冬天的早晨浓雾弥漫，十有八九是一个大晴天。芜湖县城门口，两个巡防营的士兵懒洋洋的扛着单打一，也不知道里头有没有装子弹。巡防营的驻地就在城墙根下，胡乱的圈了一块地，里头的房子也是乱七八糟的窝棚，中间的操场泥泞不堪，不时有养的牲口在操场上溜达。
“听说没有？城外那帮秀才兵，每个月拿八块大洋，四季衣服各两套，吃的叫一个好啊。”
“早听说了，昨黑前我看的城门，三辆大车满满的，压的牲口都走不快。车上装的全是大米白面，还有鸡蛋！听说这个鸡蛋不吃还不行，每天必须吃两个，不然方统领捏着鼻子塞进肚子去。”
两个兵丁议论的时候，巡防营管带文松和朱明堂并肩骑马往营地走来，这两人在城里都另外城里有死宅，都不是本地人，各养着外室。
兵丁见了两人身后有人牵着驴子，顿时眼前一亮，今天是腊月二十二，要开饷了。这饷银都欠了两个月的，一起发下来能有十块大洋，一家人过年是勉强够了。
芜湖有巡防营两营，每营按编制为官、弁、兵、夫，共三百零一人。
知县朱绣封使出浑身解数，总算是把两个月的饷银凑齐了。这也就是沾了教导队的光，本月押解省城的厘金，抚台来函教导队饷银直接走这个钱。朱绣封乘机叫苦，说巡防营两个也没开饷了。目前的冯煦对新军还是最为重视，只是考虑到方剑雄这个家伙迟迟不肯去正式接巡防营的摊子，怕他心存芥蒂，干脆致电一封，让方剑雄去领了饷银给巡防营发了。
朱绣封拿着电报找来，方剑雄旧事重提，朱绣封在此表示为难。他也没办法不为难，这两个管带，一个是海关道文焕侄子，一个是朱绣封远族亲。可以说，巡防营实际上是掌握在朱绣封和文道台的手上。
方剑雄表示，我还是继续带我的教导队吧，这个饷银爱谁发谁发。
因为发饷，这个冬天的早晨，往常都是死气沉沉的巡防营，变得热闹了起来。
城外教导队的营地更是热闹，早操结束后，方教官宣布正式放假。给个人除了当月的饷银之外，另外发十个大洋，猪肉十斤，米面五十斤，香油五斤。正月初五回营，熄灯号之前没到的，自己滚蛋！
一百五十人发出一阵一阵的欢呼，进入这个营地十来天了，可以说大家都喜欢上了这个队伍。原因很多，首先说吃，早晨每人两个鸡蛋，两个馒头，稀饭随便吃。中午晚上，都是米饭，一荤一素的菜，食堂师傅拿个打菜的瓢那叫一个大，每次都是满满一勺。其次说其他待遇，进了军营就发布鞋两双，皮靴一双，武装带一套，棉衣棉裤两套，里头的内衣两套，袜子两双。
当兵吃粮的遇见这样的长官，真是祖上烧高香了。这还不算，听食堂的大师傅说了，明年来的时候，早晨就能喝上牛奶了。说是方总教官让人去美国买的奶粉，可以冲牛奶。
非要找点不好，就是这里的训练太狠了！平时还算和气的方总教官，到了训练场上很是狠啊！开始两天还好，叫什么适应性训练，第三天一早拉出去就是二十里地的急行军。要命的是落在最后的三个班集体一天没肉吃，这就算了，还得给前三名的班洗一次袜子。这帮当兵的脚能臭死人啊，要说这个忍一忍也就过去了。最后一名才叫倒霉呢，没肉吃，洗臭袜子，还得打扫一天的厕所。
士兵手册上还明确规定，一个班就是一个整体，任何一个人掉队，就算全班输了。
这些规定算是把一帮班长副班长折磨疯了，都不肯洗臭袜子啊。谁知道下一次二十里地急行军啥时候搞？所以不用教官督促，班长们就自觉的抓着全班去练，还得照顾好那些能力差的，互相协助保证全班的成绩。
训练是狠了点，不过教官说了，“平时多流汗，战是少流血”。从新军里抽调的那些学员感触最深，就拿实弹射击来说吧，在新军里头，一个月五发实弹射击。在这，十三天打了两回，每次十发。还是方教官的话，“枪法是子弹喂出来的，大家以后都是要当军官的，没点硬扎的本事能镇住下面的兵？”还有就是是不是的半夜紧急集合，这玩意别小看了，几次下来，集合的速度从最初的二十分钟，提高到十分钟。教官还不满意！就这个事情，没少全班被罚跑圈的。
新军抽调的这些学员，没少在一块谈论，都挺羡慕陆军小学这帮小子，能在这学三年呢。三年以后，另外一个协想来是编成了，到时候这帮小子一个一个的还不得牛死啊。
羡慕归羡慕，过年放假了，大家都挺高兴的。平时不舍的穿的皮鞋拿出来，擦的锃亮。衣服交给后勤熨烫处的大嫂们，熨斗一过棱角分明，只要两个铜子。
想到午饭后一身武装带一扎，皮鞋穿上，在芜湖街上走过，那大姑娘小媳妇的眼珠子不能动地方，心里那个美滋滋的！
砰砰！远远的传来两声枪响，方剑雄正在办公室里和两个洋鬼子商量来年折磨学员大计。听到动静，下意识的跳了起来，竖起耳朵一听，砰砰的又是两枪，立刻就急了。
“是县城里，司号员！紧急集合！”
“滴滴滴……！”每次三声，尖锐的哨声在营房上空回荡，营房内外的士兵跟炸了窝的马蜂似的。平时训练的效果出来了，各班长扯开嗓子招呼手下，一支一支的步枪拿在手上。
夸夸夸！整齐的小跑，飞快的往操