那是个大热天，已过知天命年的蒯幸光身体还挺结实，他正带领村民群众在农田打药治虫。在村北头有座山，山坡有排挂水田，山有口深潭，潭水长年不干，也不涨。潭水泛着暗绿色的光泽，但又是纯净的，因为潭里长满了密密纠葛的水草。每当挂水田要水，村民都是用原始的工具——把长列木制水车架在潭里抽水灌溉，但这样引水费力，工效不高。作为村干部的蒯幸光便想在这片有挂水田的山坡修座台渠，使用现代机械——抽水机引水。他这么考虑，便戴着顶草帽，冒着毒热的阳光，独自登这片山坡察看。他又时而徘徊在挂水田埂，见有的田露了底，严重缺水，便打算迅速组织劳力抢修台渠。这个念头才涌心头，他欣慰地抬头，阵惊诧，陡见丛林中蹿出只狮子，直朝挂水田这边飞扑过来，他躲闪不及，慌乱中退至潭沿，脚底滑，“扑通”声，潭里溅起团水花，他整个身子都栽进了水里，由于不会泅水，此处人影都没有，无助无救的他挣扎着，最后像个秤砣样沉进潭底，水面只浮着他那顶灰色的草帽及排白色的水泡。
蒯幸光被淹死之前的那刻非常痛苦，灵魂出窍后，他不再感到痛苦，看眼自己的尸体后，便从潭底爬潭岸，再看那狮子时，已不见影儿。他想家去看看，可到家里，妻子在忙家务，根本不知道他出事了，并且已成为个灵体，能看见阳世的人，阳世的人却看不见他。他非常无奈，又想到学校看眼读高中的儿子，后告别，这样心里会稍微安适些。蒯幸光才走出房门，黑白无常都齐来，将他摁住，他明知自己是亡人了，却嚷道：你们抓我干嘛？我没犯法。黑无常说：少废话，我们奉令行事。随即将他的双手用条铁链锁住。白无常说：看你还敢乱窜。
我死得冤枉哦。蒯幸光不停地叫屈，就是那只该杀的狮子害得我倒在深潭里淹死了。
是吗？要是你能够活转去，我们马放你。黑无常满脸讪笑。白无常说，现在你的尸体还在潭底，泡两天腐烂了，漂起来，人们才会发现你。哈哈……你老老实实跟我们走吧！
你们能否答应我个要求。
黑白无常都看着他，他说：我只想到学校去见我儿子最后面。黑无常将锁住他的链子拉，说：不行，毫无意义。别耽误时间，我们还有其他亡魂要收伏，少啰嗦！
这时，蒯幸光的妻子从堂屋里站起来，漫不经心地说：已经中午了，孩子他爸咋还不？莫又在外面开会吃香喝辣？门外的蒯幸光过头，眼泪堕，拉开嗓门说：孩子他妈，我淹死在村西挂水田的山坡面的深潭里，你快叫人去捞我的尸体哦。可是妻子根本没有听见，仍竟自忙活儿，像什么事都没有发生过。黑白无常又推搡着他往村前走，路有熙来攘往的熟人，蒯幸光流着泪个个地叫喊，却没有人理睬他。白无常说：蒯幸光，你白叫喊了，你现在成了阴间亡魂，阳间人肉眼凡胎，纵劈面过去，也看不见你，更听不见你叫喊。
蒯幸光哭泣着对那只狮子口出怨言。黑无常说：你怨什么？那只狮子又没有咬死你，你是吓着了，倒在深潭里淹死的。
假如我不逃跑，也会被那只狮子咬死。蒯幸光忿道：我就是不想死在狮子口中，现在淹死在水里，还保全了具尸体。
听到这里，白无常又哈哈大笑：你不逃跑，就不会死，顶多病场。蒯幸光愕地问：难道狮子不吃人？
狮子当吃人，只是你所看见的狮子不是真狮子，是个幻觉。
我明明看见是真狮子蹿出丛林，直朝我扑过来。
黑无常说：那是狮子精，它不耍出幻术会吓倒你么？你和狮子精有宿世冤仇。
蒯幸光擦干眼泪，出神地看着黑无常，后讷讷地问：此话怎讲？
你定记得有个叫邰砺石的同学是不是？你害死了他。
听到这个名字，蒯幸光非常敏感，霎地脸色苍白，低头不语。黑无常说：邰砺石死后经过改头换面的几轮变化，现已成为狮子精，它害死你，也是报你在过去世害死他的宿世冤仇。你的寿限本来是5岁，因宿业未消，削减阳寿近20年。
我死得冤哦！蒯幸光说：我和邰砺石做同学时，是欺负过他，可出了社会，我心扑在公益事业，根本没有欺负他，是他刁难我……
别讲了。眼看近了阴山，白无常说：正因为你死得有点冤，我们今天送你到枉死城。
到枉死城之前，必经亡魂原籍所在地——城隍庙，后再赴阴曹地府所设的秦广王主管的第殿管辖的鬼判殿受审。当黑白无常就把蒯幸光送入城隍庙查验片刻，发现他早年有些罪过，到了中年罪孽略少，后由城隍庙主簿写好过关通牒径直朝鬼判殿走去。来到殿前只见峨冠博带面貌威仪的秦广王朝他瞠而视，手戴铁链的蒯幸光双膝跪在殿前，嘴里不停地叫嚷：我死得冤枉，死不足惜，只是我们村那个引水台渠无人筹划修建，乞望阴司大王明察。秦广王说：不必跪，可以站起来讲，你是怎么死的？到底死得寃枉不冤枉，你慢慢道来，本官当明断是非。
接着，蒯幸光把邰砺石死后投胎变狮及至再次死后变为狮子精如何报复害死他的情由道来，秦广王听后，环视黑白无常道：这个亡魂所言是否属实？黑无常道：禀告大王，蒯幸光所言基本属实。随后，白无常递交那个通牒，说：大王可以仔细查验，当地城隍庙已将蒯幸光生罪过悉数记在通牒。蒯幸光站起来，那锁住