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襄阳州衙文德堂上，数十名荆州文武高官列坐大堂两旁，一个个神情严肃，整个大堂弥漫着一种紧张、压抑的气氛。
江东军的大举西进给荆州带来了前所未有的压力，与此同时，曹军也增加南阳的驻军，兵力再次增加到三万人，虎视眈眈地压制着新野和南阳。
大堂上，蔡瑁正在大声读着黄祖的求救信，“.....江夏兵微将寡，粮草不著，祖虽有誓死抗击江东之心，然实力悬殊，加之璟公子已弃柴桑西逃，江夏门户大开，江夏已危在旦夕，恳求襄阳火速发付援兵，救江夏于水火......”
大堂上鸦雀无声，刘表面沉如水，眼中目光令人捉摸不定，但每个人都能感受到他内心难以掩饰的忧虑。
这是，蒯越站起身道：“这里我需要纠正一点，璟公子并没有弃柴桑西逃，他只是将柴桑军民和粮食物资转移，不愿资江东之军，但他本人却率领两千将士死守柴桑。”
蔡瑁冷笑一声，“江东大军压境，柴桑势如危卵，璟公子弃城而走也是情理之中，蒯参军却说他率军死战柴桑，何以知之？”
蒯越反唇问道：“去年璟公子率老弱之军抗击江东两万虎狼之军，尚不言弃城，这次璟公子写信明志，绝不让江东军轻易占领柴桑，愿率两千军坚守柴桑，重击江东军气焰，相信这封信蔡军师也看见了，为何还要如此怀疑？”
“这是黄祖所言！”
“哼！黄祖恨璟公子之心，天下人皆知，他的话何以为信？”
两人唇枪舌剑争论，这时，刘表极不耐烦喝道：“好了！不要再争论了。”
蔡瑁和蒯越皆不再争论，行一礼坐了下来，刘表这才缓缓道：“刘璟到底有没有抵抗，事后自然就会知道，没必要在这里争论，现在的问题是我们怎么援助江夏，出多少军队比较合适？大家讨论这个问题吧！”
半晌，别驾刘先起身道：“启禀州牧，曹军在新野刚败不久，虽然增兵南阳，未必会再次南侵，所以我们只需在樊城一线保持两到三万适量的军队便可，可江夏却危在旦夕，我建议可两路出兵支援江夏。”
刘先的建议颇有吸引力，刘表立刻问道：“请问别驾，哪两路出兵？”
刘先笑了笑，对众人道：“一路为主力，可出兵两万，走汉水救援夏口，另一路为辅兵，也就是长沙郡黄忠之军，可北上救援柴桑，两万六千援军，加上江夏和柴桑本身的军队，只要指挥得当，卑职以为，可以击败江东军，保住江夏。”
刘先的建议激起大堂上一片议论，刘表站起身毅然道：“这就么决定了，江夏一定要救援，不知哪位将军愿带兵救援江夏？”
文聘立刻站出列道：“卑职愿为州牧分忧！”
蔡瑁也起身道：“州牧，这一次让我去吧！”
刘表看了看文聘，又看了看蔡瑁，最终对蔡瑁点了点头，“蔡军师，这次就拜托你了。”
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