刘六英站在一边听得清清楚楚，见鲍来梓被媒婆说动心了，她便板着脸孔插话：兽医不好，成天跟畜生打交道，太没出息。媒婆笑道：亲家，别这么讲，你老伴不就是兽医？他不是挺有出息吗？
我们至少暂时不与他结成亲家，订亲的事儿，还要红荼同意；红荼不同意，你把梅斌夸讲得再怎么样，也是白费口舌。刘六英与媒婆搭上了话茬儿。红荼在后房里，虽然门关着，却站在门边静静地听，门扇上有小小的缝隙，她的目光透过缝隙，清了巧舌如簧的媒婆，由于不喜欢媒婆介绍的矮个梅斌，竟然心生厌烦。干脆走出来对媒婆说：你尽了心，真是难为你了，问题是我与你说的那个兽医小伙子无缘，我又不想攀缘。媒婆一眼红荼，尴尬地说：我是在成人之美，至于成不成事是天意。媒婆暗自打退堂鼓，站起来朝屋外走，又回过头对鲍来梓说：后会有期哦！
媒婆有些扫兴地出了驴肉馆，在不远的一条巷子里，梅斌兴高采烈地跑出来拦住媒婆问这问那，媒婆板着脸不说话，将梅斌给她的钱从荷包里掏出来退给他。他说怎么了？
不成。媒婆直截了当地说，所以把钱退给你。
梅斌很不愿意地接受了。他朝驴肉馆方向走去，突然见一个骑着白马的少年，他背上驮着一袋。不经意间，他的意中人——红荼突然出现。她感到意外的是：装束如花的红荼出了驴肉馆，快步走到白马前面，然后转过身，故意摔倒在马前，马不走了，少年勒住缰绳，见是个姑娘，就从马背上跳下来扶她起来。红荼却紧紧地抓住他的手不放，约有三十秒钟左右。少年把手轻轻地一搡，未能搡开，便问她，姑娘你这是为何？红荼娇羞地一笑才松开，说哥哥既然扶起了我，也算帮了我，帮了我就应该帮到底。少年有些紧张，说你还要我帮你什么？红荼说我一就知道你是个读人，我想跟你一起去读，你教我行不行？少年非常犹豫地讲，容我思考几天再说。言毕，他便跃身上马，正欲挥鞭策马而去。红荼抓住马的缰绳，说你最好现在就回答我。
这一刻，那边忽然来了一帮人，领头的是鲍来梓，他见红荼与那少年粘乎着，便走到马前吼那少年，说你是哪方野种，敢来欺负我女儿。那少年正要解释，红荼却抢先开口：爸爸，这位少年没有欺负我，是我求他做先生，教我识几个字。
是这样吗？鲍来梓感到奇怪，说刚才梅斌报信说有一个骑白马的刁小子耍刁，把你推倒在地。
爸爸，没有这等事。红荼说是梅斌报了假信，她朝人群里的梅斌瞪了一眼，然后走近他低声说：梅斌，我不会嫁给你的，你捣什么鬼？梅斌缄默地低下头。爸爸带来的一帮人开始都朝那少年虎视眈眈，这会儿转而对梅斌怒目而视。
那少年伸手把马背后的一袋扶正，就对鲍来梓说：大伯，我可以走了吧？鲍来梓尚未讲话，红荼便说：爸爸，跟这位哥哥讲一讲，我要做他的学生。鲍来梓望着那少年笑道：鲍某多有得罪，还望少年原谅。我女儿想拜你为师，学些文化知识，意下如何？那少年对鲍来梓拱手，说大伯，我叫马文采，在下关村开班教十来个学生，你女儿有意读，是好事，我哪能推辞？
那么你今日留在府上，我代女儿敬一杯拜师酒，行是不行？马文采说：使不得，我要快些赶到下关村，不能延误，拜师酒就免了吧！你要送女儿读可先准备一番，我在下关村学堂里恭候。鲍来梓点头说，就这样行了。马文采一扬鞭，那白马“得得”地踏尘而去，红荼站在那里，直到骑马的马文采远远地成为一个小黑点，悄然消隐在她无法消隐的心里。
红荼立志学文化是个原因，她还有一个比较重要的心事，那就是暗恋马文采。自马文采走后，她的脑海里总晃动着他英俊的形象，马文采脸如冠玉，眼若朗星，儒雅之中透射出一股威仪之气。这天回到家，她魂不守舍似的，缠着鲍来梓说：爸爸，你说过了，让我到下关村去读，我明天就想去。鲍来梓考虑下关村离这里有五里多路，一个女孩子家往返不便，便说：红荼，我还是请一个先生到家里来教你一些《女儿经》之类的读本为妙。红荼拨浪鼓样地摇头，然后提高嗓门：爸爸，我一定要到下关村马文采那里读，要不把马文采请到家里来教我也行。鲍来梓听出红荼的另外一层意思，问道，你愿意每天来回奔跑？晴好天气倒无所谓，刮风下雨的天气可不便哦！刘六英还不知女儿在暗恋马文采，便说请一个先生到家里来教你不是更好吗？何必费神到下关村跑来跑去？红荼跺脚犟着说：我一定要到下关村去读，除非把马文采请到家里来教我识字儿。刘六英说，人家会来么？
不来我就要去。红荼还在跟妈妈“抬杠”，并且苦着脸，很不开心地着二老。鲍来梓无奈地说：就依你的，明天送你到下关村去读。红荼脸上的阴云散去而绽开了笑颜，她转身走进闺房很激动地准备些色泽鲜艳的服饰在妆奁前试穿试，希望以靓丽的外表吸引马文采先生。
红荼到下关村学堂报名入学，马文采安排她坐在前一排听课，却对穿一袭红裙惹眼的红荼根本不着意，全部的心思都用在授课上。有一次红荼走神，把一个生字写错了，再教一遍还是写错了，马文采便像对待男生一样罚她面壁思过，目的是让她专心，上课不要走神。她走什么神呢？总是朝马文采暗送秋波