自大合萨离去，草原的风雪渐渐小去，朝廷颁布的多项政令一出，草原的饥荒之难也渐渐得以缓解，然而随着府兵制的颁行，普通士族和商贾大家子弟进入军中后，原先以部族宗亲为首的嫌隙渐渐被阶层之间的斗争所取代。
好在各部首领、大王和上官将军一心忙于世子位之争，不愿在褃节上再徒添事端，于是对属下多有约束，即便发生些许冲突，却也仅限于内部，并未激化。
拓跋绰自从被封为昭贤亲王后，那是春风得意，一时无两。大君拓跋力微对其恩宠有加，不仅让他全权负责新政的推行，而且有关社稷大业政事都要一一与拓跋绰商量，听取采纳他的建议，纵是那边疆布防，攻城略地的军事亦是少不了拓跋绰的身影。
如此，作为草原的柱国大将军呼伦泰和各部大王却显得有些无足轻重。呼伦泰治军严明，其辖下的幽州铁骑和克烈部的勇士在军中虽有微词，却也并未做出有失体统、违法乱纪的过激之事。
其他部族的将士则是不然，愤懑不快的言语颇为激烈，尤以白部最是激烈。他们认为，拓跋绰即便有亲王封号，却也只是掌管草原农耕游牧经济发展的大司农，如今他堂而皇之、横行无忌地插手军政要事，实在是坏了规矩。
其名不正，何以言不顺？
然而，大君拓跋力微非但不加以制止，反倒是变本加厉的宠爱拓跋绰。如此作为，摆明了是想要废黜拓跋昇，立二王子拓跋绰为世子。普通将士们尚且能够看懂的事情，满朝堂的文武百官自然也是能看懂的。
于是，朝堂上渐渐有一股势力凝聚，他们自认对大君拓跋力微的心思琢磨透顶，拥立拓跋绰为世子，将来等到拓跋绰继任大君后，一人得道鸡犬升天，他们也会有一个更好的前程。
这股势力在拓跋绰风光无限时，来得极为迅猛，犹如飓风一般席卷整个朝堂，接连不断地向世子拓跋昇和拥护拓跋沙汗的势力发难。
明眼人都知道，世子拓跋昇被废是迟早的事，呼伦泰将军虽多为拓跋昇周旋，却也无济于事。大君虽未名言，但已表心意，这世上还有什么抵挡得住君心呢？而那些拥护拓跋昇的奴隶们，本就是一群低贱的苦力，供人玩乐的工具，根本不足为虑。
那么，唯一能妨碍拓跋绰成为世子的绊脚石，便是大王子拓跋绰。搬到拓跋沙汗，成为了这股势力的首要目的。在拥护拓跋绰的势力连连发难中，拓跋沙汗的心腹干将、得力朋党接连出事，轻则贬出都城，重则免去官职，甚至入狱受刑。
为此，拓跋沙汗暴跳如雷，恨不得趁着文武百官入宫朝议之时，派遣禁军将那些反对他的官员悉数诛杀。不过理智还是让他屈服了，他背不起犯上作乱的罪名，只能暂时忍气吞声，寻找机会。
白部官员接连被贬，或是下狱戴罪，致使白部族人对拓跋绰和其背后势力憎恨欲绝。一荣俱荣一损俱损，阿木尔是大王子拓跋沙汗的亚父，整个白部的命运已然与拓跋沙汗紧紧地绑在了一起。
常言道，一朝天子一朝臣。拓跋沙汗若是在争斗中失败了，拓跋绰将来继位成为大君，必定会对当年反抗他的势力发难，而白部首当其冲。
阿木尔是一只狡猾的老狐狸，面对拓跋绰背后势力的发难，却并未选择一味地忍气吞声。在他的授意下，原本镇守青阳以南，抵挡独孤部、回鹿部、贺兰部的侵扰的白部十万余众的将士后撤三十余里。
这既是提醒，更是威胁。
白部人和拥戴拓跋沙汗的官员们见状大为振奋，无惧无畏，攻讦拓跋绰极其背后的势力，言辞锋利，罗列诸般罪名。草原上流传起讥讽拓跋绰和其势力为一己私利，加害有功之臣的歌谣，甚至连大君拓跋力微都被扣上纵子胡为，乱祖宗规矩，昏庸之罪。
草原想要大一统，离不了镇守南疆的白族将士。拓跋力微自是不能让势态失控，以致白部反叛，于是及时制止，各打五十大板。两位王子的势力各有损伤，持续了近一年的风波终于平息，但人们都知道，这场平息只是流血的开始，而且终会变得一发不可收拾。
奇怪的是，在这场水火不相容的风波争斗中，拓跋绰除了处理政事必不可免的与官员接触以外，平日里闭门谢客不出，不与任何官员来往。
也许拓跋绰本无意争位，只是被大臣们裹挟了而已；也许，他还在忌惮仍居世子之位的拓跋昇。
拓跋昇入狱服刑，离开了纷争不断的朝堂，自那日与苏德交代完献策一事后，便再未见任何人，而是潜心修炼神秘老者传授他的绝曜九式，如今刀法小有所成，牢房墙壁上那一道道触目惊醒的裂痕，足可佐证。
一年之期将至，从未露面的大君拓跋力微终于在一个风雪交加的深夜，来到都城大牢，看望这个让他挂怀不已的小儿子。
都城大牢，狭窄的甬道上，站一群身着夜行衣，头戴银色凶鬼面具的人，紧紧地握着明晃晃的刀刃，如临大敌。两名狱卒押着拓跋昇经过时，双腿直打哆嗦，在夜影寒冷锐利的目光注视下，出了一身的冷汗。
狱卒微微低着头，将拓跋昇带着一间石室外驻足。
“大……大人，世子已经带到。”
“嗯，你们下去吧。今夜之事不可透露半个字，否则教你二人人头不保！”
宇文秀吉冷冷地说，目光扫视狱卒。两名狱卒当即吓得魂不附体，连连称喏，忙不及地