乔成虹还真厉害。柳士丹认为母狮的事儿被他言中，便发出感慨。时激动，暗自琢磨着乔成虹妻与母狮都生了孩子，谁先谁后呢？胡里给母狮端食来了，便问他，胡里说当是乔成虹妻生孩子在先。柳士丹闷笑阵，说他可以给两个孩子各取个名儿，共个字。胡里也不经意，只乐滋滋地给母狮投食，铁钩在笼顶的洞口捅进捅出，发出格咚格咚的响声。
假期满了，乔成虹到园里班，柳士丹第句话就是恭喜你得了贵子。乔成虹也拱手道：听说母狮也生了子，那么我也恭贺动物园喜添狮丁。说着他们就来到动物笼舍边，走近狮笼，看那母狮才生出来的幼狮。幼狮长得憨态可掬，正在狮妈妈怀里埋头吃奶，也许闻到了熟人的气味，狮妈妈抬头就看见乔成虹，且镇静地凝睇，仿佛在问：老伙计，你最近哪儿去了？那份亲切感让乔成虹受到鼓舞，他抬手轻轻地叩着笼壁，算得向它打了招呼。躺着的狮妈妈立即站起来走近他，把舌头伸出来，舔着他叩笼的手，那份亲昵，不亚于见到了久违了的朋友相互抚摸、拥抱。但人狮之间隔着层笼罩，这是不能取消的，虽母狮视乔成虹为友，乔成虹安全，如果取消了笼罩，其他人就不安全，也许冷不妨就会成为母狮攻击的对象。这点乔成虹再清楚不过了，他每次打开了锁的笼门，总叫跟来的其他人或附近的人离开，自己独个儿与母狮“交流”，或拢去喂食，或把手搭在它宽厚而绵软的背轻抚着那棕红色的葱茏的狮毛，这种时候人狮的情谊得到了高度的融合，安全与和谐自不必说了。
此刻，乔成虹见那只钻在母狮腹部嘬奶的幼儿也想进去感触，就像你见到了好友，对于好友身边可爱的小崽也不放过亲热的机会。乔成虹欲打开笼门进去，也正在观察幼狮的柳士丹拍着乔成虹的肩膀笑道：你的孩子和狮妈妈的孩子据说都是同天出生，可算得老庚哦。乔成虹说：我的孩子出生比狮崽出生早个时辰，是它的哥哥。柳士丹说：干脆我作个主，给幼狮和你的孩子都分别取个名字。他摸后脑勺，就把次想出的两个名字忆起来了：这样吧，你孩子和幼狮共个字。
什么字？乔成虹看着他，他说：共个乔字。乔成虹肯定地讲：这是不可更改的，我姓乔。柳士丹打趣地说：我要把这个乔放在后头。你孩子大个时辰，就叫大乔，幼狮就叫小乔。乔成虹说：也行，我还正在考虑给我的孩子取名，你代劳了，就这样叫吧！母狮继续舔着笼罩，虽乔成虹的手已离开最能接近它的笼罩，眼看乔成虹与旁边的人谈话，母狮也静静地听着。乔成虹偏过头对柳士丹说：我马打开笼门，你离开点。
柳士丹跑到距离狮笼10多米处站住了，那儿有扇门，万母狮放来了有危险，他会立即从门口钻进去把门合。这时，他过头望着乔成虹打开笼门大锁钻进去，母狮只注意它的朋友——乔成虹，并没有往外蹿，而是抬起只前腿轻轻地抓扑他，分明是和他亲热，这让柳士丹心情松弛了，不必神经兮兮地警惕。他看见乔成虹伸手零距离抚摸母狮，还蹲身子瞅那只幼狮的隐秘处，但柳士丹毕竟不敢拢来，待乔成虹从狮笼里出来锁牢了笼门，他才走过来说：我还直不知道那只幼狮是雄是雌。乔成虹笑：呔，和我家孩子样的性别，是雄性。
不觉接近周年，也就是大乔和小乔都满岁了。乔成虹家为了讨个吉庆，自请客吃生日喜酒。柳士丹说：我们园里也该给小乔及其母狮备些好吃的犒劳。乔成虹激动地说：到了生日那天，我把大乔带到笼外，让他看看小乔，彼此相认，好呆是老庚哦！
大乔生日那天，妈妈郑美秀抱着大乔，在客人峰会的厅堂惬意走动，她只等筵席开过后，偕同丈夫和孩子起到动物园看与孩子同庚的幼狮。可就在这时，“噼哩叭啦”响起了生日鞭炮，在火花与纸屑四溅的场子里，乔成虹伸手扪着眼睛，低着头痛苦地蹿动，旁边的客人顺手搀扶着他，发现他的左眼被颗鞭炮炸出了血，当时就被送往附近的医院。留来坐席吃酒的客人脸几乎都没有笑容，话也少多了。能吃酒的也不再拉开肚子喝，而是浅尝辄止。双眉皱成疙瘩的郑美秀怀里抱着孩子，心里急着丈夫。偕同丈夫、孩子到动物园看幼狮的活动无疑取消了。
乔成虹眼病治愈后，心情也好了，再到动物园饲养狮子，原来只饲养只，眼要饲养两只，工作量大，但有乐趣，尤其是小乔已长成成年狮，也很听他的使唤，并且在他面前非常驯服，叫它走就走，叫它蹲就蹲，叫它卧就卧，两只金属球样的眼睛出神地看着乔成虹，仿佛随时对他的发号施令全力以赴地服从，这可以说是小乔自幼接受他的饲养，并随之培养了感情的结果。这使小乔也非常通人性，每当乔成虹钻进狮笼时，小乔都围着他或抱着他的身子做些亲昵的扑打游戏。
乔成虹却往往想起大乔——他的儿子，感觉大乔虽可爱，却没有小乔——这个不亚于宠物的动物懂事似的。但动物懂事聪明的程度是有限的，到了成年就达到极至，而人不同，人的懂事聪明的程度渗透了更多社会性、技能性的知识，应该是无限的，包括人的潜能。乔成虹这么思考，就对大乔有更多的期望，就把人的切可能的智慧优点都假托在大乔身，这样在爱小乔时，他也越发爱大乔了。
那次，乔成虹家，见到小鸭样歪歪踩踩走不太平稳的大乔，就把抱