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老侯爷走上前行了君臣礼：“陛下，老臣有事启奏。”
延庆帝压着心头的明晴不定，缓声道：“沈卿不必多礼，有话但讲无妨。”
老侯府眯着一双老眼：“陛下，陛下可还记得先帝时候封赏的九大国公？卫国公苗家，安国公杨家，定国公赵家，另六家国公，皆以本姓为号。”
延庆帝容色微冷，卫国公苗家，那是不能提的禁忌，镇北侯不怕逆了龙鳞？
老侯爷一双老眼闪过一丝锐利精光：“先帝在时，九大国公皆以卫国公为首，却不知先帝本意封赏十大国公，以护卫安定为南楚四大梁柱。”
延庆帝一怔：“护卫安定？”
信王走上前一步，道：“护卫安定四大国公，本王却是知道一二，卫国公、安国公、定国公，这都是大家熟知的，这护国公的位子，先帝属意于镇北侯的父亲，本王只是不知，上一代的沈侯如何从一等公爵、国公之首，跌到二等爵，泯于众侯爵？”
沈雪脸色刷地惨白。护国公！前世，新科状元栽赃，构陷护国公府通敌，皇帝随即抄了护国公府，沈家满门问斩，血染午门外！这一世，沈家的爵位，脱不开护国公？沈雪只觉得掉进了千年寒潭，浑身都打起颤来。
长亭内外议论四起，沈家曾经有机会问鼎公爵之首的护国公？为什么落为镇北侯呢？
老侯爷向信王稍稍一礼：“王爷真是好记性。”便是这好记性，信王府才会咬着镇北侯府不放的吧？
信王捋须：“沈侯莫不是禀了先帝的什么旨意，要讨回一等公爵？”非常希望看到镇北侯府与延庆帝闹起来，镇北侯府能力再强，也是为臣。要与延庆帝相抗，就必须与信王府合作。
老侯爷淡淡一笑：“先帝对沈家，确有一道不为人知的旨意。”从袖中取出一卷明黄锦绫。
内侍伸双手恭恭敬敬奉了那明黄锦绫递给延庆帝。
延庆帝展开一看，脑子里便似捅了一窝马蜂嗡嗡直响。
上一代的镇北侯，在先帝看来，当为十大国公之首，可居护国公之爵。沈家却以公爵换侯爵，求了一道“不受赐婚、不入后.宫”的特赦圣旨。
延庆帝很想撕碎这卷黄绫，却是不敢，心中更加恼恨镇北侯府不识抬举。按延庆帝的计划，简凤朝纳赵青莲、沈霜霜为侧妃之后，得定国公府、镇北侯府支撑，他就可以废掉禁足已久的苗皇后，贬嫡子简凤翔为庶子，追封严婕妤为元后。册立简凤朝为太子。
计划是美好的，变化是不可预估的。
慕容遥的介入，延庆帝不得不放了赵青莲，正自琢磨着沈霜霜嫁给简凤朝，不仅让镇北侯府成为简凤朝的助力，还割开镇北侯府与信王府的交联。沈家若出大力。简凤朝自然可许沈霜霜后位。母仪天下，谁家不动心？
镇北侯捧出这卷先帝旨意，完全堵住了皇帝操控沈家子女婚姻的路子。
延庆帝被怒火烧昏了向来擅于谋划的心智。忽略了两个重要节点，其一，沈家甘愿以公爵换侯府，是在向先帝表示一片纯臣之意，另一个，苗皇后这辆前车还在人们的视野中，谁也不愿意成为卫国公第二。
延庆帝满脑子都在想定国公府不知好歹，东安侯府横插一脚坏了简凤朝的好事，镇北侯府更是目无帝室，延庆帝暗自咬牙切齿。那些投了简凤朝的文武大臣，在简凤朝需要支持的时候，竟似乌龟一般缩头不出。一群废物！沈家，赵家，郑家，好，很好！尔等不义，休怪皇家不仁！
落雁崮一峰突兀，山风吹过，秋夜的寒凉一丝丝沁入肌肤。深山夜风在峰峦坡谷之间穿梭往来，拂过松林，掠过竹海，风声阵阵，似虎啸，似龙吟，又似金属相叩，似人喊马嘶，颇有怪异之音。
老侯爷躬身行礼：“先帝之旨，陛下已阅，请陛下还交老臣，老臣自当一如继往供奉在堂。”
延庆帝手握先帝圣旨，很想就此收走这卷明黄锦绫，转念又想，初见这道圣旨，他还抱有一线希望，沈家不与皇家联姻是因为不敢违背先帝之旨，此时镇北侯索回圣旨，分明是不愿忤逆先祖之意。延庆帝心头冷笑，明线走不了，还有暗线。
内侍接过明黄锦绫，低眉顺眼还给老侯爷。
延庆帝咳嗽一声，缓缓道：“先帝的旨意，朕自当谨守。朕鲁莽，考虑不周，老侯爷莫往心里去。朕这一生，只得凤仪公主一女，为使凤仪公主成为南楚贵女的典范，朕费了不少心思，而今凤仪远嫁在即，朕更恐她礼仪不周，丢了南楚的脸面。沈五小姐九步成诗，秀外慧中，举止端雅大气，且与凤仪性情相投，朕意由沈五小姐做凤仪的新伴读，即刻起陪伴凤仪左右，督导凤仪进取。”
老侯爷满是皱纹的脸孔无惊无喜，只向延庆帝一躬：“陛下厚爱，老臣愧不敢当。”四丫头的婚事赐不成了，却把五丫头折进去，公主伴读，沈家再难找拒绝的理由！老侯爷胸腔里的心脏揪到了一起，延庆帝这是铁了心不肯放过沈家，嗬嗬，君主御臣的方法有千百万，只有那底气不足的君主才会用儿女婚事来绑架能臣良将。
沈霜霜眸光忽亮。沈五竟做了简凤仪的伴读！这是前世没有的事。沈霜霜想起了简凤仪的结局，简少华率领御林军大破宫门的时候，简凤仪坠下宫楼殉了延庆帝的王朝！
沈霜霜苍白的脸上浮起一丝笑容，天之娇女简凤仪坠楼而亡，公主伴读沈五，可讨不了好！