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位于兴易县南边的田庄占地甚广,放眼望去,入眼皆是绿油油的菜地,此刻正是日头全升的时候,庄稼人忙着田间除草,偶有光着腚的小娃子三三两两嬉闹的在田埂边跑过。静谧之中,远处的欢声笑语让人觉得极为悦耳,浓郁的生活气息扑面而来,叫人心旷神怡,美中不足的,许是刚上过肥,田中有股子鸡粪的味道。
庄头名唤任老大,四十出头的年纪,身材壮实,黑黑的脸膛。皱纹初生五官端正的脸上有着庄稼人特有的淳朴和实在,但眼神中也有身为领导者的威严和果断。
见了云想容,他毕恭毕敬的行了礼,便带着云想容一行人在田埂上视察,间或指着某处告诉她:“那边山上的林子也是庄子里的。还有那边的鱼塘,前边的是猪棚,养了五百来头猪,整个兴易县吃的猪肉有三成是孟家提供的……”说话间,任老大并不敢抬头看云想容,虽然云想容此刻带着帷帽,看了也什么都看不清。
可这一行人还是太过于扎眼了。
富家小姐带着两名美婢和一个仪表堂堂的公子,后头跟着四名侍卫。庄头对她还毕恭毕敬。
田间劳作的人就都交头接耳。更有端着一木盆衣裳,拎着棒槌要去河边洗的妇人故意路过云想容身边好几次,好奇的打量一行人。
云想容禁不住微笑。
任老大看不见云想容的表情,却也有些不好意思起来,憨厚的笑着挠挠后脑勺:“咱们这里少来您这样的贵人,他们好奇也是有的。”
云想容颔首,“那你就告诉他们我是谁吧。”
任老大闻言恍然,听说孟家的财产分了。面前这位小姐正是拿了大头的。她这次突然袭击,原来是宣告所有权的。
一想到面前女子以后就是自己的东家了。任老大对云想容更加恭敬了。
又有两三妇人故意经过,其中一个圆脸庞胖胖的三旬妇人笑着问:“他大舅,您有客啊?”
“什么客?这位是云姑娘。”
孟二太爷的小女儿嫁给了永昌侯云家,且孟家的财产分给了这位云家的小姐,这是无人不知的事。
那妇人看着戴着帷帽,容颜在白纱后若隐若现的云想容,眼神立马变的恭敬起来:“原来这位神仙姐儿就是未来的东家,我说的嘛,这通身气派,叫我们这群人一瞧,觉得自个儿是泥猪癞狗倒差不多了。”
“胡说八道什么!快回家告诉你嫂子,杀牲口备饭。”
“哎,哎!”那妇人一叠声应着,转身就要跑开。
一直沉默的云想容这才轻声唤道:“这位嫂子,不急。”
那妇人只觉得这一声柔的,怎么会这么好听,与她一比,自己的大嗓门子当真是聒噪。她不仅有些讪讪然起来,停下脚步询问的看着云想容。
云想容道:“我还想各处看看,与任庄头谈谈庄子上的事,吃饭也不必忙,一切从简即可,你们吃什么我吃什么就是。”
“那哪成啊。您是东家小姐,哪里能让你吃那等粗食,”妇人忙道:“饭是一定预备的,我这就去,这就去。”
云想容还想拦,但觉得若是拦着了,怕他们会更加不自在,索性不管,回头吩咐柳月随着去帮忙打打下手。
云想容对稼穑之事懂得不多,她与庄头谈话之时学了不少,不懂的,她虚心请教,间或会提一些新奇的点子和建议。
任老大起初心里头觉得一个闺中小姐能懂得什么,说了也是白说,可后来见她谈吐优雅,不骄不躁,且聪慧过人一点即通,加之她一个东家,只要管收钱就是了,这些稼穑账目之事,凭孟家家财难道顾不到合适的人选来周全?
任老大对云想容的恭敬原来有五成,现在也直增到了十成。
不多时,一行人走到了猪棚附近。
猪棚由砖石砌成约一丈方圆一间,每间都用木栅栏钉着,棚顶茅草覆盖,一眼望去,长长的一排,足有一条街那么长的一溜。里头关着的猪发出哼哼的叫声,大的小的都分开来养。
猪棚周围有许多散养的鸡鸭,房头还堆着一车鸡粪。苍蝇在上头嗡嗡乱飞。虽然周围是绿油油的菜地,远处蓝天白云青山绿水,空气中的气味却是难闻,就连后头的英姿以及四名侍卫都捂着口鼻。
云想容略微蹙眉。继续往前走着。任老大道:“姑娘,这地方腌臜,您还是别瞧了。”
话音刚落,苏淼嫌恶的斥责道:“你也知道腌臜,让你来不是为了便意是什么,你倒好,养猪还养成这样气味!这么热的天,不知多清扫清扫吗!”
任老大气的翻了下眼睛。
苏淼从不在庄子上露面,且他也没有这个权利。今次他还是跟着云想容一起来的,一路上云想容对他并不理会。任老大只当这位油头粉面的哥儿是云想容的随从,气哄哄道:
“这位哥儿说的,猪又不是人,人尚且不保证腌臜不腌臜,还能要求猪去?”
云想容闻言“噗嗤”笑了,就凭任老大能说出这句话,她决定将来重用他。
英姿早已经笑出了声。
苏淼白净的脸皮涨的通红,单手点指着任老大:“你算什么东西,不过是我们孟家的一个下人,你敢放肆!”
任老大见苏淼气焰如此嚣张,心里也有些打鼓了。他这个直脾气,见路不平就想踩,不知被老婆和儿子说过多少次,刚才一时嘴快,不会得罪了人吧?
见云想容并没有为苏淼说话,任老大心还