新兵下排没多久，新兵们刚想喘口气，上面传来一个消息，军区的有大人物要来团里视察，这样一来，全团的官兵又开始忙活起来，苦就苦了新兵，营区的每一个角落都要清扫得干干净净的，宿舍的外墙统一用红漆粉刷了一遍，树木底部都齐刷刷的涂上了一层白石灰，菜地被重新翻了一遍，埂子打得笔直笔直的，就连红砖铺的道路也被战士们用铁锹刮了一遍，露出红红的底色，营区的几条柏油路都用白漆刷上了通行标志，这一通大整，让整个营区焕然一新，最后消息确切了，是军区副司令员要来蹲点，来三营的八连当兵，可能是当官当烦了，也来尝尝当兵的滋味，他是钢八连的第五任连长，对钢八连的感情深着呢，要蹲点就必定来钢八连，这一下可苦了八连的官兵，他们连的卫生标准更高，也可以说就没有标准，连着忙活了一个星期还不行，床单全部换成了新的，连床铺都被油漆了一遍，就是这样，还是没有达到上面的要求。
孙家树感到很奇怪，部队的形式主义怎么比地方还要严重，上面来个领导就把基层折腾得够呛，他并不知道军区副司令员是什么级别，只知道是个将军，既然是将军，为什么还要来当兵？难道当了几十年兵还没有当够吗？不过，他还真想看一看将军是什么样子，是不是那种扛着将军肚，说话危言耸听，让人见了就发怵的那种？
几天后，副司令员说来还真的来了，一大早，几十辆越野车鱼贯而入，中间是一辆奔驰大巴，门口的卫兵行举枪礼把胳膊都举酸了，车辆在司令部楼前的空地上齐刷刷地排成一排，早已在门口迎接的团长飞快地跑到奔驰大巴车前，大巴的车窗拉着黑色的窗帘，里面空间很大，可以在车上办公。
车门缓缓打开了，副司令员出现在门口，团长急忙敬礼：“副司令员好。”
副司令员还礼，然后背上了背包，他没有去事先安排好的团部，而是径直朝八连走去，从其他车里下来的首长们急忙跟在后面，首长突然改变了行程，慌得团里的几名主官急忙打电话安排，副司令员这次来没有带通讯员，还真是来当兵来了，这个兵可不是一般的兵，让全团的官兵都绷紧了神经，卫生整了一遍又一遍，在这个节骨眼上谁要是捅了漏子，那可要吃不了兜着走了。
孙家树这几天连续被连里安排为大值，说是大值，其实也没什么事，就是搬一张桌子摆在连队门口，主要任务是保持连队的卫生和接待来队家属什么的，在往常一般都是由老兵来担任，今天让孙家树来担任大值，可见连队是有意安排的，可以说是经过连首长深思熟虑的。
连长再三叮嘱他说：“你的形象较好，有文化，知道什么该说，什么不该说，万一首长问话，你可要注意分寸，该说的说，不该说的坚决不说。”孙家树郑重地点点头。
早餐是四菜一汤，其中一个就是孙家树爱吃的冬瓜炖排骨，大值不用去食堂，有人专门送饭，从来到部队到现在，孙家树还是第一次吃冬瓜炖排骨，自然是美美的吃了一顿，这首长下基层，虽然精神上紧张一点，却享了口福。
整个一上午，孙家树注意到不断有干部从八连进进出出，却一直不见副司令员出来，听陪首长的八连连长说，首长不停地问问这问问那，开水喝了一杯又一杯，却从未见他去厕所，换上常人都跑几趟厕所了，将军可真能憋，真是宰相肚里能撑船呀！不服不行。不过，首长纵是有三头六臂，饭总是要吃的，首长中午如果到饭堂吃饭，二炮连是必经之地，孙家树又仔细检查了一下卫生，看到一切正常，他重新回到桌子旁边坐了下来，就等着副司令员经过了。
果然，开饭的时间一到，副司令员真的出来了，远远地看到后面跟了一大群人，孙家树已经有了一些军衔常识，他看到至少有三位将军。副司令员是个上将，随后有两个少将，再往后就是大校，军、师、团，营、连的首长都跟在后面，几个拿照相机的干事不停地跑前跑后，闪光灯“喀啪喀啪”地响着。
孙家树站直了身子，两手偷偷地整理着军容，并小声清了清嗓子，关键的时候到了，万一首长问话回答要干脆利索，决不能拖泥带水。
副司令员走出了八连，连着经过了几个连队的门口都没有停下来，当经过二炮连门口时却突然慢了下来，孙家树紧张起来，偷偷用余光一看，不好，首长正朝他走来……