等返过劲儿来以后，常立春一个人跑到村外的葫芦沟里，大哭起来——儿子没救了，他的阳寿真的被命硬的老爹借走了。
哭着哭着，常立春突然一个蹦子蹿出了葫芦沟，撒腿就往村口的那棵老槐树下跑，算命瞎子这些天一直在老槐树下摆卦摊，找着了他，没准能救儿子一命。
人活七十古来稀！常老汉八十多岁身子骨还如此硬朗，已经引起村里人的猜测了。如今被算命瞎子“算出了”借寿一事，又与实际情况十分吻合，人们都相信了这是事实。算命瞎子因此名声大振，一时生意很好。
远远地，常立春就看到老槐树下围着一圈人，他顾不上许多，扒开人群，“扑通”一声，双膝跪在了算命瞎子的面前，声泪俱下地说：“师傅，我爹他活过来了，他要把我儿子的阳寿借走了，你快想想办法呀，迟了，我儿子就没命了。”
算命瞎子听常立春把事情说了一遍，也慌了，他从身边摸出了一幅皱皱巴巴的画，递给常立春，说：“这是白云观老道画的钟馗捉鬼图，你拿着它到你爹的屋里烧了，或许能管用。借寿是要惊动鬼差的，烧了这幅画，你爹屋里就算是请来了钟馗，这样小鬼就再不敢来了。”
算命瞎子还在絮絮叨叨，常立春已撒腿往回跑了，他捧着那幅画如获至宝，那是儿子的命啊！
还别说，自从常立春在他爹屋子里烧了那幅钟馗捉鬼图，本来已经大好了的常老汉，没几天就又躺到了炕上，而且这一次情况非常严峻，连着七天，常老汉水米未进，却就是咽不下那最后一口气。
更见效的是，儿子吃了郎中开的药后，一天就好了。儿子直夸郎中的药灵，常立春确认为这是那幅钟馗捉鬼图起了作用。
儿子病好后，也过来看望病中的爷爷，还要求留下来帮着父亲侍候老人家。都被常立春婉言谢绝了。因为他看到，每当儿子一过来，老爷子的眼神儿就一亮，望着儿子的脸，看也看不够似的。吓得他赶紧借故把儿子撵走。
眼看到了月底最后一天了，常立春都快急疯了——不能让老爹熬过这个月啊，要是让他熬过这个月，儿子可是铁定要送命的。他在屋子里转出转进，就是想不出一个好办法。
傍晚时候，常立春终于下了狠心，他杀了只鸡，炖了小半锅香喷喷的鸡汤，舀了浓浓一碗，然后把汤端进了他爹的屋里——这是一碗有毒的鸡汤，里面加了砒霜。虽然要背上灭绝人伦的天大罪过，可是，为了保住常家的根苗，常立春只好铤而走险——因为他实在是一点办法也没有了。
看着炕头上气若游丝的老爹，常立春心如刀绞，手里的碗有千钧重，好半天，终于艰难地开了口：“爹，喝一口鸡汤吧，这是我亲手为你炖的。”
常老汉慢慢地睁开了双眼，他的眼里没有一丝气愤，嘴唇抖抖索索地动了几下，像是要说什么，但很快又不动了。
常立春不甘心，他舀了小半勺汤，小心地凑到了他爹的嘴边，但常老汉像是发现了什么，牙关咬得紧紧的，那半勺鸡汤怎么也灌不进去……
常立春连哄带骗，但他爹就是不张嘴，还慢慢地把头侧到另一边去了。
常立春舀了一勺又一勺，折腾了好半天，连半勺也没灌进去。
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