安葬漆三姑后，胡铁强放弃任何顾忌，甚至那副遮住左盲眼的墨镜都没有戴，就直接找到县民政办。他还没有开口，民政办的同志看他一副可怜的狰狞相，心里有些不高兴，但还是公事公办地问他，来自哪里，有什么事。胡铁强如实讲了。
当讲到妻子因儿子进福利院的事儿未办成，自己和她吵一架，她想不开跳水自杀时，胡铁强声音变得哽咽，眼泪不知不觉地流出来了。
听到这里，民政办的那位同志脸孔不再板着，也觉得心酸，便态度和蔼地说，你家的事儿我们昨天就听说，局领导已经同意让当地福利院收养你那残疾的儿子。通知已经下发，大概就这两天，你儿子的事可以解决。
胡铁强不相信，说要是不能解决，我还要来找你们。说过这话，胡铁强转身就离开民政办的大门。
等等。民政办的那位同志说着，就用办公桌上的座机拨打电话，唉，你是虎丘镇福利院吗？
对方在话筒里说些什么，胡铁强也想听，却听不清楚。但能听到民政办的那位同志嗯一声，又说，一个叫胡蛋蛋的残疾人已列入收养对象，你们要迅速解决，他父亲已找到民政办来了。
这时，民政办的那位同志又嗯了一声，然后放下话筒，望着站在门口的胡铁强说，虎丘镇福利院已派人到你家接你儿子去了，你快回去。
胡铁强返回家去，看到屋门前有三个陌生男人站在那里交头接耳地说着什么。他走近时，一个叼着烟的男人迎上去问道，你就是胡铁强，胡蛋蛋的父亲吧？你家的事我们清楚。
胡铁强微笑着点头算是回答，随即把手一摊，客套地说，你们进屋坐吧！另一个宽肩膀的男人说，不坐，不坐，刚才进去看了。一个尖下巴的男人把头一摇，向叼烟的男人扮一个鬼脸，然后说，这里有一种难闻的气味。
你不要多言。叼烟的男人制止他。他却还是冒出一句，我不吸烟，吸烟倒能除掉那气味。说着，尖下巴从左襟前的衣袋里掏出一盒精包装的香烟亮一下又放进去，接道，我在屋外无所谓，要是进屋去就要吸一根，要不，我也受不了那气味。
他们议论什么，胡铁强没认真听，心里想着胡蛋蛋的事儿有眉目了，有些激动。又见来人不进屋，就自己进屋拿出两把椅子放在场子里，让两个陌生男人坐了，只那个尖下巴还站着。他又进屋去拿出一把椅子，给了尖下巴，自己站着，却把头偏向他认为有派头的叼烟的男人问道，你们是从虎丘福利院来的吧？蛋蛋的事给你们添麻烦了。
叼烟的男人吐出一圈淡淡的烟雾，慢悠悠地说，这是一个工作任务，也是一个政治任务，不算什么添麻烦。不过我有一个想法。
胡铁强矜持地看着他，嘴蠕动着，你说，有什么想法？宽肩膀却插话介绍，胡铁强，这是我们福利院的徐院长。
这个被称为徐院长的男人，把叼在嘴上的烟蒂拿在手里，轻轻地将上面的一撮白灰掸落，然后冷静地说，老胡哇，你们家的房门没关，我们刚才很冒昧地进去看了你那残疾儿子，本来想让他把你儿子背到福利院去收养的。边说边抬手指着宽肩膀。
宽肩膀故意晃动一下，像是卖弄自己有力气，背起一个小小的胡蛋蛋不在话下。徐院长继续讲，可是我们看了你儿子那双腿溃烂得厉害，福利院暂时就不能收养，必须让你儿子腿上的溃烂部位治愈后，才能收养。
那怎么行？胡铁强犯难地说，他的那双烂腿，医院不是没有治过，可是任何医院都治不好。
是什么引起的？尖下巴问道。
胡铁强又将胡蛋蛋儿时嗜食鸟蛋鸟肉钻林爬树捣鸟窝的事儿，以及后来迷失在烙铁城被烙伤双腿的玄乎经过一古脑地讲出来，那三人听后，似信非信，一个个地讶异地念叨，还有这种事？
这时，生怕福利院不收养胡蛋蛋的胡铁强又绕回话题，徐院长，你讲的那个事行不通，上面已经发了通知，你不能就凭我儿子双腿溃烂就不收养他吧？
他是个病人，我们收养有些麻烦，我们福利院的工作人员不是医生，只护理、照顾他，不能给他治病。徐院长这么解释，也算是带有推脱意味的开导。
不需要你们给他治疗，只要照顾他的生活饮食就行了。胡铁强强调说。
尖下巴凑近徐院长和他耳语一下，徐院长又低声对尖下巴说，你跟他讲。
尖下巴清一清嗓门，站起来把胡铁强拉到屋里说，胡铁匠，我看这样，就你家孩子的事上面确实发了通知，让我们福利院收养他，可是他那状况，我们实在犯难。单说他那一双腿是病态的，你说得很玄乎，治不好，我们权且相信。问题是他那种状态，特别是他那双溃烂的腿散发的气味着实难闻，要是送到福利院去，可以说工作人员都不愿意服恃，都害怕受到病菌感染。
胡铁匠听到这里，愀然作色，样子难看。他说，照你这么讲，你们福利院是不准备收养我那双腿残疾的儿子了。
不是这样的，你听我讲完。我刚才跟徐院长商量了，你儿子胡蛋蛋就由你自己护理，我们按照福利院的标准每月给你600元的生活护理费，看行不行？
尖下巴说到这里，听到那边房里胡蛋蛋在叫喊，爸，我饿了，想吃东西。
胡铁强没有回答尖下巴，而是到侧边房去拿出一盒饼干送给另一间房里的胡蛋蛋。胡蛋蛋拿着饼干，饕餮着，嚼得嘣嘣响，