角。
倪昆踞坐席前，手持酒樽，小口饮酒，对宴场种种荒诞景象无动于衷。
坐在他旁边一席的寇仲则又是羡慕眼热，又是忿恨不平地唾弃道：
“天下居然就是被这种人治理的？难怪沦落到如今这模样！这大隋，活该要完！”
徐子陵则低声道：
“上行下效而已。先有昏君，后有奸臣。若皇帝本身坚毅持正，不偏不倚，朝堂之上，又哪有奸佞小人的立足之地？”
寇仲嘿嘿一乐：
“小陵好见地，果然有宰相之才！以后咱俩一个做大将军扫荡动乱，一个做大丞相治理天下，定当还天下一个朗朗乾坤，让百姓都安居乐业，过上好日子！”
徐子陵没好气地瞪他一眼：
“注意场合，少在这里胡言乱语。”
说话时，还隐蔽地看了倪昆一眼，见他自斟自饮，自得其乐，似对寇仲方才那番话无动于衷，这才松了一口气。
这时，一道低沉的男声，忽然传了过来：
“寇仲、徐子陵，我道你二人为何突然没了消息，原来是另攀了高枝，转投了他人门下。”
伴着这道低沉男声，一个高大魁梧，相貌堂堂的男子，端着酒杯，缓缓踱到了倪昆、寇徐席前。
见到此人，寇仲、徐子陵眼中闪过一抹紧张之色，明知此人不敢在这里放肆，却还是情不自禁绷紧了身躯，本能地提蓄功力，作出警戒姿态。
倪昆倒是毫不动容，眼神平静地看着这男子，微笑道：
“阁下是？”
那男子眼神冷厉地扫了寇徐一眼，视线又落到倪昆身上，淡淡道：
“赵无极。不知这位公子又是何方高人？”
倪昆道：“本公子倪昆，无名小卒罢了。”
他自称无名小卒，赵无极却不会轻易当真，脑中迅速闪过一个个高门大阀的姓氏，以及一些武林高手的名号，可并没有听说有谁是姓倪的，心里一时颇有些拿不准倪昆的来头。
面上却是不动声色，淡淡道：
“原来是倪公子，不知倪公子是哪一阀的贵子，又或是哪一派的高徒？”
倪昆微笑：
“无家无业，无门无派。”
“是吗？”赵无极轻哼一声，“倪公子莫要欺我，这临江宫宴，可不是随便什么无名小卒都能进来的。”
“哦？”倪昆转动酒杯，悠然道：“此言不妥。若无名小卒不能进来，赵先生又为何会在此地？”
赵无极听他竟暗讽自己是无名小卒，眼中不禁闪过一抹怒意。
不过他心机深沉，倒也没有发作，只深深看了倪昆一眼，又冷眼一扫寇仲、徐子陵，道一句：
“希望宴会结束后，倪公子还敢与本座如此说话！亦希望寇仲、徐子陵你们好自为之，莫要自误！”
说罢转身就走，再不纠缠。
“这家伙什么意思？”寇仲一脸莫明其妙。
倪昆笑道：“他的意思是，宴会结束之后，他的身份可能就不同了。”
寇仲还是不解：“为什么？”
倪昆笑道：“此人或许有把握，能讨得皇帝欢心，得封一官半职，甚至一跃成为皇帝近臣。”
徐子陵皱眉道：“若真如此，岂不是会有麻烦？”
倪昆摇摇头：“不麻烦。无论赵无极是讨得皇帝欢心，得封官职也好，又或是有其它图谋也罢，总之都无所谓的。我倪昆，又哪里会怕麻烦呢？”
正说时，龙台之上，传来一记响亮的净鞭声，有内功高手沉声喝道：
“皇帝驾到！”
宴场喧嚣顿时为之一静。
众放浪形骸的宾客忙不迭停下各自手头忙着的事情，整理衣冠，端正坐姿，恭候圣驾。
倪昆亦两眼微眯，凝望龙台。
很快，杨广便在皇后、贵妃及一众宗室、太监、女官簇拥下，来到龙台之上。
众宾宾也起身揖礼迎驾。
此乃宴会，无需大礼参拜，一揖即可。
杨广也相当“随和”，随意摆了摆手，对身后一个老太监说了一句，那老太监便扬声道：
“圣有旨，众宾客勿需多礼，只管尽情饮宴。”
于是一些“熟客”道谢之后，毫不客气地坐了回去，又开始先前种种放浪之举。
某些“生客”见皇帝在上，还有些放不开。
可见到那些地位尊崇的王公大臣们都毫不拘礼，皇帝也左拥右抱地坐在高台之上，对身边妃嫔上下其手，对下方种种放浪形骸视若无睹，便也渐渐放松享乐起来。
寇仲见状，低声唾弃：<