几天后，刘少官发现一个妇女带一个小男孩跪在瘌痢伢坟边作揖磕头，嘴里不知说些什么，他就远远地走过去，到那个小男孩满脑壳长疱，烂穿了，流败水，还有一股难闻的腥臭味。虽然不是瘌痢，但那颗头难的程度不在瘌痢头之下。刘少官问：你们干嘛来此拜祭我家新亡的瘌痢伢？那头上长满了烂疱的小男孩不语，仍一个劲地磕头，那个妇女抬起头，着刘少官，说她家孩子犯邪了，满脑壳长疱，到过许多医院都治不好，有一次从临湘医院出来，碰见一个穿袈裟的和尚，瞪了这孩子一眼，然后微合眼睑，显得非常安详，而且合掌念着：阿弥陀佛，这是报应。她听了，感觉和尚话中有话，就追问，和尚又说这是孽障。
什么孽障？她牵着孩子让和尚仔细了几眼，总算问出了端倪——这孩子之所以获如此报应，是因为他在学堂里笑骂了一个瘌痢伢，笑骂倒不算太重的口业，只是他不该作歌谣讥笑瘌痢伢，并且还经常因为讨厌他而欺负他。和尚说要让脑壳上的烂疱痊愈很难，除非要找到了那个瘌痢伢忏悔，认罪等等。照和尚的说法，这个妇女就携孩子找瘌痢伢，可又听说瘌痢伢病死了，故找到他的坟前跪拜谢罪。
刘少官有些不相信地说：真的这么神？他也不管这等事，转身就走了，后来他妻子一直不能生产男孩，邻里就说：这户人家的人心太辣了，把一个捡来收养的瘌痢伢打伤了不治，让他活活病死了。这样的人家续后的香火会旺吗？难怪他妻子生不了男婴。奇怪的是他唯一的儿子刘工匠与马道英结婚后，生下了6个女孩，却没有生一个男孩，他们做梦都想生男孩，特别是刘工匠常常记起家父的遗言，便有一份难言的愧疚感。只好抱着一线希望，与马道英行房事之前，便望着西方作揖跪拜，希望大慈大悲的观音菩萨给他们送儿子来。殊不知，刘工匠的祖上在孩子养育问题上损了阴德，正好报应在他这一代该当要断香火，他们偶尔一拜也是白拜，被人间敬奉为送子娘娘的观世音菩萨只给那些积德从善的家庭随缘送子，这些道理刘工匠和马道英根本就不懂。
再说鼠精的灵魂光临的当天晚上，刘工匠夫妇正在行房事。它来到床边，被他们快乐的感觉所感染。马道英说，这回你要下意识生一个长把儿的就好哦。
但愿如此。刘工匠似乎没有心思谈论这个问题，正在快乐地工作着，被盖里的声音像蛙的叫声，一起一伏的。鼠精的灵魂着实被感染了，它一下子潜入刘工匠的雄根，伴随它激动地成为马道英子宫中的一粒充满生机的胚胎，这一刻它由鼠精的灵魂变为中阴身，于是前者与后者同时成了其父母亲。刘工匠喘息的刹那，却来了一个竹神变化的中阴身，要附着马道英的身体投生。鼠精的中阴身奋起反击，不许它来犯自己已然垄断的母腹。它便说出因果来——过去世，牛头山村有一个叫辛太图的牛贩，他专门收购死牛剥皮后将牛肉卖给集市摊点。可是一般情况下死牛不多，尤其在春天特别要保护好牯牛备耕，恁地也死不了。可是奇怪这个山村总容易死牯牛，而且都是晚上死在牛栏里，牛主人早晨起来准备放牛，却发现牛倒在栏里，眼睛还睁开着，身上都僵硬了。牛主人不知怎么回事，仔细检查，死牛浑身没有一处伤，难道是发了牛瘟？都这么猜疑，也不太声张，只把牛的尸体作贱价卖给了辛太图。
那年春天，有人来县衙禀报，说牛头山村柳湘子家的水牛昨半夜死了，死因不明，有人怀疑是瘟疫所至，县令洪发财即刻派兽医奔赴现场检查那头死去的水牛，在没有卖给辛太图之前，兽医解剖了牛的内脏，发现它胃里有浓度很重的药味，可以断定，不是什么瘟疫，分明是有人给牛灌毒药毒死的。兽医回去禀报实情，洪发财非常恼火，传令唤来一班巡案的衙役，提高嗓门说：眼下正值春耕季节，牛头山村却连续发生了几起毒牛案，这无异于破坏春耕生产，一定要把毒死牛的坏蛋抓住惩办。当下，由一个叫孙明的衙役带队赶赴牛头山村挨家挨户排查，谁家藏有类似牛胃里的那种剧毒药液，排查了一整天，未查出蛛丝马迹，只好再到内山村排查，却发现刘工匠家里有鲜牛肉，便盯住他盘问：是哪里弄来的牛肉？
从街上的牛肉摊买来的。刘工匠回答。
孙明精明，要他拎着这鲜牛肉带他们到街上卖牛肉的摊前查对，却对不上，那个额上青筋鼓凸的摊主否认刘工匠在他的摊位上买了牛肉，问是啥时候买的，刘工匠也吞吞吐吐的讲不出来。孙明揪住他的耳朵说：老实交待，这鲜牛肉是哪里来的，不说就割掉你的耳朵。刘工匠吓得腿脚打颤：我说，我说，找个地方说。
孙明把刘工匠扯到一边，他就慢慢地道出了回忆的情景：昨夜，刘工匠从县城赶回内山村，途经牛头山村时感到内急，要大解，正好前面有一排茅屋，他走进一间没有关门的茅屋，里面一团漆黑，他划燃火柴照一下，才清楚是两间房，一间关着一头水牛，水牛正躺在地上，嘴里还反刍着草料；另一间才是便池，两块木板并排搭着，中间形成一个条状的坑。刘工匠蹲在上面方便，将手里的火柴烬儿扔了。一会儿，从屋外传来非常轻微的脚步声，这让他联想到贼的行踪，是不是贼呢？还不能确定。他退隐到这间茅屋的柴垛边，伏住身子，朝门口观察，一个黑影晃进来了，由于